только сейчас узнала Максима. В этот момент она почувствовала острую боль в боку — торчащий из груди Максима обломок металла оцарапал её, пройдя насквозь тело парня.

— Максим… Это ты?! — Катя не могла поверить.

По её щекам потекли слёзы. Она поняла, что Максим заслонил её своим телом от удара и теперь умирает…

Катя истерически трясла Максима за плечи, умоляя очнуться. Но мальчик будто окаменел — его взгляд застыл в одной точке, а тело потеряло всякую опору и упало на сиденье.

Девочка с ужасом смотрела на Максима, надеясь увидеть хотя бы малейший признак…

Она в отчаянии затрясла его за плечи, зовя по имени. Но Максим не реагировал. Его взгляд застыл, а голова безвольно запрокинулась назад.

— Максим!!! Очнись!!! — Катя истошно кричала, срывая голос и хватаясь за него дрожащими руками.

Глава 7

Тёплый ветер принёс с желтеющих полей лёгкий аромат осенних трав, смешанный с гулом и стрекотом птиц. Катя стояла у могилы, опустив глаза и сжимая в руках букет полевых цветов.

Столько лет прошло с того рокового дня аварии. Но Катя всё так же ясно помнила те события, будто они случились вчера. Этот миг навсегда остался в её памяти.

Катя часто приезжала сюда, на это уединённое кладбище в родных местах. Здесь она могла побыть наедине со своими мыслями и воспоминаниями. Вокруг царила тишина, лишь слабо шелестела на ветру высокая трава.

Вдруг послышался шум мотора и хлопок двери. Катя обернулась и увидела мужчину лет тридцати, который медленно приближался к ней. Это был её муж, они поженились много лет назад.

— Ну что, Катюша, поехали домой? — мягко сказал он, обнимая её за плечи.

Молча кивнув, они направились к авто, оставляя умиротворённое кладбище позади. Высокая трава тихо шелестела на прохладном осеннем ветру.

Подойдя к машине, Катя взялась за бок, вспомнив призрачную боль, что иногда появлялась как напоминание того страшного дня. Они сели в автомобиль, и мужчина повернул ключ зажигания. Мотор взревел, и они тронулись.

Ехали они в полной тишине. Катя молча смотрела в окно на пролетающие мимо золотые от наступающей осени деревья. Пестрые листья срывались с ветвей и кружились в воздухе, подхваченные порывами ветра. Мужчина хмуро смотрел вперед, следя за дорогой.

И тут Катя словно снова оказалась в том далёком детстве, в разбитом осколками стекла автобусе. Она с жадным вниманием вглядывалась в пролетающие за окном деревья, как на фантастические существа из детских сказок. Это помогало отвлечься от ужаса происходящего.

Те деревья казались живыми, они махали ей своими ветвями, успокаивали. А листья превращались в разноцветных бабочек и птичек. Катя ловила их взглядом, следила как они порхают и летят рядом с машиной. И страх понемногу отступал под напором детской фантазии.

— Давай в Сосновку заедем, Кать? — предложил мужчина, повернувшись к Кате.

— Хорошо, давай, Максим, — тихо ответила Катя, глядя в окно и едва сдерживая слёзы.

На том кладбище были похоронены трое погибших в той страшной аварии пассажиров. Катя знала, что должна быть благодарна судьбе и Максиму за своё чудесное спасение. Но в глубине души она чувствовала вину перед теми, кто не смог выжить…