— А вам какое до всего этого дело? — проворчал недовольно парень. — Если вам заплатили за мое убийство, то я готов заплатить в два раза больше, лишь бы меня оставили в живых, — проговорил он, сверля меня взглядом.

— Интересный разговор, — усмехнулась я. — Ну и сколько вы готовы заплатить за свою жизнь?

Вопрос был задан чисто из любопытства. Судя по одежде и внешнему виду — парень не бедствовал. Одежда от известного модельера, на пальце кольцо с красно-бурым гессонитом. Камни таких цветов очень редки и стоят прилично. Аккуратная стрижка, пижонская бородка и усы. Ровный бронзовый загар. Ногти подпилены и покрыты бесцветным лаком. Красавчик явно следит за собой. И посещает не только косметолога, но и тренажерный зал. Только этот тип точно не из тарасовских. Такого я бы непременно заметила. По роду деятельности мне приходилось вместе с клиентами не раз посещать все модные тусовки нашего города. Поэтому удивительно, что мы до сих пор не пересеклись. Вспомнился его разговор с погибшей женщиной и слова, что он в Тарасове всего на два дня. Точно приезжий.

Парень посмотрел на меня своими зелеными глазами и ответил:

— Тысяча долларов вас устроит?

Я прыснула со смеха.

— Две, — поспешно поправился парень.

— Вы вообще представляете, сколько в среднем платят киллерам за работу? — спросила я.

— Поверьте, я лучше вас знаю, сколько платят наемным убийцам, — высокомерно ответил парень. — Тут в провинции вообще за бутылку можно нанять какого-нибудь дядю Васю, который отоварит в парадной вашего врага кирпичом по черепушке.

— Ага, а потом этот дядя Вася тут же попадется и сдаст вас милиции со всеми потрохами, — усмехнулась я. — На самом деле хорошие наемники, профессионалы, стоят везде примерно одинаково.

— Сколько вы хотите? — процедил сквозь зубы парень и оговорился: — Хочу, чтоб вы знали, у меня есть влиятельные друзья и в Тарасове, и за его пределами. Если со мной что-то случится, будет много шума.

— Много шума несомненно будет. Особенно если вас взорвут в машине, — заметила я с улыбкой.

— Зря смеетесь, я известный человек, — обиженно буркнул парень. — Андрей Уваров. Это вам о чем-нибудь говорит?

— Ни о чем, — пожала я плечами и взяла со стола мобильник парня, в котором работал диктофон. Заезжий щеголь думал, что я не заметила, как он его включил, но ошибся. Я стерла запись, отключила мобильник и вернула телефон владельцу. — Думаю, так будет лучше.

Парень посмотрел на меня как зверь, попавший в западню, но тут же взгляд его изменился. За моей спиной явно что-то происходило, по крайней мере, взгляд у парня был такой, будто он увидел саму смерть. Я резко повернулась, но ничего подозрительного не обнаружила. Парень оказался прекрасным актером. Он меня разыграл. Пока я вертелась, тип в кожаном прикиде выскользнул из-за стола и побежал к выходу из ресторана. Я, естественно, бросилась за ним.

Я нагнала его довольно быстро. Прижав парня к стене и закрыв ему рот ладонью, я прошептала:

— А вот бегать не надо. Я все равно вас достану хоть из-под земли.

— Не убивайте меня, — сдавленно прошептал парень с мольбой в глазах.

Мы находились на заднем дворе ресторана. Со стороны главного входа до нас доносились крики людей и вой милицейских сирен.

— Объясняю, если вы все еще не поняли, — терпеливо произнесла я, — меня не посылали вас убивать. Однако вам повезло, и, если вы будете вести себя правильно, я, наоборот, смогу вам помочь.

— Как? — заинтересовался парень.

— Я профессиональный телохранитель.

Парень скривился и посмотрел на меня как на ненормальную:

— Вы? Телохранитель? Бросьте!

— Секунду назад вы считали меня убийцей, почему тогда я не могу быть телохранителем? — спросила я.

— Ну, потому что вы не похожи на телохранителя, — неуверенно ответил парень. — Я ничего не имею против женщин-телохранителей, но телохранительница, по моему мнению, должна быть спортивной, сильной… Не знаю, в общем, выглядеть более мощной.

— Вообще-то я одним ударом могу отправить тебя в нокаут, — доверительно сообщила я ему и огляделась. Торчать здесь, в этом проходе, когда вокруг воют сирены, мне не очень-то нравилось.

Парень задумчиво молчал, не решаясь что-либо возразить.

— Предлагаю войти в ресторан и все подробно обсудить, если ты заинтересован, чтоб я охраняла твою жизнь, — проговорила я спокойно.

Парень пожал плечами. Это можно было расценить как согласие.

Вернувшись в ресторан, мы сели за тот же столик.

— Женя! — послышался из глубины зала сдавленный крик тети. Я посмотрела и увидела, что громила, рядом с которым я тетю Милу посадила, обнял ее и, похоже, даже пытался объясниться в любви. Так, по крайней мере, это выглядело со стороны. Тетя рвалась из его объятий, но тщетно. Мне пришлось поспешить ей на помощь. Приблизившись к парочке, я аккуратно саданула «быка» ребром ладони по шее. Громила осел, свесил голову на грудь. Тетя высвободилась из его рук и, невообразимо счастливая, бросилась мне на шею: — Женя, не оставляй меня больше здесь.

Я пообещала, что не оставлю и через минуту вернусь. Ерзавший на стуле парень с кислой миной сообщил о своем желании уйти.

— Уйти, конечно, можно, — кивнула я. — Но весь вопрос в том, далеко ли ты успеешь уйти с этим диском. Настоятельно советую воспользоваться моими услугами, пока есть такая возможность. Сейчас у меня летние скидки. Вспомни, что случилось с той женщиной. Похоже, информация на диске просто термоядерная.

— А кто знает, что этот диск у меня? — язвительно спросил парень.

— Может, Женя, ты представишь меня своему новому другу, — вмешалась в разговор тетя, подойдя к нашему столику.

— Вы что, тоже меня не узнаете? — удивился парень.

— В лице есть что-то знакомое, — прищурилась тетя, — вы случайно не в супермаркете работаете напротив нашего дома?

— Ну, это вообще черт знает что! — воскликнул оскорбленно парень и со всей силы хлопнул ладонью о стол. — Я — Андрей Уваров! Вы что, телевизор не смотрите?

— Смотрим, — в унисон ответили мы с тетей.

— Вы диктор новостей? — сделала вторую попытку тетя.

Парень был готов рвать на себе волосы. Затем, немного успокоившись, собрался и ледяным тоном медленно, чеканя слова, произнес:

— Ток-шоу «Животные инстинкты».

— Это про природу! — восторженно предположила тетя Мила.

— Нет, это не про природу, — передразнил ее Уваров. — Это про секс. Про секс!

— Зачем же так вопить, — осадила я парня. — Мы все поняли. На нас и так уже обращают внимание.

— Да мне плевать! — буркнул раздосадованный Уваров. — Мне все надоело. Этот дерьмовый город, дерьмовая забегаловка и вы тоже. Меня кинули как идиота. Приперся к черту на кулички. И зачем? Чтоб угодить в какую-то темную историю! Нет, все. — Уваров решительно схватил телефон, набрал номер и заорал в трубку: — Девушка, мне билет на ближайший самолет отсюда в Питер… Можно и в Москву, мне уже все равно куда, лишь бы отсюда подальше. В час? Отлично! Это Андрей Уваров, ведущий ток-шоу «Животные инстинкты». Я не шучу. Да. Скоро заеду и дам вам и вашим подругам автографы.