фото 6

Фото 7

После я начал самостоятельную жизнь. Вот фото меня на собрании So FLY (Sold Out Free Life Youth)[7], молодых священников и молодежи, где я впервые проповедовал и учил других и где благодаря многочисленным невероятным ситуациям пришел к выводу, что книга, которую вы сейчас держите в руках, просто обязана появиться на свет.

фото 7

Фото 8

А на этом снимке – человек, оказавший большое влияние на мою жизнь: епископ Гэри Макинтош, мой церковный наставник и человек, благодаря которому у меня появилась возможность самому стать пастором. В 2015 году он доверил мне руководство созданным им приходом: Гринвудским христианским центром, ныне известным как Церковь преображения.

фото 8

Фото 9

А тут я на сцене, делаю то, для чего родился на свет, – несу Божье Слово людям.

Итак, это все… Хотя нет, погодите, не все. Позвольте показать еще один снимок, я кое-что упустил. Итак, вот и она – моя фотография, сделанная еще в детском саду. У меня нет документального подтверждения самого действа, но знайте: это тот самый момент, когда я впервые поцеловал девочку. Да-да, еще в детском садике! Помню, в игровое время я специально возвел для этого стену из кубиков, а потом позвал за нее девочку по имени Сьерра, чтобы нас не увидели остальные. Когда она пришла ко мне, я поцеловал ее прямо в губы (Сьерра, если ты читаешь это – прими мои самые искренние извинения). Меня оправдывает только то, что мне тогда было всего пять лет. Но меня уже тогда очаровывали женщины. Я просто еще не знал, что с ними делать.

фото 9

Фото 10

Эта небольшая прогулка по аллее воспоминаний Майкла Тодда напомнила мне кое о чем, и я пришел к невероятному выводу – за все те годы никто и никогда не говорил со мной об отношениях и не объяснял, что это такое. Я вырос в церкви, но никогда не слышал подробного анализа библейской модели отношений. Был, конечно, краеугольный камень всех правил (догадываетесь, о чем речь?): «Сексом до свадьбы заниматься нельзя. Точка». Это был главный посыл того, что я должен был усвоить о любовных отношениях. Затем мне внушали, пусть и не так строго, что нужно «искать таких друзей, которые не окажут на меня дурного влияния». И-и-и… в общем-то все. Довольно скудно, не так ли? Я почти уверен, что вы тоже слышали все эти правила, но объяснял ли вам кто-нибудь когда-нибудь, как именно нужно им следовать? Или зачем?

фото 10

Когда большинство людей размышляет об отношениях, они не вспоминают о церкви или христианстве, как об источнике какой-либо мудрости. И это удручает. Но, если говорить начистоту, следует признать, что немало верующих потерпели неудачу в отношениях, так что у нас не так много достойных примеров для подражания, как должно было быть. Зато немало спасенных, святых и ревностных служителей воскресных школ, которые здорово научились притопывать и хлопать в ладоши во время выступлений церковного хора, но при этом умерли в одиночестве. Слишком много проповедников, которые ездят по миру, неся Слово Божие, и у которых в то же время брак трещит по швам и нет ни одного настоящего друга. Ни для кого не секрет, что церковь не очень преуспела в решении реальных жизненных проблем, так что у многих из нас просто не осталось выбора, кроме как позволить фильмам, сериалам, кузенам и кузинам, которые на каждый семейный праздник приходят с новой пассией, ну и множеству инстазнаменитостей, преуспевших в наложении фильтров на фотографии, стать нашими проводниками в отношения.

Если же вы похожи на меня, готов поспорить, Кори и Топанга (из сериала «Парень познает мир»[8]) поведали вам в детстве о романтических отношениях куда больше, чем священники. Пусть я частенько выпендривался и хотел казаться старше, чем есть (привет всем детям из восьмидесятых!), но должен признать: когда я смотрел «Принца из Беверли-Хиллз»[9] и наблюдал за тем, как главный герой выставляет себя идиотом, гоняясь за каждой юбкой и выдавая фразочки в духе «Детка, ты, должно быть, соскучилась по семье, раз не выходишь у меня из головы ве-есь день», у меня само собой формировалось представление о том, что вот так и нужно ухаживать за девушками. А когда я наблюдал за тем, как Мартин и Джина (из сериала «Мартин»[10]) ругаются друг с другом, у меня точно так же выстраивалось впечатление, что именно так, должно быть, и выглядят нормальные отношения в паре.

Позвольте заранее вас предупредить: кое-что из того, что вы прочтете в этой книге, – не то, о чем обычно пишут в книгах многие христианские проповедники. Я верю в поиск истины путем изобличения лжи, так что мы с вами противопоставим реалии современных человеческих отношений тем истинам о жизни в обществе других людей, которые завещало нам Святое Писание.