– Ничего классного! – огрызнулась она. – Это глупо.

С одной из стен на нас смотрели безобразные маски. Все они висели под разным наклоном. Другие маски пялились на нас с пола – с тех мест, куда они попадали.

Циферблат высоких деревянных часов был обуглен. Рядом валялись обожженные манки для ловли уток.

Я испуганно попятился, уловив какой-то скрежет. Скрежетало где-то наверху. Алекс охнула.

Я задрал голову. Часть потолка обвалилась. Неужели сейчас на нас рухнет оставшаяся половина?

– Зэкки, идем отсюда! – настаивала Алекс. Она направилась к двери, хлюпая по ковру, как по болоту.

Дверь с шумом захлопнулась. Я обернулся, но порыв ветра уже снова распахнул ее.

Бульк… Бульк… Холодная вода капала мне на плечи.

– Если ты такой упрямый, я уйду одна! – пригрозила Алекс. – Без шуток, Зэкки.

– Ладно, ладно, – пробормотал я. – Иду. Просто мне хотелось выяснить, что произошло.

– Давай скорее! – призывала Алекс. Она уже стояла в дверном проеме.

Я нехотя поплелся за ней, но тут мое внимание привлек предмет, стоявший на одной из верхних полок.

– Эй, Алекс! – окликнул я ее. – Смотри!

Я указал на старинную пишущую машинку.

– Вот это да! У моего папы была похожая, когда я был совсем маленьким, – сказал я.

– Зэкки, я ухожу, – предупредила меня Алекс.

– Я без ума от старых машинок! Посмотри, Алекс, ее даже не тронуло огнем. Наверное, она не испортилась. Я только проверю. Ладно?

И, не дожидаясь ответа, я пересек комнату. У полки я привстал на цыпочки и дотянулся до машинки.

– О-о-о-ох!

Меня пронзила сильная боль. Она прошла сквозь все тело.

Я ошалел.

У меня перехватило дыхание.

И сквозь собственный изумленный крик я услышал треск электрического разряда.

Я беспомощно съежился – вокруг меня били голубые молнии.

Все было голубое.

Сплошное голубое свечение.

Никогда в жизни я не видел такого глубокого насыщенного цвета.

Я плыву по небу, решил я. В невесомости. Я парю. Парю в синем-синем небе.

Синева постепенно перешла в белый цвет.

Я все еще парю? Или вовсе не двигаюсь?

И вообще дышу ли я?

Я попытался что-нибудь произнести. Прокричать. Издать хоть какой-то звук.

Белизна сменилась серой мглой, а потом чернотой.

Я услышал собственный стон.

Темень. Черным-черно. Я был окружен непроглядной тьмой.

Я моргнул. Еще раз моргнул и понял, что смотрю в темноту разрушенной антикварной лавки.

– Зэкки! Зэкки?!

Я слышал, как кто-то зовет меня. Это Алекс повторяла мое имя снова и снова.

Я откашлялся. Сел и скользнул взглядом по стенам лавки.

– Зэкки! Зэкки?! С тобой все в порядке?

Я едва справился с тошнотой. Все тело сначала онемело, а потом начало зудеть. Меня все го покалывало и передергивало, словно по телу пропустили электрический ток.

– Как я очутился на полу? – слабым голосом спросил я.

Алекс склонилась надо мной и положила руку мне на плечо.

– Тебя ударило током. – Она внимательно посмотрела на меня через очки. – Здесь, наверное, проводка или что-нибудь похожее.

Я потер шею. Я никак не мог избавиться от странного покалывания и противного звона вушах.

Я застонал.

– Тебя сильно тряхнуло, – тихо сказала Алекс. – Я… я так перепугалась. Ты был весь объят голубым пламенем, а твое тело стало ярко-синим.

Я снова застонал и попытался справиться с новым приступом тошноты.

– Ты взмахнул руками, – продолжала Алекс, – а потом согнулся пополам и рухнул на пол. Я решила… – Ее голос уплывал.

Бульк… Бульк…

Я вновь услышал, как капает вода. Звон в ушах ослабел.

Я с трудом поднялся на ватных ногах. Обхватил голову руками и старался унять сильную дрожь.

Мой взгляд вновь задержался на пишущей машинке.

– Зэкки! Что ты делаешь?! – вскричала Алекс.

Я осторожно приблизился к полке, стараясь не наступить в лужу. Глубоко вздохнул, встал на цыпочки и снял машинку.

– Ой-ой-ой! Тяжелая, как гиря! – закричал я. – Она литая!

Я держал машинку на весу и рассматривал ее. На гладкой черной поверхности играли блики от уличного фонаря. На меня смотрели ряды круглых клавиш.

– Какое чудо! – воскликнул я. – Алекс, машинка прямо создана для того, чтобы печатать на ней разные ужастики и…

– Ты что, совсем рехнулся! – оборвала меня Алекс. – Наверное, у тебя крыша поехала после электрошока!

– Но ты только посмотри! – возбужденно продолжал я. – Какая отличная вещь! Превосходное устройство!

Глаза у Алекс чуть не выскочили из орбит.

– У тебя же дома стоит новейший компьютер, – попыталась она образумить меня. – И твоя мама отдала тебе свой старый лазерный принтер. Ты что, забыл?

– Знаю, знаю, – пробормотал я.

– Ты можешь печатать восемь страниц в минуту, – продолжала Алекс. – На кой ляд тебе сдалась эта допотопная рухлядь?

– Но это великолепный механизм, – ответил я. – Превосходная вещь! Превосходная!

– Что ты заладил одно и то же! Ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? Тебя же сильно ударило! Может быть, мне лучше позвонить твоим родителям?

– Со мной все в порядке, – заверил я ее. Мне становилось все труднее удерживать машинку. – Давай-ка выбираться отсюда.

С машинкой в руках я направился было к выходу, но Алекс преградила мне путь.

– Не можешь же ты взять ее просто так, – пристыдила она меня. – Она не твоя. Это воровство!

Я состроил ей рожу.

– Алекс, не будь дурой. Все в лавке разбито. Никто и не заметит, если я возьму…

Я осекся на полуслове: мокрый ковер захлюпал под чьими-то ногами.

Потом кто-то кашлянул.

Повернувшись к Алекс, я увидел ее перекошенное от ужаса лицо.

Она тоже услышала шаги.

– Зэкки, мы здесь не одни, – прошептала она.

Топот приближался.

По моей спине пробежала струйка холодного пота. Я чуть было не выронил машинку из рук.