Вот дед и баба назавтра ушли, да и спрятались в чулан. Уточка обернулась девушкой и пошла за водой. А дед и баба выскочили, да её перышки и бросили в печь. Пёрышки все и сгорели. Тут пришла девушка и заплакала. Стала просить у деда, у бабы золотую прялочку. Села на крылечко и прядет куделю. Тут летит стадо гусей-лебедей.

Она и говорит:

– Гуси мои любезные, дайте мне по перышку! А те говорят: – другие летят, те дадут! Опять летит стадо гусей-лебедей:

– Гуси мои любезные, дайте мне по пёрышку!

– Другие летят, те дадут!

Тут летит одинокий гусь, он и бросил ей перышки. Стала она опять уточкой и улетела. Поплакали дед с бабой, да ничего не выплакали».

Если бы мне в детстве прочитали такую сказку, я бы их на всю жизнь возненавидел! Как хорошо, что у нас были другие! И в отличие от сегодняшних детей понятие вкуса, понятие красоты слова, выразительности и точности мысли, а главное, некомпьютерезированная, неоцифрованная возможность мечтать была доступна нам с детства.

Мы мечтали о морях и океанах, о кругосветных путешествиях, о покорении Джомолунгмы, о мировых и олимпийских рекордах, о преодолении себя, о красоте и романтике, о настоящей любви и настоящей дружбе, о подвигах и великих свершениях. У нас не было цифровой видеотехники, компьютеров, социальных сетей, навигаторов, мобильных телефонов, но у нас были настоящие человеческие отношения, чувство локтя, радость живого общения, посиделки по выходным, коллективные выезды на природу, чаепитие на дачах, рыбалка и грибы. И еще много чего! Но это время прошло: наступил век цифровых технологий. И наши дети теперь читают совсем другие сказки.

А что же мы, взрослые? Где наши сказки? И кому они сейчас нужны? Мы не верим в Снежную Королеву, нам не интересны Илья Муромец и Добрыня Никитич, мы зеваем, сидя в кресле и наблюдая за ужимками плюшевого Кощея Бессмертного на детском утреннике. Нам скучно. Мы должны бежать, зарабатывать деньги, мы должны обеспечивать семью.

Мы должны успеть как можно больше, пока есть время, пока здоровы, пока не наступила старость, пока есть силы, пока есть возможности. Мы летим сквозь облака в экзотические страны с целью увидеть, прикоснуться, прочувствовать. Мы вздыхаем, сожалея об ушедшем романтическом времени, мы представляем себя Джоном Морганом или Капитаном Немо, Алексеем Гагариным или Александром Македонским, Клеопатрой или Жанной д’Арк, Эйнштейном или Есениным. Вздыхаем, представляем. Вздыхаем, представляем. Все реже. И реже. И реже. Мы смирились. Нас больше интересует футбол или пиво, или футбол и пиво. А сказки? Были ли они вообще?

Но, взрослые, может быть, вам все-таки хочется сказки? Хоть иногда? Хоть чуть-чуть? Сказки для взрослых? Ведь что такое сказка – как не реализованная мечта? Например, мечта о свободе? Или о счастье? А, может, о Силе? Ау, где ты, сказка?

«Земную жизнь пройдя до половины,

Я очутился в сумрачном лесу,

Утратив правый путь во тьме долины.

Каков он был, о, как произнесу,

Тот дикий лес, дремучий и грозящий,

Чей давний ужас в памяти несу!

Так горек он, что смерть едва ль не слаще.

Но, благо в нем обретши навсегда,

Скажу про все, что видел в этой чаще…»

Алигьери Данте «Божественная комедия»

В толще скальной породы у самого подножья горы скромно примостилась небольшая уютная пещерка. В пещерке жило Эхо. Оно обосновалось здесь уже давно. Покой и тишина, царившая вокруг, нравились ему. Эхо было непритязательно и предпочитало одиночество. Понятие времени было ему незнакомо. Собственно говоря, оно и было само время, вернее, время было его частью. Эхо созерцало. Ничего вокруг не ускользало от его взгляда. Эхо знало всё и радовалась всему. Эхо созерцало. Созерцало планеты, звезды, галактики, созерцало время, созерцало жизнь и смерть. Эхо было всем. Все сущее было его частью, и всё имело свой смысл.

Миллиарды лет никто и ничто не нарушало его покой. Но однажды частичка внимания Эха была привлечена незнакомым шумом, долетавшим снаружи. Испытав некое подобие заинтересованности, Эхо решило выглянуть из своей пещерки и с удивлением обнаружило у самого входа выросшее совсем недавно молодое деревце. У его корней обосновалась семья маленьких созданий – какой-то новый незнакомый Эху вид.

Поддавшись внезапному порыву, Эхо решило изучить их поближе. Маленькие создания не обращали на Эхо никакого внимания, что позволило ему подробно, по отдельности, рассмотреть каждого из них.

– В общем, ничего особенного, – решило Эхо. – Мало ли таких уже было, и сколько еще их будет!

И спокойно удалилось обратно в пещерку. И вновь принялось за свое любимое занятие – созерцать. Правда, иногда до него долетали обрывки мыслей маленьких созданий. Они очень хотели жить и всегда хотели есть. Эхо милостиво разрешало и даже иногда подбрасывало им небольшие подарки в виде удачной охоты или обильного урожая. Маленькие создания всегда радовались и благодарили. Только объектом своей благодарности они почему-то выбирали каких-то невзрачных деревянных или каменных истуканчиков, смешно растопыривающих короткие ручонки и грозно зыркавших на танцующих вокруг них маленьких созданий.

– Как интересно! – думало Эхо, – может, стоит им подсказать, что это я им помогаю? Наверное, есть смысл сделать это в следующий раз!

Шли годы, десятилетия. Века и тысячелетия уходили в небытие, но какое это имело для Эха значение? И только слегка усилившийся шум снаружи иногда привлекал к себе его внимание. И вот однажды Эхо опять решило выглянуть из своей пещерки.

Молодое деревце превратилось в стройное высокое дерево, и вокруг уже поднялись новые, образуя небольшую тенистую рощицу. А под корнями деревьев кипела жизнь! Многочисленные маленькие создания уже успели поделиться на кланы, образовали свои государства, разграничили землю. Они воевали и умирали, рождались и старели, радовались и печалились. Они придумали себе новых божков и поклонялись им еще усерднее, чем раньше.

Но не это привлекло к себе внимание Эха. Ему показалось, что некоторые из маленьких созданий начали поклоняться Эху! Этого не могло быть – ведь Эхо никому и никогда не говорило о своем существовании! Но это было! Конечно, Эхо не нуждалось ни в чьей поддержке, благодарности или одобрении. Оно просто было, и оно было всем. Но ему было приятно!

Так, стоп, стоп! Мы ведь все люди образованные! Современные! С высшим образованием или даже с двумя-тремя. И никто не требует от нас прямого ответа на вопрос: «А ты веришь в Бога?» – по типу: «А ты записался добровольцем?» И каждый из нас волен выбирать, во что ему верить. Хоть в коммунизм, хоть в инопланетян, хоть в древних! Да, древние – это такие сверхсущества, некая гремучая смесь из атлантов, ариев и древних укров. С примесью инопланетян, опять же.