заинтересовали, — Эдвин одной фразой поднял цену меча сразу на золотой. — Можно на него посмотреть?

— Конечно, иначе вы его не купите, — улыбнулась жена кузнеца.

Меч был красивым. Еще он был острым и тяжелым. Эдвин не стал бы фехтовать таким, но для фехтования он и не был создан. Темный металл клинка притягивал взгляд, и маг понял — такой подарок эльфийке понравится. Со времен войны прошли века, и вряд ли мечи тех времен сохранились. Эльфийка пользуется человеческими клинками, и ей должно быть приятно получить знакомый предмет в подарок. Лесной орнамент на гарде смотрелся исключительно к месту.

— Беру, — выдохнул Эдвин. — И ножны к нему.

Жена кузнеца отнесла покупку на прилавок, но цену не торопилась называть.

— У меня есть еще одно предложение, — сказала она и достала из-под прилавка деревянный ящик. — Недавно из столицы приехал, еще не выставили на витрину.

Эдвин заинтересовался и подошел поближе. Женщина выждала паузу и откинула крышку ящика. Эдвин рассматривал содержимое мысленно подсчитывая наличные. Оставлять все в магазине кузнеца он не хотел, но пока все шло именно к этому.

Небольшой арбалет с ложем из черного дерева выглядел хищно. Именно это слово пришло в голову первым, когда Эдвин его увидел. Небольшой, но опасный. Красивый в своем умении убивать. Попытки уменьшить арбалет предпринимались постоянно, но страдали основные качества — точность и бронебойность. Специалистом Эдвин не был, но судя по тому что видел, у этого арбалета все было в порядке.

— Сколько? — нейтральным голосом спросил он.

— Тридцать два.

— За тридцать два серебряных я найду и получше.

— Золотых, — поправила его женщина. У Эдвина против воли дернулся глаз.

— Слишком много, — честно сказал он. — За такую сумму я смогу нанять отряд лучников.

— Отряд лучников просит есть, привлекает внимание, и вы его все равно не станете нанимать, — улыбнулась жена кузнеца. От опытного продавца оружия не скрылись внутренние метания молодого мага, и она была уверена, что арбалет он возьмет. Цену она скинет до двадцати золотых, все равно товар не для каждого, а себестоимость его одиннадцать золотых. На одном арбалете их магазин заработает состояние.

— Все равно слишком дорого, — Эдвин еще колебался.

— Сможем договориться, — настаивала женщина.

— Десять, — сказал Эдвин.

— Тридцать, — сделала свой ход продавщица.

Эдвин торговался как мог. Арбалет ему нравился, и он намеревался стать его владельцем. Из лука он стрелять так и не научился, а арбалет был прост в использовании и смертоносен на коротких дистанциях. Да, он маг, и у него есть заклинания, но в качестве дополнительного довода арбалет выглядит неплохо. У него даже появились мысли как можно его эффективно использовать в связке с магией.

— Десять с половиной, — сделал небольшой шаг Эдвин.

— Двадцать восемь, и набор болтов в подарок.

— Одиннадцать, и кроме болтов в подарок пойдут метательные ножи, — продолжил торговаться Эдвин.

— Вы меня разорить хотите, — усмехнулась жена кузнеца. — Сперва покажите какие ножи вы хотите, и мы продолжим нашу беседу…

Глава 2

Из магазина при кузнице Эдвин вышел уставшим, но довольным. Даже то обстоятельство, что он потратил целое состояние даже по своим меркам, его не смущало. Оружие лишним не будет, возможно один выстрел из этого арбалета спасет жизнь ему или даже всему отряду (хотя до такой ситуации лучше и не доводить). Траты на меч для эльфийки и метательные ножи? Если поход в руины эльфийского города будет успешным, то он вернет все потраченное стократно, а если нет… об этом варианте маг старался не думать.

— На сегодня покупок хватит, — решил Эдвин, у которого и денег осталось совсем немного.

Молодой маг направился в трактир. Голоден он не был, но немного отдохнуть после такого напряженного торга лишним не будет. Единственной остановкой по пути к трактиру стал книжный магазин, в котором он за бесценок купил пару потрепанных томиков развлекательной литературы — просто лежать на кровати скучно.

Арбалет в обращении прост, но это не значит, что едва взяв его в руки Эдвин тут же сможет уверенно стрелять на десятки шагов. Тренировки необходимы, и лучшего места, чем город найти не выйдет. Подобие стрельбища можно сделать и возле башни, ничего сложного в этом нет — простейшую мишень Эдвин и сам смастерить сможет, но зачем делать все самому, если есть стрельбище разведчиков? За небольшое пожертвование инструктору Эдвину помогут советами. Он уже давно уяснил, что лучше заплатить и получить учителя, чем мучительно пытаться изучать все самому набивая шишки на очевидных для профессионала моментах.

— Решено, — Эдвин кивнул своим мыслям. — Зайду к разведчикам, договорюсь на тренировки.

У разведчиков он был на хорошем счету. Не только дружба с Гленом и Рыжим помогла, но и его репутация потихоньку работала на него. Убийства темных магов (хоть и с помощью графа), унижение чиновников, которых никто традиционно не любит (само получилось, Эдвин и не планировал). Он был «своим» даже для незнакомых воинов. Про него знали, что он не высокомерный маг, с которым даже поговорить нельзя, он такой же как и они — глотает пыль на дорогах, уходит с рейдами в эльфийские леса, как и все спит возле костра в обычном спальнике, и есть ту же кашу из общего котла. Такие простые действия ставили на его сторону практически каждого разведчика.

До трактира «Шлем и кружка» Эдвин подошел с примерным планом своих действий на следующий день. К вечеру ему доставят все его покупки, которые надо будет упаковать и приготовить к транспортировке, а с самого утра (или когда проснется) он пойдет к разведчикам договариваться о тренировках.

С его покупками была только одна проблема — Эдвин не был уверен, что он сможет их все поднять, слишком много всего он взял на команду, и планировал взять еще. Как и любой почти взрослый человек он собирался решить эту проблему несколько позже (и надеялся, что со временем она решится сама). Можно было нагрузить все на себя и с остановками дойти, но Эдвин всерьез думал только о двух способах — нанять кого-нибудь, чтобы его довезли с вещами, или подождать Глеба. Крестьянин вел дела с трактирщиком, и регулярно должен был появляться в городе для торговли. У Эдвина еще много времени, поэтому мысли о пути в башню он выкинул из головы как несущественные.

В трактире Эдвин сразу направился в свою комнату, где лег на кровать и погрузился в приключения молодого стражника в столице империи. Шедевром книгу назвать было сложно, но, как и многое из книжного магазина, для легкого развлечения история подходила. До самого вечера Эдвин лежал в кровати. Он