Обедавшие сейчас за столом императора Клейн и Бор были возведены им в графское достоинство в ходе тех больших структурных и кадровых изменений, которые произошли за последнее время.

Если Клейн, при упоминании его нового титула графа ри, Легина, доставшегося ему после того, как Торм и Гелла стали герцогами ри, Сольт, был как обычно невозмутим, то генерал Бор, когда его называли графом ри, Брогом — а он получил графство освободившееся после коронации Чека и Гортензии на троне Тарка — скрыть довольства не мог.

Делать своим соратникам приятное, особенно, если это для него ничего не стоило, Олег никогда не скупился. Но в этот раз, в его обращении к Бору было немного яда.

— Вижу, глазами ищешь элитный императорский кальвадос, дорогой граф? — поинтересовался он у генерала, — Наверное, не будь у тебя надежды получить его у меня за столом, ты бы постарался как-нибудь отвертеться от чести пообедать со мной, придумал бы что-то важное и срочное?

— Ну что ты, государь, — несколько растерялся Бор, хотя насчёт особого сорта кальвадоса, которое изготавливали специально только для императора, Олег наверняка угадал точно, — Да разве я могу тебя обманывать? Случилось что-то? Опять Нечай мне свинью какую-то подложить хочет?

Не только Олег успел хорошо изучить своих соратников, но и они, в свою очередь, давно научились отличать малейшие оттенки его голоса или нюансы поведения. И в этот раз Бор не только определил, что император чем-то недоволен в его службе, но даже верно сумел вычислить откуда пришла к нему неприятность.

Впрочем, последнее не было удивительным. «Дружба» имперских спецслужб была известна не только Олегу, но и самим участникам этого соревнования за доверие и благоволение императора. Нечай, Агрий и Бор иногда «радовали» своего государя проколами своих друзей-соперников.

Один только Лешик, ставший графом ри, Неров, участвовал в этих распрях лишь частично — его особые отделы армии с остальными службами не сталкивались, а главная деятельность Лешика, возглавлявшего личную тайную канцелярию императора, оставалась вне поля зрения соратников. Разумеется, проколы случались и у новоиспечённого графа ри, Неров, но тогда Олег вмешивался лично и без всяких каких-либо кому-либо объяснений выводил его людей из-под удара.

— Вот тебе, вместо императорского кальвадоса, Бор, — Олег положил перед генералом кожаный, похожий на кошелёк мешочек, — Отведай и скажи мне, как долго это будет продолжаться? И, ты знаешь, мне ведь этот подарок для тебя не в трущобах Промзоны нашли, а здесь, в моей столице. У тебя под носом.

Брог немного покраснел и взял в руки презент от императора. Что находится в мешочке, он сразу догадался. Как ни старались стражники комендатуры извести наркоторговлю, пока окончательно справиться с этой заразой не получалось, не помогали даже жестокие казни, на которые императора всё же уговорили. Но, всё же появление наркотиков внутри стен Пскова, было делом вопиющим.

Первый паровоз по рельсовым дорогам Псковской империи начал курсировать в середине весны, а уже сейчас, в начале лета, их было числом целых четыре. Соответственно, было сформировано и четыре состава.

Два состава на шесть пассажирских и один почтово-грузовой вагон ходили между Псковом и Вилом, естественно, через Фестал, и два состава, в которых пассажирских вагонов было четыре, перевозили людей и грузы между Распилом и Брогом. Активно шло строительство рельсовой дороги от Брога до крепости Вейнаг, через Лара-Сар.

В отсутствие Ули, Укрепление рельсовых форм целиком легло на Олега. Вот такой вот он был император — слуга Семи, отец народу.

Также, ему лично приходилось Укреплять и металл паровозных котлов и топок. Зато, сделанные с помощью магии, они выдерживали практически любое внутреннее давление. Нет, если в топке или котле взорвать ядерный фугас, то, понятно, их разнесёт к чёртовой бабушке, но вот взрыв внутри них пары ящиков тротила, как казалось Олегу, паровоз бы выдержал.

Благодаря такому свойству агрегатов, составы двигались по Винору с невиданной здесь доселе скоростью свыше девяносто лиг в склянку или, как император иногда переводил в более понятную для себя земную систему мер, около семидесяти километров в час.

Вместе с остановками на станциях, поезд Псков — Вил проходил путь в один конец за двое с половиной, а поезд Распил — Брог чуть больше одних суток.

Начало движения паровых составов вовсе не означало, что прекратилось использование дрезин. Наоборот, пассажиропоток и перевозка грузов росли каждый день.

Хотя такого ажиотажа любопытных, как при начале использования конки не было — первое появление в виду городских стен пускающего клубы дыма и гремящего железного зверя вызвало у людей первобытный ужас.

Людской страх, впрочем, долго не продлился. И к вокзалам потянулись во всё большем количестве желающие воспользоваться услугами Псковских рельсовых дорог.

Понятно, что такие путешествия были делом не дешёвым и, потому, не всем доступным. Аристократам, поначалу, поездки понравились как развлечения, но больше всего это новшество, конечно, оценило торговое сословие.

Нашлись любители быстрой езды и среди черни. Олег, в тайне от всех, с юмором, понятным в этом мире только ему — если, конечно, рассчитывать, что второго попаданца всё же не было — отметил день первого зайца-безбилетника, пойманного и выпоротого уже на первой декаде с начала пассажироперевозок.

В ближайшие три — четыре декады мастерские Трашпа должны были подготовить для Укрепления и ввода в эксплуатацию ещё два паровоза. По прикидкам Олега, на первое время этого количества будет достаточно.

— Но это всё временные меры, — говорил Олег Клейну, когда утром следующего дня они вдвоём прогуливались по дворцовому парку в ожидании прибытия с вокзала королевы Клемении, — Я не собираюсь у вас вечно вкалывать, как папа Карло. И рельсы будете сами делать из железа, и паровозы научитесь без моей магии мастерить так, что они у вас взрываться не станут. Я никому из вас не дам спокойно жить, пока этого не добьюсь. Дави на Гури ре, Вила, пусть ускоряет в своей вотчине добычу руды и выплавку металлов… А вон и наш Штирлиц идёт, — император посмотрел за спину своему премьер-министру, увидев появившегося возле небольшого манежа, в котором он ранним утром и поздним вечером тренировал своих ниндзей и тренировался сам, генерала разведки Агрия.

— Государь, — подойдя, разведчик уважительно поклонился императору и доброжелательно поприветствовал премьер-министра, — Рад тебя видеть, Клейн.

— Дай-ка, сынку, я тебя обниму, — Олегу вспомнились слова приветствия Тарасом Бульбой своего сына, — Сколько декад я тебя уже не видел? — спросил он, похлопывая Агрия по спине, — Пять? Шесть?

— Пять с половиной, государь, — ответил Агрий радостно улыбнувшись — своего великого, хоть и немного странного шефа он уважал и почти боготворил, — Я бы раньше, но вы сказали, что можно…

— Всё правильно, — сказал император, — Спешка хороша при ловле блох, про которых вы тут все не в курсе.