зад на мою постель. А я, можно сказать, девушка, стоять, что ли должна?

— Хан, ты иногда такая свинья! — практически слово в слово прочитал мои мысли второй Охотник. — Уступи девушке место.

Сам он подпирал плечом противоположную стену.

— Она не девушка. Она ведьма, Гаро, помни об этом! — Хан прислонился спиной к стене и демонстративно сжал в руке нож. — Мы слушаем тебя, — поторопил он и, оскалившись в хищной улыбке, с размаха воткнул лезвие ритуального ножа в обшарпанное изголовье деревянной кровати. — И давай, покороче.

— Всё просто, — сглотнула я, расценив жест, как тонкий намёк. — Руны на вашем ноже гласят: «Отняв магию, ты будешь иметь лишь магию. Но получи её в дар — и обретёшь дар».

— И? Что это значит? — Хан вопросительно приподнял бровь.

— Что до сих пор, убивая им ведьм ради магии, вы забирали только их магию. Как таковую. Бесполезную субстанцию, которую могли продать зельевару, но не могли использовать.

— Использовать чужую магию, как собственную? Ты что-то завралась совсем, ведьма. — Хан устало засмеялся, но почти сразу оборвал смех и, прищурившись, подался в мою сторону. — Это невозможно! Извлечённую магию нельзя влить в тело повторно.

Теперь засмеялась уже я сама. Громко и звонко. Всем своим видом, каждым жестом давая понять этому олуху, что он ни черта не знает о магии.

Отсмеявшись, я медленно шагнула к нему.

— Верно. Извлечённую нельзя. — Я с дерзкой улыбкой обвила рукой шею Охотника и, усевшись ему на колено, зарылась пальцами в волосы. — Но если бы хоть одна из ведьм отдала вам свою магию добровольно, вы получили бы возможность использовать эту магию, как собственную.

Охотники застыли в предвкушении.

Оба.

— И ты готова отдать нам свою магию добровольно в обмен на… — Гаро отлип от стены и двинулся в нашу сторону.

— На данную вами клятву, — подсказала я любезно. — Вы отпустите меня и никогда больше не станете преследовать.

Хан и Гаро переглянулись.

И, выказав удивительное единодушие, почти одновременно выдали:

— Мы согласны.

— Вот так вот сразу? — рассмеялась я, не удержавшись от очередной шпильки в адрес Хана. — И даже не будет коронных фраз «все ведьмы врут» и «ведьмам нельзя верить»?

Я старательно скопировала его интонацию и жесты. По-моему, получилось похоже.

Не знаю, почему мне так понравилось провоцировать Хана. Видимо, из-за чувства безнаказанности.

Охотникам нужна была моя магия. А это означало, что моё убийство откладывалось. Во всяком случае, до утра.

Хан и Гаро вновь переглянулись, и старший из Охотников бесцеремонно спихнул меня с колена. Затем многозначительно прокашлялся и снова подал голос:

— Стоп… Всё это, конечно, здорово! Но мне хотелось бы знать, какой именно магией ты обладаешь? — уточнил он, скользя по мне взглядом. — Что мы сможем, получив её?

— Жить долго и счастливо, — развела я руками.

— Это что, шутка?! — тотчас нахмурился Хан.

— Да нет же, я ведь говорила. Я не простая ведьма. Я не превращаю смолу в золото, а людей в лягушек. Моя магия продлевает жизнь тому, кто должен умереть, исцеляет смертельные раны и болезни. Получив её, вы станете практически неуязвимы. Почти бессмертны.

— То есть, по сути, ты отдашь нам своё бессмертие? — недоверчиво покосились на меня Охотники.

Я пожала плечами и мило улыбнулась им.

— Да, если после этого Охотники навсегда оставят меня в покое.

Хан задумчиво тёр пальцами подбородок и скользил по мне глазами, словно сканерами.

Если уж говорить откровенно, никаким бессмертием я, разумеется, не обладала. Хотя действительно могла исцелять смертельные раны и болезни. И эта магия была уникальной.

Просто потому что во всём мире ею когда-то обладали всего три ведьмы. И две из них были уже мертвы…

Эту магия я и собиралась добровольно отдать Охотникам во время ритуала в обмен на мою жизнь и свободу.

Однако это не означало, что я собиралась отдать им всё то, чем обладала. Ведь у моей магии имелась ещё одна особенность. Куда более ценная.

Я была единственным человеком, способным выпускать Пленников из мира Теней…

Но сказать не всю правду, это же ещё не значит солгать, правда?

— Хорошо. Мы согласны, — единолично принял окончательное решение Хан. — Проводи свой ритуал.

— Эм… Вот тут есть проблемка. — Изображая смущение и неловкость, я сцепила в замок руки и покачалась из стороны в сторону. — Для ритуала мне нужны три цветка любини́ки.

— И в чём тут проблемка? — не понял Хан.

— В том, что этот цветок растёт только на одной поляне в лесу. Искать её ночью бессмысленно. — Я старалась говорить уверенно, чтобы у мужчин не возникло сомнений в моих словах. — Я предлагаю переночевать здесь, а утром втроём добраться до поляны и там провести ритуал.

Хан пригвоздил меня к стене тяжёлым взглядом. Затем повернулся к Гаро.

— Я же говорил, нельзя ей верить. Она надумала сбежать, как только мы уснём.

Гаро какое-то время молча разглядывал меня, как будто пытаясь понять, могу ли я поступить так, как говорил его напарник.

— Нет. Моя ловушка вокруг дома всё ещё активна, Хан, — тряхнул он волосами. — Я позабочусь, чтобы ведьма не сбежала.

— Только не так, как в прошлый раз, — хмыкнул старший Охотник.

— А как было в прошлый раз? — Я с интересом посмотрела сначала на Хана, а после перевела взгляд на его напарника.

Ну, должна же я была знать, чего ждать от молодого красавчика.

Хан захлебнулся собственным хохотом, а Гаро, распалив моё любопытство до предела, покрылся красными пятнами.

— Ой, да ладно вам, — влез он между нами и злобно зыркнул на напарника, процедив сквозь зубы: — Хан, ты, кажется, до смерти хотел спать?

— Так и есть, — глядя на меня, Хан подмигнул и начал медленно вытягивать майку из-под джинсов. — Разделим твою постель на двоих или хочешь, чтобы малыш Гарорд о тебе позаботился?

Я с обречённым вздохом закрыла лицо ладонями.

— А не пошли бы вы оба к дьяволу? — буркнула я и, оттолкнув Гаро прочь, направилась в маленькую кухоньку.

Там стояли две скамейки, из которых можно было соорудить некое подобие кровати. Что я, собственно и сделала.

Прикрыв дверь и погасив свет, улеглась и уставилась в потолок.

Во имя всех Теней! И чем только я заслужила наказание в виде этих двоих на мою голову?..

Мои Охотники, судя по всему, уснули очень быстро. А ко мне сон всё не приходил. Слишком много эмоций и мыслей пропустила через себя за сегодняшний день.

Не знаю, сколько я так пролежала, прежде чем услышала, как скрипнула дверь. И в кухню кто-то зашёл…

Глава 3. Магия страсти не помеха