полностью механическое оборудование, то оно наверняка остановило бы большую часть вредных частиц. Но у Лирдагов имелись свои физиологические особенности, которые требовали определенного состава атмосферы. Обеспечить их могло только оборудование их производства.

Я выпустил несколько управляющих нитей и подключился к кристаллу. После множества попыток и отработки разных вариантов, мне удалось найти оптимальный способ взаимодействия.

Я не вмешивался в деятельность кристалла, потому что тогда он старался переложить все свои функции на меня. Просто наблюдал за процессами и иногда корректировал их в своих целях. Когда это странное образование осознало, что я не стремлюсь захватить контроль и просто смотрю, странный разум кристалла оставил попытки выдавить меня за пределы своего сознания или наоборот сделать своей частью, как это было в шахте Сибантума.

Постепенно этот контакт удалось стабилизировать и с каждым разом моё появление вызывало всё меньше возмущений. Сейчас кристалл вообще не обратил внимания, что я появился рядом с ним. А я при этом получил полный доступ к происходящему в ближайших к нам частях станции.

Это было похоже на ускоренный рост какого-то невообразимого живого организма. Кристалл управлял каждой частицей пыли и заставлял её двигаться в нужном направлении. Сначала проступили очертания системы вентиляции, потом, когда пыль начала сочиться из всех отверстий, проступили очертания помещений. Каждый источник энергии Лирдагов вызывал у кристалла настоящий приступ ненависти, а таких источников было бесконечно много на просторах станции.

Я видел, как умирают многочисленные живые установки, видел, как начал разлагаться под излучением кидриума-2 живой воздушный фильтр на техническом ярусе станции. Следом пришёл черед биорепликантов и брони ящеров персонала.

Когда пыль добралась до мозгового центра станции, то впервые встретила препятствие. Командующий этим объектом успел активировать защиту. В отличии от большей части оборудования, защита мозгового центра был создана на основе человеческих технологий. Вернее, Лирдаги просто приспособили для своего командного пункта самое защищенное помещение наших космических ретрансляторов.

Разум кристалла замешкался, потому что встретил барьер из энергии, которую до этого считал дружественной. Пришлось прийти к нему на помощь и помочь найти лазейку. Полностью изолировать себя Лирдаги не могли. Для контроля функций станции, их технике нужны были прямые соединения. Их мы и использовали для того, чтобы направить внутрь защищенной зоны потоки кидриумной пыли.

— Ахилл, верфи выставили щиты, — возник в наушнике голос Стрельцова. — Часть Рудридов потеряна. Остальные пытаются покинуть зону активности защитных систем планетарной обороны.

— Пару минут, — ответил я. — Мы почти закончили.

— У нас нет пары минут, сэр, — просто ответил майор. Он сейчас управлял целой связкой из пяти пирамид, которая была похожа на летающую упряжку древнего бога подарков. — Максимум полторы.

— Я успею, — невозмутимо произнес я и вернулся к разуму кристалла, указывая ему направление. К этому времени он нашёл более интересную точку для приложения своих усилий, чем командный центр врага и пытался понять, что это такое. Несколько секунд я сам пытался понять, что обнаружил мой минеральный помощник, а потом не удержался и погладил кристалл по выступающей розовой грани.

«Хороший мальчик» — улыбнулся я и ощутил мгновенный отклик. В нем был вопрос и ещё что-то неуловимое, вроде удовлетворения от похвалы и одновременно просьбы в определении цели. В этом я как раз легко мог помочь и ответил практически сразу. — «Убей»

Глава 2

Потоки сознания кристалла рванули вперед с неудержимой мощью лавины. До этого момента я был уверен, что мы находимся на местном ретрансляторе Системы Лирдагов. Просто из-за объемов энергии ящеры решили использовать сразу три станции людей. Однако, всё оказалось несколько интереснее.

В глубинах станции разум кристалла обнаружил Ядро. Это существо имело ключевое значение для работы всей Системы ящеров. С его участием проходили все ключевые процессы. Мы находили подобных тварей всего пару раз и это глобально меняло расклад сил на поле боя. Обычно, Лирдаги успевали вывести своих питомцев в безопасное место, но сейчас у них подобной возможности не было.

Ещё в период прошлой войны, наши ученые сделали вывод, что Ядра не самостоятельные сущности, а части чего-то большего. Какого-то гигантского существа, которое обеспечивало работу всех технологий вражеской расы. Мы предполагали, что основная масса этого организма находится на главной планете Лирдагов. По каким принципам работает связь этого чудовища со своими частицами сказать было сложно. Всё равно что мы бы обнаружили марионетку, которой управлял куловод за тысячи световых лет от точки обнаружения этой странной штуки. Вот только эта самая «марионетка» сама «дергает за ниточки» огромное количество живых существ, что находятся в Системе Лирдагов.

И эта связь была настолько прочной, что уничтожение всего одной частицы било по главному организму. И сейчас я не видел причин сдерживать порыв кристалла. Потоки пыли заполнили полость с Ядром и кидриум-2 впервые встретил серьезное сопротивление. Ядро не хотело умирать и пустило на свою защиту все доступные ему ресурсы.

Силовые щиты чудовищной силы возникали вокруг полости с невероятной скоростью. Но ещё быстрее разрушались под воздействием поля кристалла. Я вдруг ощутил, что моему помощнику не хватает энергии, чтобы завершить начатое. Тварь в недрах станции качала энергию откуда-то из-за пределов этой звездной системы. Вполне возможно, что сейчас его подпитывал основной организм.

«Держи его» — снова коснувшись поверхности кристалл, приказал я. — «Не сдавайся. Я помогу»

И снова почти разумный отклик. Напряжение, тяжесть, усталость…

«Ускорение три» — приказал я БСО и сорвался с места. План станции уже полностью сформировался в моей голове. Мне пришлось убрать контрольную нить, которая связывала меня с кристаллом, но я почему-то продолжал ощущать его сигналы. На ходу мазнул рукой по шлему и обнаружил плотную пленку из спрессованного кидриума. От минеральной пыли осталось свободным только забрало шлема и внешние сенсоры.

Личный запас энергии 810/1000

Активирована малая энергоматрица Ускорения третьего порядка

К текущему моменту, на территории станции почти не осталось врагов. Всего за несколько минут пыль распространилась по всей вентиляционной системе. Большая часть оборудования превратилась в лужи слизи, а все чужие мучительно умирали, пытаясь понять, что с ними происходит. Я часто видел на полу скорченные тела, но даже не сбавлял скорость. Кристалл заранее усиливал давление на участке моего движения и