почти угадали, господин Блаунт! — полицейский плюхнулся на свободный стул и кивнул. — Да-да! Грайм попался!

— Неужели? Так быстро? Расскажите.

Выходит, зря я возился с ломбардами.

Абрамсон довольно хохотнул.

— Оказывается, этот придурок давно в кутузке! Вернее, со вчерашнего дня. Его повязали в Эрлингтоне, это милях в семнадцати отсюда. Грайм пытался, как вы и думали, сбыть колье местному скупщику, но тот не захотел связываться с «горячим» товаром и сообщил о Грайме в участок. Нашего пастуха арестовали, но он наотрез отказался говорить, где взял драгоценности, и своё имя тоже скрывал. Но сегодня я послал запрос по окрестным полицейским управлениям, и полчаса назад пришёл ответ. Так что сейчас беру ребят и еду забирать нашего субчика. Привезу его сюда, и тогда мы его допросим, — широко ухмыльнувшись, полковник хлопнул себя по ляжке. — С пристрастием!

— Поздравляю, — сказал я. — Прекрасно сработано. Сообщите мне, когда он будет здесь, я тоже хочу с ним поговорить.

— Как и я, — вставила Глория.

— Само собой. Куда ж без вас? Думаю, часам к десяти вернёмся, — полицейский взглянул на часы и кивнул. — Да, должны успеть.

— Удачи, — сказала Глория, провожая Абрамсона взглядом, когда тот поднялся, собираясь уходить. — Не упустите его по дороге. А то будет крайне обидно, если столь чёткие действия полиции Эрлингтона пойдут коту под хвост.

— Не волнуйтесь, — полковник весело подмигнул. — Мы его не упустим.

После того, как он ушёл, в столовую спустился Кенвуд. Тоже решил перекусить. Поприветствовав друг друга, мы перекинулись парой слов о погоде, и агент по недвижимости уселся за соседний столик.

— Я бы с удовольствием уехал, — признался он, делая официанту знак немного подождать, — но не могу, пока окончательно не решится вопрос с имением. Кроме того, вдруг я вам понадоблюсь, так? — добавил он, обращаясь к Глории.

— Не хотелось бы вас задерживать, — ответила та, — но желательно, чтобы лица, имеющие то или иное отношение к произошедшему, находились поблизости. Впрочем, я могу лишь рассчитывать на вашу любезность. Законных оснований требовать, чтоб вы оставались здесь, нет.

Кенвуд устало кивнул.

— Я вчера ездил к графу. Он ждёт ответа от своих адвокатов и не может ничего сказать точно, хотя, в общем, готов купить имение Зальмов. Вернее, то, что от него осталось.

— В чём же проблема?

— Графа смущают раскопки, которые вы там ведёте, — Кенвуд жестом подозвал официанта. — Он не уверен, что поместье вообще можно будет приобрести до окончания дела. А оно, как я понимаю, затягивается?

— Увы, — не стала возражать Гория.

— Вот я и сижу здесь, — вздохнул Кенвуд. — Вчера отправил письмо своему боссу, попросил прислать вместо меня кого-нибудь другого. Но вряд ли из этого выйдет что-то путное.

— Могу вам только посочувствовать, господин Кенвуд.

Агент кисло улыбнулся и принялся обсуждать с официантом, что может получить на ужин.

— Вот тебе, между прочим, превосходный кандидат в убийцы, — шепнул я Глории.

— Почему это? — удивилась она.

— Читаешь детективы?

— Иногда. Редко. Мне некогда читать, знаешь ли.

— Там почти всегда убийцей оказывается какой-нибудь тихий, незаметный человек — кто-нибудь из тех, на кого никогда читатель не подумает и о существовании которого забудет, как только перевернёт страницу.

— Бывает и так, но то в книгах. А при чём тут Кенвуд и наше дело?

— Ну, он как раз никакого непосредственного отношения к жертвам не имеет. Почему бы, в таком случае, ему не оказаться преступником?

Глория закатила глаза.

— Удивляюсь, как ты с такой логикой умудряешься делать свою работу, Крис.

— Разве не логично, что преступник, опасаясь разоблачения, прикладывает все усилия, чтобы скрыть своё отношение к делу?

— Во-первых, у тебя, похоже, идеализированное представление об убийцах. Чаще всего они забывают убрать даже самые очевидные улики, а в присутствии следователя теряются и тут же невольно выдают себя. А во-вторых, нельзя же считать Кенвуда убийцей только потому, что против него нет улик!

— Да, это выглядело бы странно, — согласился я. — Но это не значит, что он чист.

— Перестань! Не надо меня запутывать. Сам видишь, это не обычное дело. У меня куча подозреваемых, но нет того, кого можно было бы обвинить хотя бы в половине убийств! Это здорово раздражает. Так что твои шутки совсем не ко двору.

— Может, это совпадение, и убийства Мэри Сандерс, Кэтрин Арман, Матильды Генбах и той женщины, которую так и не опознали, не связаны друг с другом. Я имею в виду, первых двух убил один человек, а двух других — кто-нибудь еще. И совсем по разным причинам.

— Всё может быть, Крис, — вздохнула Глория. — Только от этого не легче. Может, просто попросишь своих демонов назвать убийцу?

Я покачал головой.

— Это так не работает.

— Очень жаль.

— Ещё бы!

Закончив ужин, мы направились в управление, чтобы подождать там возвращения Абрамсона с арестованным Граймом. Было уже темно, и дальше десяти метров предметы теряли чёткие очертания. Ветер дул едва ощутимо. В городе царила влажная духота. Я даже распустил галстук.

Мы уже почти дошли до управления, как вдруг справа затрещали кусты, и огромная тень буквально вывалилась из них. Нелепо размахивая ручищами, она двинулась к нам. Несколько секунд мы с Глорией стояли в оцепенении, но затем поспешно отступили назад, тем более что в руках человек держал внушительных размеров тесак.

— Чёрт, да это же зомби! — воскликнула девушка, хватая меня за плечо.

Я сразу не понял, о чём она говорит, и лишь спустя пару секунд понял, что на нас действительно прёт несчастный, отравленный Гизо! Но откуда он взялся здесь, если должен сидеть в камере?! Моя рука потянулась за револьвером.

Зомби тем временем ускорил шаг и взмахнул тесаком, демонстрируя самое решительное намерение порубить нас куски.

— Быстрее! — крикнула Глория, дёргая меня за рукав. — Бежим!

Я выдернул из кармана револьвер. До сих пор я полагал, что зомби — послушные, как скот, работники, которым не хватает фантазии напасть на кого бы то ни было. Но сейчас нам угрожало чудовище, размахивающее жуткого вида оружием, и я