начала надо определить причину смерти.

— Стоит отметить, что труп поднялся, — обернулся к друзьям, оглядывая комнату. — Рядом нет кладбищ. Значит в доме отдыха должен находиться очень сильный маг смерти, чтобы исходящих от него эманаций было достаточно. Возможно он…

— Но в доме нет магов смерти, — сразу же возразила Шарлота.

— А вот это уже интересно, — хихикнула Ирида, приседая на колени возле трупа.

— Убийца — маг смерти, — выдала Вивьен. — Я даже видела здесь мрачного типа.

— То есть я уже не под подозрением? — с надеждой спросила Шарлотта.

— Еще под каким подозрением, — безжалостно растоптала её надежды Вивьен. — Но предлагаю пока держать в тайне произошедшее и втихаря выявить преступника.

— Согласен, — сразу заявил я.

— Ты ведь мне чего-то не договариваешь? — Ирида вскинулась, взглянув на меня с подозрением.

— Я этого не отрицаю, дорогая, — широко ей улыбнулся, уже точно зная, что меня ждёт допрос с пристрастием.

Но буду молчать, ведь в ином случае эта женщина надерёт мне хвост, а может и оторвёт.

***

— Дорогая, объясни мне, зачем ты взяла с собой инструменты? — спросил, указав на чемодан в своей руке.

— Мне показался странным выбор именно этого дома отдыха, — хмыкнула она, входя в двери наших покоев. Под изящный взмах её руки зажглись магические кристаллы, освещая роскошную обстановку гостиной. — Так кого мы высматриваем?

— Мага смерти, я так предполагаю, — пожал плечами. — А возможно и нет.

— Не люблю, когда ты от меня что-то скрываешь, — взглянула на меня с укоризной.

— Это только предположение, любимая. Мы здесь для того чтобы недельку отдохнуть, потом наш медовый месяц переместится в другое место.

Моя демоница прищурилась. Вспышка огня в её взгляде обещала неприятности, а мелькнувшая на соблазнительных губах улыбка говорила о том, что мои проблемы весьма её повеселят.

— Я уже неделю мучаюсь, любимый, — Ирида подавила хитрую улыбку. — Думала, перетерплю и все пройдет. Но не проходит. Кожа кшенкров имеет сладковатый привкус вишни с перцем. Ты же знаешь?

— Теперь, да, — ответил с опаской.

— Я невероятно сильно, просто до ужаса хочу лизнуть кшенкра, — призналась она, взглянув на меня с мольбой и предвкушением моих неприятностей в охряных глазах.

***

Кшенкра ей захотелось. Не зря их припоминают в ругательствах. Мелкие летающие твари, считающие своим жизненным долгом подгадить везде, где только возможно. Шёл пыхтя от негодования, мельком оглядывая погруженные в ночную тьму коридоры. Постояльцы уже спали, наверное, видели десятый сон. А я шёл искать кшенкров.

Стоило потянуться к дверям, ведущим на улицу, как они распахнулись сами. Мы столкнулись с Кейденом нос к носу. Вид дракон имел плачевный. Растрепанный, в порванной одежде со следами когтей на щеках. Но в руках он держал добычу — пятерых кшенкров. Кажется, не меня одного беременная демоница отправила на сложную миссию.

— Поделись одним, будь другом, — уже потянулся к трепыхающей кожистыми крыльями тушке.

— Ну нет, — со злой усмешкой Кейден отдернул руку, пряча за спину желанную добычу. — Никак не могу. Один синий, другой красный, зелёный, фиолетовый. Желтого только упустил, но надеюсь у Вив сегодня настроение не на этот цвет. Только без обид.

— Подобрать все цвета, — отметил я про себя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4

/Ирида де Игнис/

— Ирида! — Ноксис ворвался на кухню огненным вихрем.

Растрепанный. Пиджак порван, как и рубашка на груди. Из ран на щеке сочится кровь. А в руках он держал с десяток кшенкров всех цветов радуги. Вивьен сразу же захихикала. Я пока держалась. А Кейден стоял в углу, откинувшись спиной на стену, пребывая в довольно мрачном настроении.

— Я тебя везде ищу, — возмутился мой демон.

— Ещё один, — воскликнула Лима — повариха — уперев руки во внушительные бока и отворачиваясь от чана с ароматным бульоном. — Убери эту гадость из моей кухни. Ишь чего удумал, беременной кшенкра давать лизнуть.

— Так она же сама попросила, — растерянно отозвался Ноксис.

— И что? Она же беременная, не разберётся. Если демоница хочет сладкое с перцем, значит ей нужен шоколад с перцем, а не кшенкра.

Я отпила большой глоток шоколадного напитка, отдающегося остротой на языке. Потрясающе!

— Откуда я мог это знать?

— Нет, это точно принц? — возмутилась Лима. — У вас там тайная служба для чего вообще? Задницы только ваши императорские прикрывать?

Ноксис так удивился бесцеремонности поварихи, что просто вспыхнул, испепеляя кшенкров в руках. Поворчав что-то себе под нос, он направился к Кейдену.

— Подвинься, — буркнул тот и тоже принялся подпирать стену с самым мрачным выражением на лице.

— А мы уж тем более не знали, — выдала Вивьен. — У нас тайной службы нет.

— Вив, ты напилась перченого шоколада? Пойдем спать? — поинтересовался Кейден.

— А как же крылышки в меду с кусочками мармелада и чеснока?

— Хорошо, я жду, — буркнул он.

***

— Все ещё дуешься? — спросила, коснувшись плеча Ноксиса, когда мы возвращались в наши покои.

— Нет, мне плохо. Никак не могу выкинуть из головы зрелища, как Вивьен заедала рыбу вареньем и чесноком, — буркнул он, открывая передо мной дверь.

— Зря, очень вкусно, — поморщилась, подумав про себя, что после беременности не смогу вспоминать эти кулинарные финты так же спокойно.

— Поверю тебе на слово, любимая, — криво усмехнулся он, захлопывая дверь.

Взвизгнула, когда он порывисто поднял меня на руки. Впившись в мои губы страстным поцелуем, Ноксис поспешно зашагала в спальню. А там аккуратно положил меня на кровать, нависая сверху. По телу растекалось жидкое пламя желания. Я поманила своего демона пальчиком, чтобы перестал медлить.

— Наконец-то мы одни, — проурчал он, потянувшись ко мне. Но не достиг цели.

Раздался громкий стук в дверь, а следом голос Вивьен:

— Нокс, мы так и не обсудили стратегию!

— За что? — провыл Ноксис, уткнувшись лицом в подушку возле моего плеча.

Погладила густые волосы мужа, искренне сочувствуя ему и себе заодно.

***

На следующий день мы проснулись довольно рано. Труп находился в стазисе, в том, что Шарлотта не виновата, мы даже не сомневались. Но пока что молчали. Ноксису нужен был маг смерти, тайно затесавшийся в число постояльцев. Нас он просил просто отдыхать. Чего мы с Вивьен делать, само собой, не собирались.

— Вот, у него морда прямо некромантская, — заговорщицким шепотом выдала Вивьен, указывая на гуляющего среди деревьев демона.

Рога его были не заметны среди густых пепельных волос. Но фигурой он блистал внушительной, подтянутой. Нисколько не сомневалась, что он кому угодно даст сдачи, если понадобится. Мужчина тем временем скрылся из вида.

— Ноксис просил не лезть к магу смерти, — задумчиво пробормотала я. — Но ведь это не маг смерти!

— Правильно рассуждаешь. Пойдем за ним.

Мы побежали по дорожке вслед за подозрительным демоном, но обогнув широкий ствол