выровнялся и утих. Мужчина почесал голову и повернулся к зверям. — И что нам теперь делать?

— Вы слышали его, — сказала лиса, — я думаю, что это единственный шанс выбраться отсюда.

— Ты так легко с ним соглашаешься! — возмутился заяц, мышь поддержала его поддакиванием, — может ты заодно со сказочником?

— Не говорите ерунды! — лиса улыбнулась и посмотрела на свечу, — я думаю, что у нас еще ко всему лимит по времени.

Все повернули головы на свечу и заметили, что та стала немного меньше, пока они тут спорили.

— Лиса права, — начал седовласый мужчина, — нам надо придумать, как отнести огонь в замок колдуньи.

— Все должно быть просто. Все сказки построены на самой простейшей логике, с сопутствующей моралью, — подал голос медведь.

— Может не просто так мы животные из теремка? — начала лягушка, — помните они там были все дружные и вместе преодолевали все трудности?

— А волшебник тогда откуда?

Лягушка пожала плечами.

— Пока я тут был один, я пытался пробовать сделать что-нибудь и у меня получилось, — мужчина пошел в угол избы, взял длинный посох, который можно было легко пропустить среди висящих сушеных трав и вернулся обратно. — Я могу создать защитное поле, но поле покрывает только меня.

— Может волшебник нам нужен чтобы пройти этот лес с его метелью? — выдала позитивную мысль мышь, — попробуй сосредоточиться и создать защиту, чтобы она всех защищала.

Мужчина посмотрел на посох, закрыл глаза, напрягся и моментально появилась сфера большого размера, которая могла вместить в себя всех присутствующих.

— Отлично, — обрадовался волк, — раз ни у кого нет предложений лучше, то берем свечу и идем к этой колдунье.

Мужчина взял свечу в одну руку, посох в другую и подошел к выходу из избы. Звери собрались за ним, волк толкнул дверь. Та распахнулась с такой силой, что ее чуть не вырвало с корнем. Метель на улице стала еще сильнее. Невозможно было что-то различить. Волшебник стукнул посохом и тут появилась защитная сфера, поглотившая всех находящихся. Компания пошла через лес по прямой. Метель била по сфере, пытаясь пробить ее, но все было безуспешно. Через час ходьбы животные заметили, что волшебнику все тяжелее и тяжелее поддерживать сферу. Силы покидали его. Медведь взял у него свечу. Через десять минут пути вьюга закончилась. Дальше простирался лес, заваленный огромными сугробами, выше человеческого роста. Волшебник убрал сферу.

— Я больше не могу двигаться, у меня нет сил, — начал мужчина, — оставьте меня тут.

Он упал на колени прямо в снег, как неожиданно начал синеть и покрываться льдом. Животные увидели это и в испуге отошли от него. Волшебник успел протянуть в их сторону руку с безмолвной просьбой о помощи и окончательно превратился в ледяную статую.

— Нам надо умудриться не замерзнуть в пути, — сказала лягушка.

— Все садитесь на волка, — приказал медведь и дал волку в лапу свечку, — а я подниму волка вверх и пойду так с вами по сугробам, чтобы вы не замерзли.

Все послушались медведя. Мышка, лягушка, заяц и лица сели на спину волка, а медведь поднял его над собой и пошел дальше прямо. Через полчаса пути сугробы стали заметно меньше, но силы начали покидать медведя. Он уже держал животных прижатыми к груди, начал все чаще и чаще спотыкаться. Неожиданно он упал на колени и начал синеть. Остальные, заметив это, спрыгнули с его рук и отошли, чтобы самим не покрыться льдом.

— Что нам теперь делать? — произнесла лиса.

— Пойдем дальше, — сказал волк и передал уменьшающуюся свечку зайцу, — сугробы стали меньше, теперь я смогу вас нести. Вместе мы все преодолеем! Никогда нельзя сдаваться!

Животные забрались на спину волка и тот начал свой путь через сугробы. Он старался не делать лишних движений, чтобы не тратить быстро силы. Животное плавно переставляло лапы и все равно проваливалось в снег по самое брюхо. Через пятнадцать минут ходьбы снега стало ниже колена. Волку стало намного легче идти, но он не позволил спуститься остальным, потому что неизвестно сколько пути оставалось до замка колдуньи. Через пару минут лес кончился, а вместе с ним снег. Впереди простиралось огромное замерзшее озеро.

— Я больше не могу, — волк присел, чтобы остальные смогли с него спуститься, — не сдавайтесь, идите до конца, я в вас верю! Я вас тут подожду, отдохну пока. Он лег на промерзшую землю и моментально превратился в такой же кусок льда, что волшебник и медведь до него.

— Дальше пойдем по льду, — сказала лиса и позволила зайцу, лягушке и мышке поехать на ней.

— Что-то все это крайне печально выглядит, — сказала лягушка, обернувшись на замерзшего волка, — я все меньше и меньше верю в успех нашего похода.

— Нельзя сдаваться, — сказала лиса, — нам просто надо идти вперед. Нам надо спасти этот мир.

Заяц тоже посмотрел на волка, вспомнил, как они спорили в кафе, буквально несколько часов назад, а теперь вместо него ледяная статуя. Мышка начинала дрожать от холода и старалась плотнее укутаться в пышный мех лисы. Заяц поднес свечку ближе к мышке, чтобы согреть ее. Норушка потянулась к теплу и начала улыбаться зайцу. Лиса шла по льду озера цепляясь когтями. Внезапно лед начал трещать под ней.

— Мы сейчас провалимся под лед, — закричала лягушка.

Лиса выпустила сильнее когти и резким движением перешла на бег. Лед начал все громче и громче трещать под ней. Появились видимые полоски трещин. Лиса бежала, как только могла, но тут правая лапа провалилась в воду. Лисичка перевернулась и ударилась спиной об лед. Заяц, мышка и лягушка слетели с нее и покатились. Животные встали, посмотрели в сторону Кати, но там уже была ледяная лежачая статуя.

— Видимо не стоит касаться вода, — заключила мышь.

Лед под ними тоже начал трещать. Заяц схватил мышку, лягушку и свечку с огоньком и поскакал, что есть мочи. Мощные лапы помогали преодолевать большие расстояния в прыжке, что помогало меньше касаться льда. Неожиданно впереди цельный лед закончился и теперь маршрут состоял в том, чтобы перепрыгивать с льдинки на льдинку, до берега оставалось меньше пятидесяти метров, а прямо на нем, в снегу, ледяной замок.

— Нам надо преодолеть всего двадцать, а может тридцать метров, но чем ближе к берегу, тем меньше льдинки, — сказал заяц, высматривая маршрут прыжков. — Я донесу вас насколько смогу и кину в сторону берега.

Мышка взяла свечку, которая была уже не больше двух сантиметров и собиралась вот-вот догореть. Заяц посадил Наташу и Женю себе на лапы, немного разогнался и начал прыгать с одной льдины на другую. До берега осталось не больше пяти метров,