А Егор Казимирович командовал всеми и тут же старался всячески мне угодить.

— Как приказчик? — спросил я его, пока ждал баню.

Мы прогуливались с ним вдвоём около дома — я не хотел таким грязным заходить в дом, а то провоняет там всё.

Мо Сянь, как мы пришли, поклонился по своему обыкновению и сразу же ушёл в дом. А Умка с Шиланью, подхватив какую-то корягу, унеслись наперегонки куда-то в темноту. Всё-таки они ещё дети и им хочется играть! Пусть играют, лишь бы не шкодили!

Егор Казимирович шёл рядом и, казалось, запаха не чувствовал и нечистот, которые покрывали всё моё тело, не видел. Он смотрел на меня с неподдельным восхищением и при этом с некоторым чувством вины.

— Приказчик уехал. Выплатил нам все долги, и я отпустил его, пообещав, что если он попытается как-то навредить роду Корневых, то весь мир узнает о его махинациях.

Я удивлённо глянул на своего управляющего. Мне даже в голову не пришло, что нужно подстраховаться. А ведь он прав! Такие мелкие людишки, когда их прижучат, любят ударить исподтишка.

Ну будем надеяться, что с Иваном Юрьевичем Сухоруковым всё будет нормально. В том смысле, что угроза Егора Казимировича подействует как надо.

— И какая сумма получилась в итоге? — спросил я. — Хватит на автомобиль?

— Хватит! — радостно ответил управляющий! — И на автомобиль хватит, и на ремонт дома, и даже хватит на кое-какое оборудование для завода. А то мне Добрыня Всеславович жаловался, что у них подъёмные механизмы на руднике износились. Да и вообще станки старые уже.

— Хм… — задумался я. — Машина, конечно, это очень хорошо, но… Егор Казимирович, давайте поступим следующим образом. Завтра с утра съездим на завод, осмотрим там всё, а то в прошлый раз не успели. А заодно пообщаемся с Добрыней Всеславовичем, обсудим с ним новое оборудование и расширение производства.

— Как скажете, Владимир Дмитриевич! — горячо закивал управляющий.

— И ещё, поизучайте, пожалуйста, рынок магических кристаллов. И посмотрите, может, мы сможем сами выйти на потребителя, минуя всяких посредников? Ну или подберите посредника, который бы работал честно.

— Будет сделано, — как-то очень быстро отозвался Егор Казимирович.

Я, глядя на него, спросил:

— Мне кажется, или вы испытываете чувство вины?

Егор Казимирович тяжело вздохнул.

— Есть маленько, — признался он. — Столько лет этот Сухоруков водил нас за нос… Как я этого не видел? Ведь всё же на поверхности было! Достаточно было только сравнить цены… Никогда себе этого не прощу!

— В том нет вашей вины, — успокоил я управляющего. — Сухоруков использовал магию.

— Но у меня на магию подчинения сторожок выставлен! — воскликнул Егор Казимирович.

Сторожок? Интересненько! Тут оказывается и такое есть! Нужно будет потом про сторожки расспросить, а пока…

— Это была не магия подчинения. Он вызывал у вас раздражение и вам хотелось побыстрее закончить с делами. Причём, раздражение было направлено не на него, а на кого-то из домашних. У вас возникало перед ним чувство вины, и вы, торопясь закончить дела, не торговались там, где надо бы. Вот такая у него способность, — объяснил я управляющему положение дел.

— Вот как? — удивился он. — А ведь действительно. Всякий раз случались какие-то мелкие неприятности.

— Они всегда случаются. Просто в другое время вы на них не обращаете такого внимания.

— Видимо, так и есть… — согласился Егор Казимирович. — А как вы смогли увидеть, что есть магическое воздействие?

— Мне Умка помог, — честно сказал я половину правды.

— Надо же, какие умные эти демонические волки! — в очередной раз восхитился Егор Казимирович.

— Умные, да! — согласился я.

Потому что волки действительно были умными. А остальное знать Егору Казимировичу не нужно.

А вот мне про его магию узнать было интересно.

И я спросил:

— Егор Казимирович, у меня к вам вопрос есть… Вы обладаете магической силой?

Управляющий запнулся. А потом, вздохнув, сказал:

— Ничто-то не укроется от вашего взгляда, Владимир Дмитриевич! Да, немного силы у меня есть.

— А как так получилось? — поинтересовался я. — И почему скрываете от всех?

— Скрываю, потому что обещал вашему батюшке, что никто не узнает. А как получилось… — Егор Казимирович замолчал, видимо раздумывая над тем, говорить мне или нет.

Я не торопил его. Знал, что он всё равно всё мне расскажет. Я это чувствовал. Не знаю как, но я видел намерение Егора Казимировича.

Интересно, эта способность мне дарована первым уровнем или я просто уже хорошо изучил своего управляющего?

— Дело в том, Владимир Дмитриевич, — тяжело вздохнув, продолжил Егор Казимирович, что я бастард. А к бастардам, как вы знаете, не очень хорошо относятся. И во многих семьях от них избавляются. Но ваш батюшка, зная тайну моего рождения, всё же взял меня на работу управляющим, заставив меня пообещать, что никто и никогда не узнает о моей способности.

— И какая же у вас способность? — спросил я, вспоминая, как вокруг пальцев управляющего бегали искры электрических разрядов.

— Моя сила стихийная, — признался Егор Казимирович. — Я могу призывать молнии. И могу поглощать молнии. Но я свою силу практически не развивал, поэтому она в зачаточном положении.

— Я так и думал, — сказал я. — я видел электрические разряды, когда мы были в конторе.

— Когда? — насторожился Егор Казимирович.

— Сегодня, когда разговаривали с приказчиком, — ответил я, не понимая, что так взволновало Егора Казимировича.

— Плохо, — покачал он головой. — Очень плохо! И почему я не сдержался?!

— Почему плохо-то? — спросил я. — Я никому не скажу, это не в моих интересах…

— А Сухоруков? — усмехнулся Егор Казимирович. — Если он видел и понял, то это очень плохо! Тогда я в большой опасности! И вполне возможно, что не только я, но и приютивший меня род Корневых. Зря я его отпустил!

— Он чем-то может вам навредить? — спросил я, понимая, что тревога моего управляющего передалась и мне.

Егор Казимирович кивнул:

— Вполне возможно. — И тут он поклонился. — Простите меня, Владимир Дмитриевич! Я подвёл вас!

Его слова звучали искренне, и мне стало жалко этого человека. Теперь я был уверен, что он верен моей семье. А все мои подозрения — это