предугадывала удары, подначивала оппонентов.

— Как же нелепо! — дунула она на прядь своих волос.

— Тварь! — замах двуручной дубины пресекла вызванная перчатка. Пять лезвий прошли сквозь древко, как нож сквозь масло.

В эту же секунду подоспел я. Выпад! Боль. Здоровяк скорчился в конвульсиях. Слаженной командой мы с любимой выводили из строя одного беженца за другим. И вот последняя двойка бросилась наутек. Пускай, снаружи их встретит Кат.

— Зараза, — оглядел я лежащие тела вокруг. — Это было действительно легко, как же нам теперь донести послание? — затем присмотрелся к покрасневшим щекам Миры. Ее переполняло возбуждение, ей было мало, демон внутри разгорался.

— Я помню, никаких… — пожамкала она губами, дыхание ее участилось.

— Ну, — вонзаю рапиру в ближайшего бандита. Читаю его память, м-м-м, нахожу убийство, изнасилование, огромную охапку грехов. Время расплаты! Заставляю его встать на колени. — Послания могут быть разными, — удерживаю его разум в полудреме. Принцесса поняла, что убивать нельзя, но очень обрадовалась подарку.

Она встала напротив побежденного, погладила его лицо, но слепой взгляд был направлен на меня. Большой палец демоницы соскользнул к глазу бандита, и в момент, когда она начала давить, я пробудил его сознание.

— А-А-А-А-А! — душераздирающий крик заполнил мастерскую.

Крик боли, мучений. Крик, когда тебе выдавливают глаз. Мира забурила палец глубже, кровь текла ручьем, мужчину трясло, он орал. А мы улыбались. И на самом пике, когда чувства затуманивали разум, я резко отключил сознание мученика. Его тело завалилось набок. Рапира спряталась в ножны. Демоны слились в поцелуе.

* * *

Катарина, перехватив сбежавших, вернула клинок в норму. До того в руках одноглазой было синее копье, но древко, рассыпавшись пыльцой, снова стало просто мечом. Убедившись, что отступающие уже не встанут, Кат ждала остальных.

— Ты в порядке? — вышел из лавки Апро, держа на плечах двоих. Кинул их на землю.

— Беженцы не угроза нам, — кивнула Синяя. — Но спасибо за заботу. — В отличие от остальных, Кат и Апро не любили выставлять чувства на показ. Но да. Теперь они тоже пара.

— М-м… — тащила Бутан вырубленного полувеликана.

— Давай помогу, — подхватил бугай сородича за шкирку.

— Угу, — вытерла пот со лба бледнолицая.

— О, вы тоже все? — замахала рукой Фиона. Они с Солем никого не тащили, связали побежденных на месте.

— Их было много, — вновь запалил самокрутку каменный. Вдох, выдох. — Что стало с этими улицами… — покачал он головой.

— П-последствия битвы, — отмахнулась от дыма Бутан. — Мне даже жаль этих бедолаг.

— Ага, — скучающе произнес Соль. Льдинка закашлялась.

— Ты бы поменьше курил, — сделала строгое лицо Кат.

— И вправду, — выхватила «сигарету» Фини из зубов любимого — и сама сделала затяжку. — Это вредно для здоровья, — подавила она улыбку. — Как старшая тебе говорю.

— Скажешь мне это в спальне, — улыбнулся Соль.

— Хе-хе, — переглянулись они.

— Кхм, — нарушила момент Бутан. — А где Корнар и Мира?

— Да… — сплюнул каменноногий. — Чего они так долго?

* * *

Спина Миры билась о стеллаж заготовок, опрокидывая половину вниз. Вздохи возбуждения разносились эхом. Придерживая её на руках, я целовал тонкую шею, делая поступательные движения. Прямо здесь, в форме, среди бессознательных тел, мы решили утолить похотливые желания.

— Ах! — скрестила она ноги, прижимая меня ближе.

Мерзко? Неправильно? Да и еще раз да.

— У нас мало времени, — остановился я на мгновение, сжимая женские ягодицы.

— Это я говорю себе за каждый прожитый день рядом с тобой, — облизнулась Мира.

Черт… Как же приятно иногда делать глупости. Пылкий поцелуй, новые движения. Более грубые, прерывистые. И, чтобы заглушить громкий стон удовольствия, мы целовались до последнего.

Глава 3

Жозефина

После лицезрения того, как интимная ткань скользит по ногам вверх, возвращаясь на место, и мимолетного оправдания за… задержку… да, многие сразу поняли, «почему так долго», — хе-хе! — мы снова, пренебрегая человечностью, просто свалили всех разбойников в кучку снаружи. Несколько Теней ретировались домой. Со мной остались Апро и Кат, и, когда в подворотню наконец-то пришла стража с несколькими Рыцарями Порядка…

— Добрый вечер, господа, — улыбался я, восседая на горе тел.

— Это… — опешил молодой стражник.

— Они живы. Но многим требуется срочная помощь. — Поймав осуждающий взгляд Синей, я вскинул брови: — Что? Я просто хотел повторить сцену. — И спрыгнул вниз.

— Сцену? — спросила Многоликая. Законники, как муравьи, начали разгребать бессознательных.

— Один против сотни, — сделал я пальцами квадрат. Жаль, она не поймет отсылки. — Эх, забудь! — Я повернулся к капитану. — Уважаемый. — Он смотрел грозно, закипая от гнева. — Вопросы будут?

— Да, — процедил капитан сквозь зубы. — Что…

— За херня? — не дал я ему закончить. — Как грубо, — продолжал я подавлять улыбку. — Честно говоря, мне лень все это объяснять.

Катарина, затеребив висок, устало выдохнула.

— Иди… — подошла она ближе. — Я разберусь с остальным.

— О! — подмигнул я. — Все вопросы к моему заместителю.

Синяя понимала, сколько писанины на меня свалится.

Махнув рукой, я покинул поле боя. Бугай, само собой, остался со своей дамой. Они справятся, объяснят ситуацию и не позволят закону узнать больше, чем требуется. Очередное задание выполнено! И, как бонус, свою награду я уже получил. Хотя буду честен, от продолжения отказался бы только глупец.

В хорошем настроении я вернулся в поместье. Солнце окончательно скрылось, светлая ночь накрыла город. Но в холле меня встретили Ильзи, Соль и Фиона. Что-то обсуждали, легкое напряжение читалось во всем, и даже горничные, прекратив работу, боялись сдвинуться с места.

— Зачем ты её пустила? — негодовал Соль.

— Она сказала… что её ждут, — не то защищалась, не то оправдывалась великанша.

— Так-так. — Они повернули головы на мой голос. — Я думал, тут будет куда более веселая атмосфера. — Взгляд на каждого по отдельности. — Что случилось?

— В малой гостиной! — дернула головой Фини.

— Простите, господин, — поклонилась Ильзи. — Она пришла так неожиданно, доказала, что проклята, и…

— Вау, полегче, — приподнял я руки. — У нас новые гости?

— Да, — выпрямила спину главная горничная. — Проклятая Жозефина… кхм, — вспоминала Ильзи слова. — Цитирую: «Прибыла для несения службы».

Соль хрустнул разбитыми костяшками.

— Что делаем? — готовился он с боем выгонять незнакомку.

— Говорю же! — закатил я глаза. — Расслабьтесь, отдыхайте, я и вправду ждал еще одно пополнение.

— Почему не сказал нам? — продолжал нагнетать сын Горгоны, но Фиона, поняв, что опасаться действительно нечего, приобняла своего парня.

— Ты все еще не остыл после боя, — выдохнула она дым ему в лицо. — Давай что-нибудь сделаем с этим.

— Хм.

— Не ожидал, что гостья приедет так внезапно, — дал я отмашку феям чистоты. — Скажите остальным, бояться нечего, — поправил воротник. — Ильзи, завари нам чай.

— Слушаюсь, — несколько раз щелкнув пальцами, полувеликанша увела за собой своих подопечных.

— Если что… — перед уходом бросил Соль.

— Если что случится, я позову тебя первым, — хлопнул я по плечу юношу.

Фини почти утащила за собой Соля. Кстати говоря… А сколько рыжей вообще лет? Получается, наш дерзкий парниша любит дам постарше. Ну ладно, сейчас не об этом. Я сделал глубокий вдох. Открыл дверь малой гостиной. Мои брови поднялись.

Лязг доспехов, стойка «смирно». Изуродованная шрамами на лице, чистокровная авари с короткими волосами и заостренными ушами… Ухом… Одно на половину оборвано. Стоит неподвижно. Руки за спиной, грудь, а точнее, бронированный панцирь, вперед. Черный Рыцарь, внушает трепет. Около кресла лежит что-то большое, замотанное в ткань. Оружие.

— С кем имею честь говорить? — без эмоций произнесла она.

— И вам добрый вечер, — закрыл я дверь. — Корнар, глава Дома Тени.

На строгом лице промелькнуло едва заметное беспокойство… нет, даже не так. Страха. Будто она сказала что-то неподобающее.

— Простите… кхм, — прочистила она горло. — Добрый вечер, командор!

— Даже так, — пригласил я жестом Жозефину сесть. Но, когда сел сам, проклятая так и осталась стоять. Показывает характер? Снова нет. Она не поняла моего приглашения. — Прошу, садись.

— Я… — чуть растерялась новенькая. — Так точно! — Тяжесть доспехов испытывала на прочность мягкое кресло. Чуть поерзав и чувствуя полный дискомфорт, она пробормотала: — Командор… — Стыд. — Разрешите стоять?

— Хе! —