тёмных прислужников. И это правда кажется ему удобней, чем джинсы?

— Конечно, ваше подземелье не ограничивается одним этим залом, — сразу же начал отвечать он на мои предыдущие вопросы. Сейчас здесь есть девять комнат. А именно: приёмный зал, ваши покои, кабинет и, по совместительству, казна, оружейная, склад, кухня, уборная, комната для слуг, комната управляющего, то есть моя, и, конечно же, защитный лабиринт для сдерживания героев, который я в подсчёте не учитывал. Естественно, вы можете строить новые помещения, как под землёй, так и на поверхности. Что касается, прислужников, то, от предыдущего лорда осталась пара старых кобольдов. Других придётся нанять.

— А что случилось с предыдущим тёмным лордом?

Услышав о героях, я уже догадывался, каким будет ответ. Тенекост только подтвердил мои мысли:

— Он погиб, защищая подземелье два года назад.

— А что будет, если я просто отсюда уйду и не буду ничего с этим делать?

— Тогда очередной герой просто доберётся до ядра подземелья и уничтожит его, а вместе с ним и вас.

— Хм… — во мне зародилась надежда, — это значит, что пока ядро целое, я бессмертен?

— Конечно, нет, — поспешил разочаровать меня Тенекост. Бессмертны только павшие в бою герои и ваши прислужники, если построить алтарь душ.

— Чего⁈

— Ну, герои после смерти возрождаются в ближайшем храме своего бога, потеряв часть своей силы. А прислужников можно возродить через алтарь душ, пожертвовав собранную героическую энергию.

— Нет. Я про то, почему так несправедливо? Почему тёмные лорды не возрождаются?

— Честно сказать, не знаю, — признался управляющий, — хотя, вы снова не совсем правильно поняли. Возродиться возможно, если перед этим озаботиться особенными ритуалами.

— Которые, конечно же, доступны только на высоких рангах, — закончил я за Тенекоста.

Он кивнул.

Да уж. Это всё очень напоминает компьютерные игры. Я попал в очень странный мир. Придётся досконально разобраться, как здесь всё работает, прокачаться, встретиться со своим контрактором и разорвать или выполнить контракт. На первый взгляд, не сложно. Просто не буду встревать в неприятности и тихонько повышать уровни.

— Что ж, покажи мне оружейную, — приказал я Тенекосту, и отправился следом за ним.

Шли мы недолго. Искомая дверь оказалась буквально в нескольких шагах от выхода из зала. Управляющий толкнул её с видимым усилием, после чего она с жутким скрипом отворилась. Я заглянул внутрь.

Даа… Конечно, глядя на приёмный зал, можно было предположить, что и остальные комнаты не в лучшем состоянии. Но здесь меня ждала просто какая-то пыльная кладовка, а на гордое звание оружия претендовали несколько ржавых мечей, пара гнилых дубин, два копья, сломанное и почти целое и какая-то стрёмная доска с ручкой, видимо, щит.

— Что это? — не сдержал я разочарования.

— Оружейная, — невозмутимо ответил скелет.

Вот же ленивый гондон! Чем он тут занимался два года, что всё пришло в такое запустение? Ну, ничего. Со мной он уже так не расслабится.

Я осторожно вошёл внутрь и прикоснулся к одному из мечей, выглядящих наиболее прилично, хотя и его уже кое-где коснулась ржавчина.

Перед глазами внезапно высветилась табличка, от неожиданности я даже чуть не выронил оружие из рук, но сумел поудобней перехватить рукоять, с которой кусками посыпалась пыль. Надеюсь, здесь есть вода.

Что же касается таблички, она гласила:

* * *

Хотите принять специализацию мечника?

[да]/[нет]

* * *

Я отложил меч в сторону и задумался, после чего спросил:

— Скажи, а тут есть стрелковое оружие? Или может быть магическое?

Тенекост пожал плечами:

— Нет. Предыдущие лорды до него не развились.

— В смысле? — устройство этого мира мне нравилось всё меньше.

— Всего тёмный лорд может иметь три боевые специализации. Одну ближнего боя, другую дальнего, и третью — магическую. Сейчас вы можете выбрать только первую.

Да уж, неприятно. Моя шкура мне дорога, и, конечно, хотелось бы выбрать какое-то дальнобойное оружие, чтобы не подпускать врагов близко.

Я ещё раз оглядел оружие в комнате. Первой мыслью было схватить копьё, оно ведь тоже помогает держать дистанцию. Но, с другой стороны, вблизи я потеряю всякую маневренность.

Нет. Если специализация ближнего боя может быть только одна, то к этому вопросу нельзя подходить наобум. К тому же, есть ведь и другие виды оружия, которых здесь нет. Например топоры, двуручники, булавы и много чего ещё… Стоит обстоятельно изучить их плюсы и минусы, а также возможные навыки, прежде чем выбирать.

— А изменить специализацию в будущем возможно? — решил уточнить я.

— Если и возможно, то я не знаю как, — последовал ответ.

Я вздохнул.

— А здесь есть какие-нибудь справочники или что-то в этом роде? Откуда я смог бы больше узнать про мир.

— Есть тёмная сеть. Вы можете войти в неё из своего кабинета.

— Как интернет, что ли? Или даркнет… тёмная сеть, ну и ну.

— Я не очень понимаю термины из вашего мира, но, думаю, что так.

— Хорошо, тогда пошли туда.

Я решительно направился к выходу из кладовки-оружейной, как вдруг услышал противный звон. И, судя по тому, как вздрогнул, Тенекост, его слышал не я один.

— А это ещё что? — спросил я его.

Последовал испуганный ответ:

— В наш защитный лабиринт вторгся герой.

Глава 2

Вот и отложил выбор на потом, называется… И какого хрена этого героя вообще сюда принесло? Тут и поживиться, очевидно, нечем. Да и на великую опасность для мира я пока не тяну, ничего даже отдалённо злодейского сделать ещё не успел.

Однако, жаловаться на несправедливость богини фортуны, или кто тут отвечает за удачу, было некогда, сперва нужно разобраться в ситуации.

— Как много времени герою надо, чтобы пройти наш лабиринт? — спросил я Тенекоста.

— Ну… учитывая, что его никто не охраняет, от семи до пятнадцати минут.

— Сколько⁈ Это что за лабиринт такой? Его для лабораторных крыс проектировали?

— Отстроить хорошую линию защиты не так-то просто, — пожал плечами скелет, это смотрелось забавно, — а крыс здесь нет. Предыдущий лорд покупал, но сдохли уж давно.

Ну да, крысы в подземелье… классика.

— А что за герой? Он один? И насколько сильный?

— Это надо смотреть на карте в кабинете.

— Ну так чего ты остановился? Пошли.

— А вооружаться не будете? — робко поинтересовался он.

— Этим? — я скривился, — а здесь точно нет ничего получше?

Он отрицательно замотал головой.

— И, кстати, где кобольды? — снова спросил я, — ты сказал, что тут их двое. Давай отправим их охранять лабиринт.

— На кухне, наверное.

— Ладно, тогда сначала в кабинет. Это важнее.

Он пошёл вперёд, а я задержался ещё ненадолго в оружейной. Похоже, придётся вооружаться уже сейчас. Нужно выбрать что-то, что почти наверняка будет полезно, так или иначе. В принципе, может быть, взять меч не такая уж и плохая идея. И