– Снимите его! – в ужасе заорал Иван.

Он, как безумный, тряс ногой, и ему наконец удалось избавиться от прилипчивого хлеба, правда, вместе с ботинком – на все-общее обозрение явился его симпатичный носок с Микки Маусом.

– Где он? Ищите его! – скомандовал Финист.

Богатыри поспешили выполнить приказ, рассеявшись по лесу, а Иван отправился на поиски ботинка и вскоре обнаружил его неподалёку – м-да, модная обувка теперь имеет бледный вид, не говоря уже о промокших носках. Думал он, что всё уже повидал в этом непредсказуемом сказочном мире, ко встрече с каким-нибудь грозным Соловьём-Разбойником готовился, а его почти победил какой-то чёрствый хлеб! Кому рассказать – засмеют. Хорошо, что рассказывать некому...

– Тут я! Лови! – послышался боевой клич Колобка.

Иван увидел удивительную картину: устроив из двух гибких веток и полотенца рогатку, Колобок приготовился к полёту – ну совсем как злая птичка из популярной игры! Иван даже усмехнулся, несмотря на то, что ситуация совсем не располагала к веселью, – сколько часов он в своё время в этих птичек и свинок переиграл, и не сосчитать. Может, поэтому реакция у него отменная – когда Колобок, оттянув полотенце назад, всё-таки выстрелил в него самим собой, Иван сумел уклониться. Он выпрямился, весьма довольный собой, и только тут заметил, что пролетевший мимо Колобок угодил в богатыря, стоявшего за спиной Ивана, и сбил его с ног. А вот сам виноват – нечего было над Иваном насмехаться!

– Хватай его! – закричал тем временем Финист.

Богатыри рванулись за Колобком, но вдруг с криками провалились под землю. Иван даже глаза протёр, но тут же убедился, что они не исчезли, а угодили в коварную ловушку – прикрытую ветками глубокую яму. Кто бы мог ожидать такого подвоха от обычного хлеба! Конечно, не совсем обычного, а того, который от бабушки и дедушки ушёл, но всё же без ножек и ручек.

Противник тем временем готовил новый выстрел из рогатки. Но на этот раз богатыри оказались более подготовленными: Финист ударил летящего в него Колобка булавой, как мячик битой для игры в лапту, и сбил его прямо в вовремя подставленный мешок.

– Понял, батон, как связываться с богатырями?! – торжествующе сказал Иван, наклонившись к мешку, в котором остервенело рычал и дёргался пойманный Колобок.

Иван, отшатнувшись, не удержался на ногах и шлёпнулся на землю, а Финист приказал под громкий смех богатырей:

– В город возвращаемся...

Иван возвращался к себе домой – точнее, в то место, которое он теперь называл домом. Его до сих пор удивляло, что сказочный мир, где он оказался совсем недавно, в буквальном смысле выпав из своей привычной реальности, существует на самом деле. Случилось это недавно, но казалось, что с тех пор прошла целая вечность, настолько круто изменилась его жизнь, причём в одночасье. Только что он был преуспевающим молодым человеком, звездой телешоу «Битва магов», модным столичным экстрасенсом, светлым магом Светозаром – и вдруг оказался Иваном Муромцем, сыном легендарного богатыря Ильи, о котором каждый знает из былин и легенд! Он, Иван, как никто другой знавший цену экранным чудесам, столкнулся здесь, в Белогорье, с самым настоящим колдовством и волшебством, как добрым, так и злым. Это ли не ирония судьбы?

И вот теперь он возвращается в эту избу, к которой немного привык, но настоящим домом считать так и не стал. Может быть, поэтому Иван постарался хоть немного приспособить для удобной жизни эти, прямо скажем, далеко не княжеские хоромы. И там-то сплошной примитив и никаких удобств, но хотя бы красиво всё, дорого-богато, украшено так, что любо-дорого посмотреть. А что уж говорить о простой избе! Вот и перетаскал он сюда потихоньку минимальный набор вещей, необходимых для комфортной жизни: мягкую мебель, телевизор, стиральную машинку. Электричество для всего этого давал генератор, спрятанный за избой, чтобы не вызывал лишних вопросов и не мозолил глаза простодушным белогорцам. Пора, пора потихоньку приучать этот дремучий мир к цивилизации! Хотя бы на примере одной отдельно взятой избы.

После этого жилище приобрело странный вид: деревянная изба с бревенчатыми стенами, лавками и русской печью под потолок была обставлена современной мебелью и техникой. Посередине стояли диван и два кресла, на стене висел телевизор с плоским экраном, а под потолком – люстра-вентилятор. В углу стоял вентилятор на ножке, на полке дымил паром увлажнитель воздуха, у печи красовалась стиральная машина, а на столе возвышался кофейный аппарат. Но самый забавный контраст создавал велотренажёр, на котором небрежно висел меч в ножнах. А компанию спрятавшейся в углу допотопной метле составлял новомодный робот-пылесос.

Войдя в избу, Иван первым делом щёлкнул выключателем, оживляя цивилизацию. В доме сразу загорелись светильники на стенах и потолке, закрутились лопасти люстры-вентилятора. Иван, на ходу снимая сумку и куртку, прошёл мимо напольного кондиционера и тоже включил его.

Василиса-то без него ничем не пользуется – боится. «Ну ничего, и её постепенно приучим», – думал Иван. Если бы ещё уговорить её в современный мир перебраться! Там над ним никто не смеётся, наоборот, все уважают, не Ванюшкой, а Иваном Ильичем величают. Вот только Василиса – ни в какую, даже на экскурсию пока не отваживается отправиться. Ну ничего, Иван постепенно своего добьётся. Ни одна девушка не устоит перед удобствами цивилизации!

Он проведал своих питомцев – хищные живые цветы, от которых едва убежал во время недавних приключений. Теперь они мирно сидели в горшке и с аппетитом глотали собачий корм – Иван специально притащил его для них из супермаркета. Он с улыбкой наблюдал за забавными «зверушками», которые ловили корм на лету и с аппетитом им чавкали, когда за спиной послышался шум. Иван обернулся – в комнату вошла Василиса в скромном голубом платье, украшенном по вороту вышивкой, которое удивительно ей шло. В руках она держала тарелку, накрытую салфеткой.

Василиса... Единственный человек, ради которого Иван был готов мириться со всеми неудобствами и тяготами сказочной жизни – не считая отца, конечно. Если бы не эта девушка, он бы ещё подумал, стоит ли менять благоустроенную квартиру в столице и стабильный доход модного экстрасенса и мага-целителя на сомнительные прелести почти первобытного бытия.

Познакомились они, когда Иван только попал в Белогорье и с трудом соображал, что к чему, никак не мог понять, наяву он или во сне. Но когда он увидел эту красивую и решительную девушку, всё в его голове встало на свои места. Его место рядом с ней, и точка! И не остановило его, что Василиса тогда была настоящей царевной-лягушкой, да не в переносном, а в самом прямом смысле. Не понравилось Варваре, что Добрыня загляделся на деревенскую красавицу, и она заколдовала всю её семью, а саму девушку заставила по ночам превращаться в лягушку. Хорошо, что, когда спали злые чары, Василиса навсегда вернула себе человеческий облик. Ему-то, Ивану, всё равно, хоть в лягушку превращайся, хоть в ящерицу, но сама девушка сильно переживала из-за этого и стеснялась.