крепкий пацан с мощной битой. Чудом успел отскочить, но получил ногой в бок. В тот самый бок, на котором и так живого места не оставалось. Сука! Не хватало еще умереть от рук каких-то «детсадовцев».

Надо вызывать магию, но времени нет. Арр, во имя темных глубин! Явись ко мне эрна Тени, наполни меня и направь, укрепи и возвысь!

Концентрируюсь мысленно, насколько это возможно. Сам танцую причудливый танец, стараясь не дать себе врезать. Так, сила вроде явилась, но она раз в двадцать слабее чем раньше! Твою преисподнюю! Меня ослабили и заперли в теле хлюпика. Во имя небес темного мира, более унизительной кары сложно вообразить.

Сейчас не время рвать на себе волосы от досады. Лучше применить ослабевшую магию, и оторвать что-нибудь этим гнидам.

— Хватай его, парни!

— Во шустрый, паскуда! — слышатся злобные крики.

— Ууу, яйца, яйца мои-и-и…

Придурки быстро подстраиваются под мои «танцы». Бита летит прямо в голову, чтоб поставить финальную точку. Тут моя рука резко вылетает вперед, останавливает дубину и сжимает пальцами, словно стальными тисками.

— О-оу, — выдает владелец орудия, глядя на меня с открытым ртом.

— А ну дай сюда, — отвечаю ему, криво улыбаясь под шокированные стоны толпы.

Вырываю биту из крепкой руки, замахиваюсь как следует, и бью точно в висок. Ломаю кости черепа с хрустом, одновременно вызывая кровотечение. Что ж, неплохо. Пацан падает в траву мешком с дерьмом. В меня летит какая-то железная цепь. Ловко уворачиваюсь и сношу второму нападавшему челюсть, заставив умыться кровью и лишиться нескольких зубов сразу.

На меня пытается кинуться тот, что «с яйцами». Но не успевает ничего сделать. Напитываю биту темной энергией и бросаю в него с ускорением. Дубина попадает в лоб недоумку, так мощно, что разлетается в щепки. Очередной черт валится как подкошенный с напрочь разбитой башкой.

Осталось всего два отброса. Можно превратить их гнилые тела в кровавое рагу для стервятников. Несмотря на слабую эрну, мне это явно по силам. Хотя нет, лучше пока подождать. Сейчас мне нужно от них нечто другое…

Глава 2

Выпить души и сделать теневыми фантомами для моей армии. Было бы очень неплохо. Но боюсь, сейчас не получится. Тогда хотя бы допрошу двух бастардов, чтоб получить информацию.

Конечно, они вряд ли что видели. Но теперь знают больше, чем я. Потому что мои знания сейчас просто обнулены, угли адского костра мне под ребра!

Парочка уставилась на меня, как на дьявола. Ох, все знают, что его не бывает. Есть темные Прародители разных категорий, не более. А дьявол — это вымысел смертных. Но все же звучит, хорошо. Иначе тут даже не скажешь.

Парнишка с красными от земли глазами шмыгал носом и щурился. Здоровяк хмурился и водил бровями, будто решал сложнейшее уравнение.

— Эээ, друзья, не переживайте, все хорошо. Ваши товарищи сдохли, ничего страшного, — насмешливо говорю им.

Мля, что за голос? Этот нежный подростковый лепет — уродство. Самому противно, но ничего не поделать.

— Вы тоже можете умереть, если хотите, — продолжаю, стирая с лица кровь, идущую из рассечения. — А если нет, то ответьте на пару вопросов. И я отпущу вас целыми к своим мамкам. Разве что сломаю пару костей, уж простите. Не люблю никого оставлять в долгу. Но это сущие пустяки. Как вам сделка, любезные?

Глаза пацанов округляются. Да что там, даже скорей… «квадратнеют». Красноглазый хочет что-то сказать, но Дэн его резко опережает.

— Ты че??? Эээ, ты че⁈ — вопит как помешанный, выставив руку. — Тебе жопа! Ар-р-р-р!!!

У него в ладони что-то там загорается. Наверняка жалкая магия смертных детишек, которой разве что шлюху по попке хлопать.

Усмехаюсь, замахиваюсь левой рукой и бросаю дымящийся шар темной эрны. Конечно, получается слабовато, но зато очень метко. Сгусток тьмы пробивает грудную клетку амбала. Тот кашляет черным дымом, хватается за горло, стонет и падает лицом вниз.

— Ох, кажется слегка подавился. Вот до чего доводит курение. Ну… умер так умер, — комментирую, наблюдая за Дэном.

Последний поц пытается скрыться, но не успев сделать пары шагов, содрогается от моего возгласа.

— Куда??? Уходить, не прощаясь, не слишком учтиво, — грозно бросаю ему.

— Эээ, что? Я готов. Все нормально (шмыгает носом), готов короче, — останавливается и мямлит, глядя на меня, как ребенок на строгого батю.

— И? На что ты готов, недоносок? — говорю, делая шаг в его сторону.

— Ну это, поговорить. Ты же сам обещал. Охренеть! Капец в общем, короче.

— Что ж, молодец. Но над красноречием надо слегка поработать, — хвалю худощавого придурка в спортивном костюме не по размеру. — И что ты мне хочешь сказать, юный друг?

Как-то странно звучит. Мое новое тело младше этого сосунка. Но мне сейчас не до поиска логических нестыковок.

— Это, знаешь, что, Волков… Дима. Тебя ж Дима зовут? Слышь, это Дэн все короче. Я вообще просто так. Тупо не хотел, меня на понт взяли, — лепечет красноглазый, дрожа как осенний лист.

— Хмм, неплохая актерская игра. Но я пришел не на театральную постановку, — говорю под нос, тем временем осматриваясь вокруг. — Мне нужно нечто другое. Где я сейчас нахожусь? Какое место? Город какой? — Спрашиваю, резко переводя взгляд на ушлепка.

— Э, ты чего? Это как? — удивляется странности моих вопросов.

— Говори! Иначе сегодняшний ужин встретишь в роли мясного фарша, скотина! — рычу, чтоб немного взбодрить собеседника. А то будем так тупить до глубокой ночи.

— Ай, нет! Не надо! Это Свят, город Свят, Святодольск подмосковного Удела, до Московского Уезда недалеко. Туда многие на выходные того, — тараторит, как пулемет.

— Чего блин? Не шути со мной, смертный! — напираю на парня, желая превратить его тупую башку в кровавую кашу.

Морковский уезд? Что за черт? Названия какие-то странные. Никогда не слышал о таких городах. Может это за пределами нашей империи? Но нет, тоже вряд ли…

— Ааа, стой! Блин, не надо! Я серьезно, ты что??? — верещит, закрываясь руками. — Московский Уезд, Москва, вторая столица империи после Питера!

— После кого? Вы как город назвали, в честь какого-то мужеложца? — веду бровью, окончательно путаясь в мыслях.

— Нет! Санкт-Петербург! Российская Империя! У тебя что, вообще память отшибло???

Память, точно, моя чертова память. Да, с ней большие проблемы. Но тут похоже еще и шизофрения накатывает. Потому что я окончательно потерялся в реальности.

— Год! Какой сейчас год? Летоисчисление. Откуда считаете годы? — говорю, чувствуя, как больная башка разрывается от потока мыслей.

— Ну это… Больше двух тысяч лет от рождества Христова. Четырехсот восьмидесятый год, как магию открыли, короче. Двадцатый год с конца нашествия тварей, — мямлит, глотая слюну и утирая сопли.

— Тварей? Каких еще тварей? Говори, давай, живо! — продолжаю допрос.

— Порталы,