Лена швырнула ненужное платье на кресло, занялась коробками из-под обуви и аксессуаров в шкаф — комнату нужно срочно привести в надлежащий вид, но в шкаф коробки не помешались. Вываливались обратно.

Психанув, Лена свалила их горкой за креслом, в которое и рухнула сразу после. Только час на новой должности, подумать только! Каких-то двадцать три часа осталось еще, и один день можно вычеркивать.

Злата все не возвращалась.

Лена сходила к межкомнатной двери и прислушалась. Приглушенно звучали голоса, за дверью была еще одна невеста. Лена покосилась на платье. Его ж натягивать и приводит в надлежащий вид еще час, где эту золотую швабру носит?

Вдруг в дверь, которую выскочила Злата, постучали.

— Кто там? — с дрожью в голосе спросила Лена.

Хоть бы это была невеста! Пожалуйста!

— Дед Пихто, — рявкнули с той стороны. — Сейчас жених к вам придет. Вы там готовы?

— Нет!

— Очень смешно! — ответили дверью. — Открывайте! Надо свет расставить.

Лена метнулась к двери и быстро задвинула язычок задвижки. Дверная ручка запрыгала на месте.

— Откройте, черт возьми!

— Пытаюсь! Но дверь заклинило!

— Открывай, черт вас подери! Жених идет!

Злата, твою мать, ты же так счастье свое про… пустишь.

Голоса по ту сторону двери не стихали.

— Слесарь есть?!

— А выломать нельзя?

— Это особняк 19-го века, мы потом не расплатимся!

— Пусть миллионер наш платит, его же невеста!

— А обойти нельзя?

— Тут анфилада комнат, все невесты согласно сценарию идут по порядку!

Вдруг все разом смолкли. Лена услышала чью-то медленную тяжелую поступь. Это что, жених? А почему он ходит как Тираннозавр Рекс из «Юрского периода»?

— Валерия, — пискнул кто-то. — Что нам делать?

— Бычьи причиндалы, — тяжело вздохнула помреж — Ломайте.

Знакомство с ее невестой должно пройти иде-аль-но. Если нет, ее уволят. И тогда плакали денежки. А они нужны брату, очень нужны.

Лена махом сбросила с себя футболку, джинсы и нырнула в платье. Золотая вышивка искрила так, что глазам больно было. Камни и бриллианты царапали пальцы.

Платье, естественно, оказалось велико. Злата была под метр восемьдесят, а Лена только метр шестьдесят.

А еще у Златы спереди был такой буфер, которого у Лены отродясь не было. Лишенное лямок платье не желало держаться на уверенной единичке, поэтому то и дело сползало на талию, оголяя все, что выше пупка.

Дверь хрустнула под напором съемочной группы.

Лена схватила помаду и зеркальце на столике. Там же нашлись зажимы для бумаг, ими скрепила корсет на спине, чтобы хоть как-то удержать платье на месте. Чтобы скрыть зажимы и некрасивую складку, пришлось распустить косу. Ну хотя бы с волосами у нее был полный порядок — черные и густые, до самой талии.

Теперь туфли. Конечно, и тут не ее размер! Черт побери, ну почему так не везет!

Лена приковыляла в туфлях на три размера больше к софе, и в тот же момент дверь разлетелась на куски.

Тёма вынырнул из полудремы, в которую погрузился, пока девушка вычесывала и ровняла ему брови. Его бровям, наверное, в жизни столько внимания никто не уделял.

— Телефон! — гаркнула Валерия. — Чей телефон? А, это ваш, Артемий, извините. У вас пять минут. Потом мы идем к первой невесте.

Тёма чуть не выронил телефон из рук, когда увидел имя на экране.

— Володя! Тебе не жить, собачий ты хвост!

— Эй, эй! Остынь, брат. Чего стряслось?

— Чего стряслось? И ты еще спрашиваешь?! Я на съемочной площадке, с контрактом, который не могу разорвать в одностороннем порядке без того, чтобы не остаться банкротом! Какого черта я оказался здесь вместо тебя?

Володя на том конце трубки сладко зевнул. Тревоги он явно не разделил.

— Ты ведь сам вчера вызвался.

— Я? Сам?!

— Конечно. Я сказал тебе, что меня ждут три недели грязного отдыха и двенадцать девушек, согласных на все, а ты сказал, что уже ни с кем полгода не был, то командировки, то переговоры, то еще какая-нибудь чертовщина. Помнишь?

— Нет, — покачал головой Тёма. — А потом что?

— Как что? Позвонили этой Валерии прямо среди ночи, сказали, чтоб тащила свой контракт. Бой-баба, примчалась сразу же. Прямо в ресторане ты и его подписал. Девочек-то уже видел? Может, и протестировал уже?

— Володя, я потом жениться должен на одной из них!

— Ну все честно, брат, разве нет? Девочкам нужна репутация, чтобы дальше идти по жизни. Даже «бывшая жена миллионера» для них уже звучит круто.

— «Бывшая» вообще звучит лучше, чем «нынешняя»!

— О, вижу, ты приходишь в себя. Расслабься и получай удовольствие. Это как круиз, где все тебе только рады. Стоит только пальцем поманить… Так что не теряй времени!

— Володя, да не привык я так…

— Ой, да брось. Втянешься. Главное помни, мне говорили, что девчонки на все согласны, но только не на камеру. Свидания, выборы, вот это все — строго по сценарию. А в остальном отрывайся, чувак!

— Эээ… Ты уверен?

— Конечно, уверен. Я просил согласных на все блондинок. Вдвоем, втроем, вчетвером… Понимаешь, о чем я?

— А почему сам-то отказался?

— Так я ж тебя никак не отблагодарил за то дело с программистами! Ты от всего отказывался. Да и не знаю, какой подарок мог бы сравниться с дюжиной голодных блондинок? Сбросишь на мыло коротенький видос, а?

— А жениться?

— Ой, заладил ты! Женишься и потом разведешься. Просто скажи своему адвокату, чтобы начал готовить брачный контракт. Девкам нужен статус, а вот деньгами делиться совсем не обязательно.

На Тёму легла широкая тень. Валерия улыбалась во все тридцать два зуба, но доброжелательностью там и не пахло. Это была улыбка голодной акулы, которая учуяла кровь. Конечно, такая примчится в ресторан и съест такого, как Тёма, с потрохами.

— Пять минут истекли!

Тёма скомкано распрощался с Володей и покорно принял стакан из рук Валерии.

— Аспирин, алкозельцер и вот, аскорбинка!

— Аскорбинка зачем?

— Витамины лишними не бывают. А теперь вперед, труба зовет! Начинаем с «Золотой комнаты»!

Лена

Первыми в проем влетели осветители, и пока кто-то из коридора выламывал остатки досок, они втащили в комнату одну за другой стойки для софитов.