— Когда мы в следующий раз встретимся? — просительно надула она губки. — Мне скучно одной. И ты мне обещал золотое колье! А так и не купил, — хлопая ресницами протянула она, потягиваясь на диване и, не стесняясь своего обнажённого вида, демонстрируя свою подтянутую фигуру.

Я подошёл к столу и выписал чек на кругленькую сумму.

— Держи, ты сегодня хорошо поработала, — протянул ей бумагу и распахнул дверь, прозрачно намекая, что ей здесь больше не рады. — Я пришлю Владаса. Он отвезет тебя домой.

— Про колье я пошутила, Рикарди, — женщина раздражённо поджала губы и, быстро натянув платье и поправив волосы, направилась на выход. — Мы договорились, что у нас только секс и ничего больше. Научись уже понимать мои шутки. Я тебе не содержанка. И уж тем более не проститутка. Жену тебя надо, Рикарди. Жену! Совсем без женской ласки зверем стал, — остановившись возле меня в проеме, сказала она.

— Ты предлагаешь свою кандидатуру? — я вскинул брови и насмешливо улыбнулся.

— Нет, я бы не смогла жить с таким как ты. Ты слишком властный и ревнивый…. Мне нужен кто помягче. Ты знаешь, что с тобой я сплю чисто для поддержания собственного здоровья. Но я знаю тебя с Академии. После того, как Илизия тебя бросила и сбежала беременная, ты слишком изменился. Мне очень жаль, — Илона покачала головой.

— Илонка, — предупреждающе протянул я, — я тебе не напоминаю про Дерека.

Она дернулась, будто я отвесил ей хлесткую пощечину. Мои слова зацепили её за живое. Я прекрасно знаю, что она до сих пор любит того, кто изменил ей в день их свадьбы. Мы сошлись с ней из-за общей боли, стараясь заглушить свои чувства. Стараясь забыть тех, кто нас однажды предал.

— Я же по-своему люблю тебя, — женщина поправила на моей груди распахнутую рубашку. — Ты знаешь, что я тебе доверяю, как другу. То, что мы спим, помогает нам обоим избавиться от необходимости искать кого-то на стороне. Я хочу, чтобы к нам вернулся тот озорной пацан, который всегда был заводилой в нашей пятёрке. Ты сейчас конечно нереально брутален и сексуален, но это не то… Совсем не то. Найди себе хорошую женщину, которая будет любить тебя. А лучше истинную… — Илона хлопает меня по плечу, понижая голос. — Надеюсь, что тебе она не причинит боль. Надеюсь, что она сделает тебя счастливым.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Илон, ты же знаешь, что мне это не нужно…

— Всем нужна любовь, Рикарди. Каким бы сильным ты не был, всегда нужен человек, который будет дарить тебе любовь и нежность. Думаешь, мне не надоело быть одной? Думаешь, мне не надоело отшивать каждого? Только из-за того, что один подонок растоптал моё сердце? — прижимаю девушку к себе, когда вижу слёзы в её глазах.

Каждый раз, когда Илона говорит о Дереке, она снова становится той хорошенькой студенткой, которая вечно заправляла рыже волосы за уши и с обожанием смотрела на него. Я не мог поверить, что мой друг мог так поступить с той, что любил. Я знал, что он её обожал, хотя он этого не говорил. На людях он никогда не показывал своих чувств.

— Тише, Илон, — я гладил её по гладким рыжим волосам. — Всё позади.

— Всё позади, — эхом повторяет она и быстро моргает, не давая слезам скатиться по щекам. — Я пойду, Рикарди.

Я выпускаю её из объятий и смотрю ей вслед, пока двери подъемника не закрываются. Я снова готов идти бить морду этому подонку, который сломал эту солнечную девчонку. Любовь не всегда делает людей счастливыми.

Даже истинная.

Рикарди

— Вся информация о твоëм чуде в цветастых перьях, — сказал Владáс вечером, кидая папку с документами прямиком на мой стол. — Собрал всё, что смог. Не густо конечно, но хоть что-то.

С Владасом мы друзья со школьной скамьи, и ему я доверяю больше, чем самому себе. Друзья проверяются временем и обстоятельствами. Он именно тот человек, за которого я убью не задумываясь.

— Спасибо, — бросил быстро, открывая папку и смотря на фотографии девчонки.

В груди тут же образовался странный тёплый ком, который мешал дышать. Я глубоко вдохнул воздух и прикрыл глаза.

— Зацепила малышка эта? — Владас усмехнулся, насмешливо играя бровями и скрещивая руки на груди. — В последнее время ты слишком нервный стал.

— Хорошенькая, — пожал я плечами, на что друг рассмеялся.

— Угу, настолько хорошенькая, что тебе стал интересен цвет её трусов. Я так и понял… Лилия… Очень умная девушка, — Владас начал свой рассказ о девчонке. — Ей восемнадцать лет. Отличница. Много читает, в особенности любит любовные романы. Друзей почти нет, только одна подруга — Яна. Очень симпатичная девчонка из богатой семьи. Есть парень, — Владас усмехнулся, а я сжал челюсти, чувствуя несвойственную ревность. — Встречаются всего две недели. Отношения у них странные, учитывая то, что парню до этого нравились совершенно другие девушки. И Лиля совсем не походит на них.

Я открыл конверт с фотографиями девчонки. С каждой из них мне улыбалась она, прожигая взглядом свои серых глаз. Особенно зацепила та, на которой Лиля стоит посреди поля, раскинув руки в разные стороны и подставляя лицо солнышку. Я засунул эту фотографию во внутренний карман пиджака. Владас хохотнул, но ничего не сказал.

— Стесняется своего телосложения. Из-за проблем со щитовидной железой в раннем возрасте, когда магическое вмешательство не желательно, чтобы не нарушить рост её оборотня, ей назначили гормональный препараты. Она набрала вес.

— Сейчас она здорова? — задал вопрос, который меня волновал больше всего.

— Полностью. В шестнадцать лет лекарь всё исправил, — кивнул головой Владас.

Как я и предполагал, отец Лилии пришёл в мой кабинет на следующий день и сказал, что девчонка согласна стать гувернанткой для моего сына. Я с трудом удержался от довольной улыбки. Эта девочка будет моей. Хочет она того или нет. Пока я хочу её, она будет со мной. Когда мужчина вышел из кабинета, я достал фотографии Лили, снова раскладывая их на столе. Снова вглядываясь в её серые глаза.

— Скоро ты станешь моей, маленькая клубничка. Ты обязательно меня полюбишь, малышка. Я приложу к этому немало усилий, — я пальцем огладил овал её круглого лица на фотографии.

* * *

Я стоял у кареты, заснув руки в карманы штанов и ожидая, когда моя девочка выйдет из дома. Лиля выскочила с огромной сумкой в руках и набитым до отказа рюкзаком за плечами.

— Здравствуйте, — пискнула Лиля, останавливаясь возле меня.

— Привет, — голос из-за чего-то охрип, когда я её увидел.

Девчонка была лучше, чем я её запомнил. Ярче, чем на фотографиях, которые мне предоставил Владáс. Сегодня она была в лёгком сером платье и тяжёлых черных ботинках. Волосы были собраны в небрежный хвост на макушке, который покачивался при каждом пружинистом шаге. Сегодня на её лице не было ни грамма косметики, и я смог рассмотреть её лицо. Большие серые глаза смотрели чуть испуганно, но с немым вызовом. Губы припухли и влажно блестели от того, что она постоянно их прикусывала и увлажняла язычком. Я мотнул головой, выбрасывая из головы картинки того, как я сам проведу по её губам языком, властно раздвигая и проникая внутрь её ротика. Попробую её на вкус. Вызову сладкий стон…