И чтобы успокоить его, я сказал:

— Тогда Сухорукову придётся встать в очередь за Волковыми! Идите, Егор Казимирович, отдыхайте! У вас сегодня был тяжёлый день! И спасибо вам за службу!

Егор Казимирович снова поклонился и ушёл.

Я некоторое время смотрел вслед его ссутуленной фигуре, а потом развернулся и пошёл в баню — пока мы разговаривали, она разогрелась.

Пока я мылся и парился, из моих пор на коже вышло ещё какое-то количество нечистот. Но горячий пар и берёзовый веник творят чудеса.

А уж когда я после парилки нырнул в ледяной бассейн, так и вовсе почувствовал себя заново рождённым.

Париться мне никто не мешал. И я, если честно, не знал, радоваться или огорчаться, потому как женщина мне сейчас не помешала бы. Но после выходки Матрёны, я не хотел её видеть, а других женщин тут не было. Не рассматривать же Прасковью в этом качестве?

Короче, по дороге из баньки в столовую, я решил, что пора, наверное, познакомиться с соседями и соседками.

Странно, конечно, что после похорон никто из них не приехал выразить мне соболезнования, но всё-таки, надо бы оглядеться.

В любом случае соседей лучше знать. А не так как в моём мире, когда соседей на одной лестничной площадке в лицо не знаешь. Случись что, и за помощью обратиться не получится.

Нет, когда живёшь деревенской жизнью, а вокруг бегают твари, то соседям нужно держаться друг друга! Потому что вместе легче противостоять невзгодам.

Надо, надо ходить в гости! Устраивать балы, ездить на совместную охоту…

С этими мыслями я и вошёл в столовую, где меня уже ждали Мо Сянь с Егором Казимировичем и Матрёна с Прасковьей.

Я повелел позвать Кузьму. Напомнил, что, если нет гостей, то мы едим все вместе за одним столом.

Кузьма пришёл и, как в прошлый раз, сел с краюшку.

— Ешьте, не стесняйтесь! — сказал я и потянулся отрезать себе гусиной грудки.

Мяса на столе было действительно много — печёный гусь, буженина, котлетки и даже пироги с печенью! И всё такое красивое и ароматное! Одно удовольствие!

Только я нацелился хорошенько перекусить, как ко мне наклонился Мо Сянь.

— Молодой господин, — шепнул он мне. — Вам сегодня обязательно нужно помедитировать, чтобы усвоился ваш уровень. Тяжёлая пища будет вам мешать. Более того, она оттянет на себя ваши силы, и вам может не хватить ци, чтобы полноценно завершить переход.

Я с тоской посмотрел на гуся и со вздохом отложил отрезанный кусочек.

Потом пожевал каких-то овощей, как кролик. Выпил стакан киселя. Поблагодарил Прасковью. И ушёл из столовой, чтобы не расстраиваться.

Мо Сянь догнал меня на лестнице.

Мы снова вместе с ним прошли в кабинет.

Поклонившись, Мо Сянь сказал:

— Молодой господин, посмотрите скипетр. Всё ли с ним в порядке?

Открыв капелькой крови замок на выдвижном ящике, я достал скипетр. Посмотрел на лежащие там бумаги, и подумал, что надо бы просмотреть их. Но пока было некогда.

Даже первого взгляда на скипетр было понятно, что он изменился. Стал тоньше и изящнее. И вокруг янтаря появился красивый орнамент.

Это было очень интересно.

— Это что, форма скипетра зависит от владельца? — спросил я.

— Не только форма, но и возможности, — с поклоном ответил мне Мо Сянь.

— Вот как? — удивился я. — И как узнать, какие у него теперь возможности? — спросил я.

— Медитацией, — с поклоном ответил Мо Сянь. — Вам, молодой господин, нужно сесть на пол, положить скипетр перед собой и начать медитацию.

Мне и самому было любопытно узнать, какие способности есть у скипетра. Ведь раньше он мог только создавать защитное поле. А теперь что?

В общем, я сделал, как сказал китаец. Сел на пол, положил скипетр перед собой и погрузился в медитацию.

Глава 3

Мо Сянь был прав насчёт ужина. Даже те крохи, которые я съел, сейчас мешали мне, оттягивая силы на переваривание.

С другой стороны, подумал я, если бы я был голодным, то мои мысли были бы о еде, и мне было бы сложно сконцентрироваться. А концентрация крайне необходима. Иначе я просто не смог бы войти в медитативное состояние.

Так что, лёгкий перекус — это было самое идеальное. Спасибо Мо Сяню, что он остановил меня.

Следуя за голосом Мо Сяня, я представил весы.

— Сбалансируйте боевой дух и силу, — говорил мне Мо Сянь.

Я не знал, как это сделать, поэтому на одну чашу весов положил всю свою золотую ци, а на другую — чёрную. Чёрной было значительно больше, но золотая была весомее.

Взвесив всё, я пришёл к мысли, что нужно продолжать укреплять каналы золотой ци и наращивать ядро.

А ещё я понял, что золотое ядро хорошо развивается, когда я развиваю тело. Занятия с дедом Радимом и фехтование, которому учил меня Мо Сянь, способствуют развитию именно золотой ци.

Что ж, моё решение тренироваться было правильным. Единственное, нужно будет немного скорректировать тренировки — нужно добавить пробежки для выработки выносливости. И возможно даже бегать нужно будет с утяжелением.

Ладно, про утяжеление я решу опытным путём. Так что, золотое ядро получит развитие!

Что касается чёрного ядра и чёрной ци, мне не хватает контроля.

Первые шаги по контролю чёрной ци я уже сделал — это когда остановился и не стал высасывать всю ци приказчика. Хотя, может, и зря остановился…

Нет! Не зря! Я не убийца! Хотя и убил немало людей. Но одно дело на войне или защищаясь, и совсем другое — хладнокровное убийство пусть и мерзкого человека, но не угрожающего моей жизни.

Я не уподоблюсь тем, кого ненавижу! Тем, кто легко переступает через человеческие жизни. Я останусь верен себе!

Так что опыт с Сухоруковым — это опыт контроля чёрной ци! И спасибо Ивану Юрьевичу за это! Он предоставил мне возможность взять под контроль свои силы. Теперь я знаю, что в принципе могу чёрную ци контролировать. Осталось научиться держать контроль. Ну или точнее, управлять потоками. И тут мне поможет медитация! Придётся выделить для медитации дополнительное время ещё и днём.

Разобравшись с ци, я обратился к скипетру.

Перед моим внутренним взором он не лежал, а висел в воздухе передо мной и медленно вращался.

Внутренним взором я видел ещё больше изменений в том, как скипетр теперь выглядел — появилось множество мелких деталей. Они