— Значит, до завтра… И, не называй меня больше крошкой, пожалуйста, — одному Богу известно, какие демоны бушуют в душе, но я не даю им вырваться наружу.

— Как скажешь, крошка! — насмешливо бросает Люцифер, но мне плевать, пока плевать.

Быстро ухожу подальше от места своего позора, чувствуя кончиками волос удовлетворенную ухмылку демона, точно такую же, которая играет сейчас на моих устах. Облегченно расслабляю кисти рук и массирую побелевшие пальцы. Думаю, он повелся. Они всегда ведутся. Злоба кипит внутри меня, как зелье в котле ведьмы, норовя выплеснуться желчным ядом вместе со всеми чертовыми планами.

Ты еще не знаешь, дружок, с кем связался. Такие, как я, просто так на тот свет не уходят…

Моя мама умерла давно, а папа… для папы теперь умерла я, оставшись для него лишь памятью горьких утраченных надежд на счастливую старость. Как бы ни было страшно осознавать и пусть это больше похоже на чушь собачью, но я умерла и осталась жива.

Загробная жизнь — это слишком для восприятия человека, но когда ты умираешь и попадаешь на Небеса, то вскоре перестаешь смотреть на все это, как на абсурд. Скорее, видишь в этом второй шанс, ведь не каждому он дается.

После смерти люди проходят тест, который включает в себя прыжок с обрыва или выбор одну из трех извилистых дорожек, которые либо выведут к подножию Рая, либо поглотят тебя. Говорят, так и появляются заблудшие души, которые не могут найти выход. Я же, не раздумывая, прыгнула — и взлетела, а кто-то ведь разбивается об острые скалы. Жуть какая-то, но таков он — шанс на спасение, и через это проходят все. Потом тебе даруют серые крылья, которые пробиваются с такой адской болью, что искры с глаз сыпятся обжигающими фейерверками!

Здесь новоприбывшие учатся в закрытом институте-интернате, где соседом по комнате может оказаться как ангел, так и демон. Вчерашние люди получают статус «Земной» — что-то вроде пыли под ногами для местных. Но учеба не ограничивается только просиживаниями времени на нудных лекциях, за время обучения необходимо выполнять задания на земле, куда нас доставляет водоворот из пушистых облаков, чтобы вершить суд в судьбе человеческой. И только выбор, сделанный при выполнении задания, определяет к чьей стороне тебя примкнут после выпуска.

Трудно. На меня же еще и давит тот факт, что моя мама Архангел, и даже не верится, что она добилась таких высот! Однако встретиться с ней можно только если я стану прилежной ученицей и буду успешно продвигаться по иерархии, желательно ангелов. Муторно и долго.

Это же какое-то кощунство — быть лишённой права видеть родного человека, только потому что тот занимает высокую должность!

Мама, мамочка… Сколько смысла в маленьком слове и сколько боли, царапающей воспоминаниями о невеселом детстве. Казалось бы, наконец мама рядом, но устои на Небесах построже, чем на Земле. Будешь нарушать законы — изнание в Небытие, и поминай как звали! И попробуй ты разберись на чью сторону стать, когда внутри и без того творится полнейший хаос.

Всю мою жизнь можно назвать лавированием между ангелом и бесом. И началось это еще в четыре года. Маленькая Кэти, сущий ангелок. Однажды меня привели в садик позже обычного, детям уже раздали завтрак и на моем месте наглым образом восседала Лика Хармс — самая плаксивая девочка, к тому же дочь повара, но меня это не остановило.

Быстрым шагом я подошла к столу и спихнула ничего не подозревающую Лику на пол, чтобы неповадно было занимать чужие места! Та, естественно, пожаловалась мамочке, и мои родители получили первое предупреждение, а я стояла в углу и прорабатывала план мести, который в итоге так и забыла осуществить. Как сейчас помню ошеломленное лицо мамы, ведь она не учила свою дочь такому, тогда откуда взялась эта агрессия? Не было ответа.

Мама этот случай не забыла и подарила велосипед, чтобы дочка выливала свою энергию в мирное русло, а чтобы тренировать во мне усидчивость и терпение, папа однажды купил большущий набор для самолета, макет которого мы потом все вместе долго конструировали.

— Если будешь хорошо себя вести, то куплю тебе кукольный домик, — обещала мама, но как бы я ни старалась, увидеть кукольный домик было не суждено…

Мамы не стало. Гибель мамы. Что может быть страшнее для ребенка? Как объяснить ему, что самого родного человека больше нет? Это боль, это опустошает душу, выворачивая ее наизнанку.

Детский мир рухнул, и никакие домики были уже не нужны. В память о маме остались только собранные самолеты да велосипед. Так и сформировались мои хобби — коллекционирование самолетов и езда на велосипеде, которая с годами переросла в более экстремальное увлечение.

Дома я радовала отца очередным собранным конструктором, а на улице гоняла с ребятами на велосипедах, причем не забывая посоревноваться со скейтбордистами в верте. Часто не обходилось без шишек и травм, но тот необходимый мне адреналин, который ощущается во время полета или прыжка, стóил приобретенных ссадин.

Папа во мне души не чаял и со временем начал заваливать всевозможными подарками. У меня были лучшие платья, модные туфли, продвинутые гаджеты. Одноклассницы тихо бесились, но это они еще не знали, в какую пацанку я превращалась вечерами и какие кульбиты вытворяла на велосипеде, а мои друзья по треку и не догадывались, какой гламурной леди была их подруга в школе.

Эдакое раздвоение личности, но мне нравилось гонять с уличной шпаной и тусить со школьной элитой по отдельности.

Однако моему новому мирку пришлось-таки рухнуть. Однажды я встретила парня, ради которого готова была не только шею, но и горы свернуть! Мы познакомились во время очередного соревнования в верте, где меня впервые обыграл скейтбордист.

Микки. Хуже было то, что он оказался невероятно красивым и самовлюбленным. Я никогда не связывалась с красавчиками, я никогда не связывалась со скейтбордистами, но любовь зла…

А влюбилась до безумия. Однако Микки не обращал ни малейшего внимания, а так хотелось, чтобы он увидел меня во всей красе! Я выследила его любимое кафе и в нужное время предстала перед ним в дизайнерском атласном платье, что так выгодно подчеркивало взрослеющую фигурку. Тогда-то мне и удалось завоевать его внимание. Его ночи.

А дальше все происходило из разряда плаксивых романов: он нашел другую пассию, бросив меня, как ненужную вещицу. От обиды я даже накинулась на него в попытке выцарапать лицо, но Мик быстро заломил мне руки и в один прекрасный день шепнул моим друзьям, что под бесформенными толстовками кроется девушка.

Вот так однажды я едва унесла ноги от своих же заинтересованных друзей, решив больше не иметь никаких дел со шпаной, а содеянное бывшим засело гвоздем в моей душе, что ковырял нервные клетки все больнее, обжигая слезами ночную подушку и заламывая пальцы до хруста.

Я перестала ходить на рампу, потом и вовсе закинула экстрим. Взрослела, сменила имидж, парни начали обращать на меня активное внимание. Конечно, это льстило, но я предпочитала не подпускать их ближе френдзоны, пока по стечению обстоятельств вновь не повстречала Микки.