— Как это вообще возможно? — тихим удивленным тоном произнес Стычкин.

Вся компания пододвинулась ближе к шару, всем хотелось рассмотреть происходящее внутри. Метель начала усиливаться, елки стали все сильнее и сильнее качаться на ветру. Внезапно неведомая сила втянула их внутрь шара.

— Что происходит? Где мы? — послышался крик Гриши.

— Судя по всему мы внутри шара, — крикнула в ответ Катя.

Люди начали оглядываться по сторонам. Сильная метель не давала ничего увидеть дальше пяти метров.

— Почему елки такие большие и почему я вас не вижу никого? — крикнула Наталья.

— Я тоже ничего не вижу из-за метели, — крикнула Евгения.

— Я вижу свет, — послышался крик Кати, — идите против ветра, я думаю, что там дом, который мы видели.

— Я ничего не вижу, — крикнул филолог, но послушался молодую девушку.

Через несколько минут хождения между вековыми елями, вся компания собралась в доме. Последней в дом заскочила Наталья.

— А-а-а-а, — закричала она и побежала в сторону выхода, — тут великан с огромными животными, убегайте отсюда.

— Наташ, — послышался печальный голос Григория, будто символизирующий безысходность. — Это мы. Мы не великаны, это ты мышь.

Наталья остановилась, подошла к растопленному снегу в прихожей и посмотрела на скопившуюся воду. В отражении была не красивая ухоженная женщина с каре, а серая маленькая мышь с длинными пепельными усами.

— Ну вот мы всех и дождались, — сказал мужчина, сидящий в кресле около камина. Напротив него стоял стол, а за столом была деревянная лавка во всю длину стола, на которой располагались волк, лиса и заяц. Медведь сидел на полу в торцевой части стола, лягушка была на столе на противоположной стороне от медведя. Мышь забралась по скатерти к лягушке и села рядом с ней.

— Что тут происходит? — спросил заяц.

— Я сам нахожусь тут всего пару часов, — ответил единственный человек в доме.

Он сидел в кресле прямо около камина. Огонь отапливал весь дом и спасал от непогоды снаружи. Мужчина был в серых одеяниях, какие обычно носят волшебники в фэнтезийных фильмах современности. Длинные седые волосы и белая борода создавали образ мужчины далеко за пределами старости.

— Меня зовут Михаил, — начал седовласый старик, — сразу хочу сказать, что мне всего 52 года. В жизни я выгляжу намного лучше, как, собственно, и вы, видимо, — он оглядел животных. — Я основатель сети ресторанов «Теремок».

— Ха, — усмехнулся заяц, — вот это каламбур.

— О чем вы?

— Мы как раз все встретились в теремке на Маросейке, меньше часа назад. — ответил волк.

— Я был дома, когда появился этот мужик.

— Черные волосы, черная маленькая борода и яркие голубые глаза? — спросила лягушка.

— Точно! — мужчина удивился, — видимо к вам он тоже приходил. Я был один в квартире, семья уехала в начале декабря за границу. Я тоже должен к ним полететь через пять дней. В итоге я был дома, как вдруг из-под кровати появился этот мужик. Я так сильно подскочил на кровати, что в итоге через пару движений был около шкафа. Я даже не помню, как достал оттуда биту, помню, что медленно иду в его сторону и спрашиваю кто он такой и как сюда попал. А он мне так просто и непредвзято отвечает, что он сказочник, что дети попросили его, чтобы я снова поверил в волшебство. Я подумал, что псих какой-то и хотел выкинуть его из квартиры. Начал пугать его битой, а он щелкнул пальцами и мое орудие превратилось в бабочек, которые потом разлетелись по всей комнате. Он щелкнул пальцами еще раз, и мы оказались в этом доме. За окном была метель, а я стал выглядеть так, как вы сейчас меня видите. Сказал мне, что как только шесть жителей теремка соберутся в этом доме, то мы получим дальнейшие инструкции.

— А я все не могла вспомнить, откуда мне знакома эта комбинация животных, — сказала Лиса и указала лапой на Наталью, — Мышка-норушка, лягушка-квакушка, — Катя начала указывать на каждого по очереди, — зайчик-побегайчик, лисичка-сестричка, волчок-серый бочок и медведь косолапый.

— Вот, как всегда, — начал возмущаться Григорий, — все время меня обделяют, теперь на меня рифмы не хватило.

Неожиданно пламя в камине начало разгораться сильнее. Мужчина встал с кресла и отошел к животным. Языки пламени стали прыгать из стороны в сторону, создавая очертания лица сказочника.

— Как хорошо, что вы все в сборе, — послышался голос с легким потрескиванием поленьев, — сегодня вам предстоит спасти мир стеклянного шара и его обитателей от вечной мерзлоты.

— Нам? — печально произнесла мышь и посмотрела на свои маленькие лапки.

— Конечно вам, а кому, — продолжило говорить пламя в образе сказочника, — или вы думали, что вам надо будет всего лишь построить новый теремок, чтобы все там вместились? Ха-ха-ха.

— Слышь ты, — волк решил показать свои клыки, — я известный человек, через пару часов меня будут искать. Тебе мало не покажется, если ты нас не отпустишь.

— Ты ведь понимаешь, что ты сейчас с огнем в камине разговариваешь? Ты уверен, что они вас найдут или меня? Я существую только с одной целью! Я должен поддерживать жизнь в мире сказок. Для этого мне нужно, чтобы дети не становились слишком быстро вами, взрослыми, а для этого мне надо сделать, чтобы вы снова стали детьми. Так вот, в вечной мерзлоте виновата злая колдунья, но злая она не просто так. Однажды такие, как вы, разбили ей сердце, и оно навечно заледенело. С годами ее влияние распространилось на весь мир хрустального шара. Сейчас тут постоянно холодно. Где-то метели, где-то кучи снега, где-то толщи льда. Все живое замерзло и стало таким же, как ее холодное сердце.

— Так растопи ее сердце, — сказал заяц, — ты ведь такие чудеса творишь, что мы можем, тем более в виде обычных животных.

— Я не могу влиять на персонажей сказок, — ответил сказочник, — сказка может иметь добрый конец, а может иметь и плохой конец, но в любом случае это сказка. Я не люблю, когда в сказках плохой конец, поэтому вам надо закончить зиму в стеклянном шаре.

— И как нам это сделать? — спросила лягушка.

— Все очень просто, — языки пламени начали сильнее выходить из камина и образовали очертание кисти с пальцами. Пальцы дернулись, послышался щелчок и на небольшой свече, что стояла на камине появился маленький огонек. — Вам надо отнести этот огонек в замок колдунье и поместить его в самое сердце. Только так можно ее победить и остановить весь этот ужас снаружи дома. Чтобы найти ее замок, вам достаточно просто выйти из избы и идти прямо. Я желаю вам удачи.

— Стой! — крикнул волшебник, но огонь в камине уже