– Какой ты брат после этого? – я не теряла надежду вызвать в парне хоть грамм сочувствия, но тот, кажется, о подобном слове даже не слышал. – Ты же знаешь, что я не по своей воле потеряла зарплату! Это все случайность!

– Ой, не надо тут, – парень пожал плечами и хихикнул: – Сама влипла. И радуйся, что полицию не вызывали.

Я насупилась еще сильнее. Ну, в чем-то Марк был прав: я сама до сих пор удивлена, что Никитин не стал вызывать полицию, хотя охрана и задержала меня на выходе. Менеджер долго распинался перед блондином, вымаливая прощения за непутевую сотрудницы, а я все это время гордо молчала. Алиса пыталась узнать, кто я такая, но я даже с девушкой не разговаривала, хотя она мне понравилась. Спокойная такая, рассудительная и улыбчивая. И как только дружить может с таким недочеловеком, как Никитин?

– А и еще кое-что. – вдруг встрепенулся близнец.

Глаза у него загорелись, а я обреченно цыкнула и махнула рукой:

– Валяй.

– Освобождаешь квартиру и ночуешь у подруги по первому звонку. Обещаю два дня подряд не выгонять.

– Это еще заче… Марк!!

В наглого парня полетела еще одна подушка, но он легко отбил ее предыдущей и снова расхохотался. Я обиженно сложила на груди руки и мрачно поинтересовалась:

– И как часто ты собираешься водить сюда своих подружек?!

– По зову сердца, – со смехом пожал плечами тот.

– Я бы сказала, что у тебя там зов распространяет… – пробубнила себе под нос, но Марк пропустил язвительно замечание мимо ушей и мило улыбнулся:

– По рукам?

Выхода не было, пришлось согласиться. Брат, по уши довольный выгодной сделкой, снова разлегся на кровати, а я исподтишка показала ему язык и, гордо задрав подбородок, уже направилась прочь из комнаты, когда неожиданно вспомнила кое-что еще.

– Марк, – оглянулась на близнеца и молитвенно сложила руки: – Не рассказывай Андрею и Тане, что произошло, ладно?

Парень прищурился, удержал так и рвущуюся наружу хитрую ухмылку, сложил на груди руки и поинтересовался:

– А что мне за это будет?

– Марк ты… – я едва сдержалась, чтобы не запустить в «великого комбинатора» чем-нибудь потяжелее подушки: – Например, сэкономленные нервные клетки и вечное признание Катюшки, что ты не рассорил её родителей?

– Ой да ладно тебе, – фыркнул парень: – Андрей Таньке доверяет, а она его обожает. Фига с два их поссоришь такой ерундой. Нет, ну конечно, Таня, добрая душа, может и расстроится, что ты Никитину прическу подпортила, а вот братишка тебе спасибо скажет.

Я гневно сдвинула на лбу брови и бросила на Марка хмурый взгляд, хотя, если честно, знала, что он во многом прав. Семья нашего старшего брата была удивительной. Я нередко смотрела на Андрея и Таню и восхищалась гармонией и доверием, которые между ними царили. Среди огромного множества знакомых пар, подобных взаимоотношений не было ни у кого, и именно поэтому я так сильно злилась на Никитина.

Таня и Андрей познакомились на первом курсе университета, когда девушка еще встречалась с Ваней. Они даже не дружили особенно, но брат, как он сам рассказывал, иногда засматривался на скромную симпатичную блондинку с грустным взглядом. Потом волею судьбы наши отцы стали партнерами по бизнесу и совершенно случайно сдружились на почве общих интересов. Таня и Андрей начали встречаться чаще, но девушка была с головой увлечена болезненными отношениями со своим парнем-красавчиком, и о романтики между ними не шло и речи, хотя родители иногда в шутку заводили разговоры о выгодном браке. Все изменилось, когда Таня застала Никитина за изменой. Насколько я знаю, она несколько недель не выходила из дома, погрузившись в тяжелую депрессию, а потом неожиданно пришла к отцу и сказала, что согласна на брак с Андреем. Брат удивился, но против не был. Он всегда твердил, что не верит в настоящую любовь и женится на человеке, с которым ему будет удобно, а Таня полностью отвечала его требованиям. Кто же знал, что эти двое со временем так сильно влюбятся, что даже спустя несколько лет будут смотреть друг на друга, будто на самое ценное сокровище в жизни, а подлое предательство Никитина упоминать в разговоре не как болезненное прошлое девушки, а как счастливую случайность, что подтолкнула их друг к другу.

Я до сих пор помню, как Андрей, с детства хмурый и серьезный, вдруг резко изменился после свадьбы. Глаза начали гореть, с работы, которую обожал больше всего на свете, бежал как умалишенный, чтобы провести с женой побольше времени. А закомплексованная скромная Таня прямо на глазах расцвела, обрела уверенность в себе, начала открыто улыбаться и буквально летала от счастья. Не удивительно, что Катюшка у этих двоих получилась чудо-ребенком.

В общем, не семья – а одно сплошное счастье, но тут вдруг в декабре опять объявился Никитин, который, как оказалось, Таню забыть не смог. Андрею девушка ничего про бывшего не рассказала, потому что не хотела волновать, а вот со мной поделилась. Таня несколько раз встречалась с парнем, пыталась объяснить, что у неё счастливая семья, что она его простила и даже благодарна ему. Просила оставить ее в покое, но Никитин оказался твердолобым и продолжал приглашать на встречи. В конце концов, Таня просто заблокировала его номер и ходила расстроенной еще несколько дней. Узнав, что произошло я сразу предложила ей найти блондинчика и наглядно объяснить ему, почему не стоит ворошить прошлое и лезть в чужие семьи, но Таня взяла с меня слово не делать ничего плохого Ване. Я пообещала, конечно, но кто виноват, что судьба сама так распорядилась и устроила нам незабываемую встречу, верно?

– Ладно, что я дурак что ли? – наконец отозвался Марк: – Сама только не проговорись, болтун.

– От болтуна слышу, – беззлобно отозвалась я, зевнула и пожелала брату спокойной ночи.

Тот ответил мне тем же и, когда я уже вышла в коридор, окликнул:

– А, Варвар! Раз уж ты у нас безработная, придешь на матч завтра? Я за наш универ играю.

Я пожала плечами и вздохнула:

– Куда я денусь.

Спать хотелось все сильнее. Пробыв полчаса в душе, я надеялась немного взбодриться и вернуть себе силы, чтобы снова сесть за диплом, но горячая вода и успокаивающий мятный запах любимого геля для душа только сильнее разморили меня. Укутавшись в теплый махровый халат, я сонно зевнула и вышла из разогретой ванной. Прохладный воздух в квартире цапнул за оголённые лодыжки и заставил поежиться. Я быстро сбегала в комнату, натянула шерстяные носки и поплелась обратно на кухню.

Сегодня была очередь Марка готовить, поэтому я не сомневалась, что меня ждёт вкусный ужин. Близнец был отличным поваром, чем пошел в нашего папу. У них обоих было врожденное чутье на кулинарию. Ни папа, ни Марк никогда не учились по этой специальности, но их блюда, даже если они были из самых простейших продуктов, получились лучше, чем в некоторых дорогих ресторанах. Вот и сейчас на плите обнаружилась сковородка, а в ней еще не до конца остывшая курица с овощами и сыром, от одного вида которой у меня потекли слюнки.