Мальчишка отошел от толпы, шедшей с источника, предоставив своему брату ехать на моторизованном плуге. Все утро он работал наравне со взрослыми и слушал рассказы деда про свою прапрабабку, которая сражалась с продотрядовцами.

Теперь мальчик хотел побыть один. Он наклонился, перекинул корпус через ограду из жердей и глянул вниз на источник. Вчера он тоже работал и вместе со всеми сфотографировался на память, а после того безуспешно догонял мотоциклиста. Под ногами у него бурлил ручей, а со дна вставали острые ветки, которые вынесло течение. Он пытался восстановить дыхание, но и воздух не проходил, а задерживался комом где-то в груди. Ему до жути стало страшно. Резко откинувшись назад, мальчик закрыл глаза, зарыл пальцы в волосы, а ладонями сжал виски. Страх постепенно уходил.

Паренек уже ощутил нечто похожее, когда вместо со своим братом они устраивали гонки. Младший ушел к реке, неудачно слетев по оврагу, и отправившись на его поиски, старший наткнулся на незнакомого мотоциклиста. В тот момент ему не удалось как следует разглядеть незнакомца, братишка некстати объявился и окликнул, вот и пришлось обернуться. А когда старшак посмотрел обратно, мотоциклист пропал, только трава оказалась выжженной. А ведь костров тут не жгли.

Теперь он смотрел в воду. Вдруг возле источника зашевелились кусты. Чужой! Каждая мышца на теле молодого парнишки напряглась, сжалась. Нет, показалось!

Дома его отговаривали идти на источник, он и сам понимал, что соберется гроза, и тогда ему не успеть домой. Так и случилось. Ливень припустил, едва успело отгромыхать. Парнишка шмыгнул под лавку.

А вот и не привиделось! Мотоциклист вплыл на помост, как корабль, преследуемый волной. На нем была прежняя шелковая бандана, а его кожаная куртка блистала молниями. Со всех сторон текла вода. Блестящие стволы рябин напоминали копья воинства, и. отсалютовав им, наездник развернулся и затарахтел к дороге.

Тут малой и припустил зайцем.

…Глаза матери недовольно сузились и напоминали две щелочки, у них у всех в роду были узкие глаза, а нос остренький. Нос-уточка сморщился, как это бывает, когда она становилась чем-то недовольна. Сейчас она сердилась на старшего сына: «И что ты нам скажешь?»

С чувством собственного достоинства мальчик ответил:

— Я видел мотоциклиста, мам. Он гонял по полю, а потом ушел к домам богатых. Только он там не живет. Мы всех жильцов там знаем.

— Ты гулял в грозу? Тебя могло убить молнией.

— Но не убило же, — поддержал внука дед.

— Ты меня понял? Не ходи к богатым. Это мое последнее слово, — произнесла мать.

— Дед, я его видел!

Мальчик старался говорить без пауз, предвосхищая возможность его перебить. Он описывал огненного всадника, который мог прилететь с Марса, он видел такого в мультфильме про мышей-рокеров. Мать была права, а он неправ, но он все больше вдохновлялся своей решимостью. Смело и дерзко он заявил: «Когда я вырасту, тоже куплю мотоцикл».