Мия замялась. Она точно что-то знала, но недоговаривала. Тесса насторожилась.

— Если у тебя есть ещё мысли на этот счёт, то говори, — спокойно предложила она.

— Нет. — Мия покачала головой и быстро вышла.

Тессе еë странное поведение не понравилось. Она достала колье из-под подушки и снова осмотрела. Увы, в украшениях она совсем не разбиралась, то ли дело Элли, но втягивать в это сестру не хотелось. У неë сразу появится миллион вопросов к Тессе. Кто ещё может разбираться в этом? На ум пришёл образ темненького Вина. В украшениях он точно не разбирался, но будучи принцем Андроса мог знать что-то про чешую. Он учится вместе с Каем и Роумом на специалиста в Красном фонтане. Как же с ним встретиться?

Тесса достала феяфон и нашла номер Элли. Даст ли сестра контакт Вина просто так? Может, он есть у неë в друзьях? Тесса зашла на страницу Элли и сразу передумала искать Вина через неë. В друзьях Элли числилось почти всё измерение Магикс. Зато Тесса наткнулась на последнюю запись Элли, и еë дилемма решилась сама собой.

— Приветственный бал завтра! Как я могла забыть? — проворчала она, читая цветастое объявление.

Тесса тяжело вздохнула. Она не планировала идти туда, но теперь, видимо, придётся. Тесса встала, открыла дверцы шкафа и посмотрела на жёлтое с голубыми лентами платье. Его мама и Элли насильно впихнули ей в чемодан. Сама Тесса не думала, что оно пригодится. Порывшись ещё немного, она нашла милые жёлтые туфельки с блёстками и диадему. Образ вполне приемлемый. Удовлетворившись, Тесса пошла спать.

Утро началось громко. Кресс и Мия начали сборы ещё с рассветом, а сама Тесса провалялась в кровати до обеда. Вставать как-то не хотелось. Будь еë воля, так она бы совсем никуда не прошла бы. Колье вопросительно блеснуло на солнце. Тесса встала, умылась, пообедала и начала собираться. На причёску ушло целых два часа. Сейчас она как никогда скучала по Грете. У неë так ловко получалось управляться с волосами, что просто диво. Когда каждый волосок начал лежать как задумано, Тесса кивнула, надела платье, обулась и снова посмотрела на колье. Чужое украшение надевать совсем не вариант, в платье нет карманов, а в подходящую сумочку оно не влезет. Тесса сфотографировала его на феяфон и понадеялась, что Вин сможет что-то сказать по фотографии. В крайнем случае можно будет подняться за ним в комнату. Тесса дополнила свой образ диадемой и серьгами, кинула ещё один взгляд в зеркало и вышла.

В холле еë встретила тишина. Кресс и Мия уже ушли. Тесса спустилась вниз и подавила желание кинуться назад. Девушки и парни заполонили двор. Тесса прижалась поближе к стене и начала осматриваться. Правую сторону заняли немногочисленные девушки в тёмных платьях. Тесса насчитала всего двадцать ведьм. Фей в ярких разноцветных платьях по другую сторону было почти в четыре раза больше. Подлетели несколько огромных кораблей и девушки притихли. На землю начал ловко спрыгивать специалисты. Феи дружно завизжали так, что у Тессы уши заложило. Она заметила Вина, Кая и Роума. Им досталось больше всего восхищённых вздохов. Как бы Тессе не хотелось, но протолкаться к ним сейчас совершенно невозможно. Придётся немного подождать.

Из второго корабля начали спускаться маги. Лейла учредила этот класс в Красном фонтане лет десять назад в честь своего первого жениха Набу. Учёба там давалась в разы сложнее, чем на обычном направлении, поэтому и училось куда меньше парней. Заиграла музыка и послышались весёлые голоса. Тесса забилась в самый дальний угол и понадеялась, что еë не найдут. В животе у неë заурчало. Скудный обед из жидкого супа уже переварился. Тесса поморщилась и всё же решила пойти к столу и съесть несколько тарталеток.

Она осторожно прокралась к нему, взяла тарелку и спиной столкнулась с кем-то. Тесса быстро обернулась.

— Прошу прощения, — вежливо произнесла она.

— Ничего. Народу слишком много. Ты первокурсница? — дружелюбно спросил мужской голос.

Тесса осмелилась поднять глаза. Черноволосый парень с красными глазами и сером костюме внимательно осматривал еë.

— Верно, — подтвердила Тесса.

— Меня зовут Зен, и я учусь на третьем. Сестра тоже в этом году поступила в школу, — представился он.

— Тесса, — ответила она.

Кто-то толкнул еë в спину локтем. Зен помог ей устоять на ногах.

— Предлагаю взять еду и ретироваться, пока нас не затоптали, — предложил он.

Тесса кивнула. Зен ловко накидал ей тарталеток на тарелку и повёл куда-то из толпы, следя за тем, чтобы никто еë не пихнул. Тесса смутилась. Это дружелюбие из-за того, что она принцесса Эраклиона?

— Уф, свобода, — произнёс Зен, завернув за поворот.

Шум толпы здесь действительно утих. Вечерний ветерок холодил и дышать стало легче. Зен сел на лавочку, скрытую под ветвями ивы. Тесса замешкалась, а потом опустилась рядом.

— Гадаешь, почему я тебя сюда притащил? — неожиданно спросил Зен.

Тесса удивлённо на него посмотрела. Он рассмеялся.

— Нет, мысли я не читаю. У тебя просто был такой вид, будто ты хочешь оказаться где угодно, но не здесь. Я тоже не люблю толпу, так что решил поделиться этим местом. Всё равно посещаю Алфею в последний раз, — ответил Зен.

— Здесь мило, — произнесла она, слушая как шумит листва.

— Случайно наткнулся на эту лавочку когда приехали на бал на первом курсе. С тех пор только здесь и пропадал. В этот раз, правда, поужинать не успел и голод вывел меня из укрытия, — сказал Зен и схватил одну из тарталеток Тессы.

Она рассмеялась, найдя их сходство забавным. Она знала много людей похожих на Элли, но такого как она видела впервые. Они продолжили есть тарталетки в тишине. Тесса почему-то чувствовала себя очень комфортно с Зеном. Может, потому, что он не навязывался?

— С тобой очень приятно помолчать. Ты не против обменяться контактами и как-нибудь повторить? — неожиданно прервал тишину Зен, когда они доели.

Тесса задумалась, а потом достала свой феяфон и продиктовала ему номер. Под ветвями ивы было плохо видно, но ей показалось, что Зен немного покраснел. Тесса улыбнулась, а потом посмотрела на феяфон и вспомнила про колье.

— Мне пора. Увидимся, — произнесла она и ушла искать Вина.

Он обнаружился рядом с Элли. Они стояли в команде нового поколения Винкс и заливисто смеялись над радость другим.

— О, а вот и младшенькая. Я уж решил, что ты в этом году не поступила, — сказал Кай, посмотрев на Тессу.

— Всём привет, — ответила она, проигнорировав черноволосого Кая и посмотрев в упор на Вина. — Мне надо с тобой поговорить.

— Ох, неужто признание в