Поезд набирал скорость по огромному метромосту над Москвой-рекой. Веригин слегка помахал ручкой «грибнице». Она, судя по движению губ, грязно выругалась в ответ…

Спустившись на набережную Лужников, Веригин сел в речной трамвайчик, очень удачно подошедший в этот момент к пирсу.

У Киевского вокзала Веригин вышел на берег и направился к стоянке такси. Дождавшись своей очереди, он взял таксомотор, но проехал на нем всего несколько сот метров. Бросив на сиденье несколько купюр, Веригин выскочил из машины, когда она остановилась на красный сигнал светофора.

Побежал назад. Сел в троллейбус и проехал на нем через Смоленский мост.

У гостиницы «Белград» вышел из троллейбуса и пересек Садовое кольцо.

Зашел в гастроном рядом с МИДом. Потом переулками добрался до Бульварного кольца. Не спеша пройдя по Гоголевскому бульвару от «Кропоткинской» к «Арбатской» половину пути, перескочил через поток машин на левую сторону. И уже потом опять же полубезлюдными переулками устремился обратно на базу.

* * *

Вернувшись поздно вечером домой в свою квартиру на Беговой улице, Юрий не сразу известил Елену о надвигающихся событиях. Он решил не спешить и сообщить главную новость в своей жизни, не торопясь, с расстановкой.

— Сегодня все определилось. Я прошел последнее испытание! — с плохо скрываемой гордостью заявил Юрий.

— Надеюсь, успешно.

— Успешно. Даже очень успешно!

— И чем это обернется для нас? — как можно спокойнее спросила Елена.

— Поедем в посольство.

— И когда же? Ты скажи заранее! Мне ведь надо подготовиться!

— Не только тебе, но и мне нужно подготовиться.

— Какая еще подготовка? Сколько можно готовиться!

— Посижу годик в МИДе — и в Токио!

— Дежурным референтом?

— Обижаешь, мать!..

— Получишь ранг атташе?

— Бери выше! Я же отличник и перспективный сотрудник.

— Ну, не томи, говори же наконец!

— Сказали, что буду работать третьим секретарем посольства.

— Вот это да-а!

— Кстати, и тебе предложат пройти определенную подготовку.

— Какую же? Надеюсь, не стрелять по-македонски с двух рук, — сыронизировала жена.

— Ты не ёрничай! Во-первых, ознакомишься с определенными правилами поведения в дипломатическом корпусе.

— Научат как правильно пользоваться вилкой и ножом?

— Ну, эти премудрости ты и так знаешь! А вот, например, какое платье надеть на коктейль-парти и какое — на официальный прием?

— Ты решил устроить мне экзамен? Решил меня подколоть?

— Не собираюсь тебя экзаменовать.

— То-то же! — торжествующе заключила Елена.

— Но отнюдь не лишне тебе узнать, что на коктейли одевают платья чуть выше колен, а на приемы — длинные платья до пят.

— Велика премудрость! — презрительно ответила супруга.

— Конечно, тут ничего сложного нет. Но тебе предложат пройти и иную подготовку.

— Какую же? Как беспрестанно улыбаться всем японцам и японкам подряд?

— Этому тебя никто не будет учить. Но ты попала в точку. Когда японец разговаривает с собеседником, то непременно улыбается. Не улыбаться при разговоре с другим человеком считается невежливым. У них это не принято. Они улыбаются даже тогда, когда вынуждены сообщить прискорбную весть.

— У них начальники с подчиненными тоже разговаривают, улыбаясь?

— Нет, в этом случае начальник отнюдь не улыбается, а вещает весьма строго и даже грубовато. И чем ниже подчиненный по служебной лестнице, тем строже с ним говорят.

— Весьма занятно и интересно…

— Если вернуться к разговору о тебе, то будешь заниматься, в том числе, с психологом.

— А зачем он мне нужен? Нервы, вроде бы, в порядке!

— Психолог поработает с тобой на предмет адаптации к условиям постоянной занятости мужа. Я ведь все время буду пропадать на работе. И по работе…

— Пойду на курсы кройки и шиться или заведу любовника из числа японских миллионеров! — с вызовом сказала Елена.

— Не вздумай там так шутить!.. Помни, что все разговоры прослушиваются. И в посольстве, если находишься в незащищенном помещении, и дома.

— Вот ужас! Постоянно сдерживать себя!..

— И телефоны все на прослушке. Надо всегда быть настороже, в постоянной готовности!

— К чему?

— Ко всему!!!

* * *

Токийский залив накрыли легкие сумерки. Торговые суда застыли на рейде. Прогулочные теплоходы притулились у пристани, никому не нужные до утра, когда туристы заполнят палубы. Суда заскучали до следующего дня.

К заливу подходит от центральной части огромного мегаполиса Харуми-дори, которую пересекает Сёва-дори. Пересечение этих улиц — сердцевина квартала Гиндза. Уже засветившаяся реклама делает Токио особенно ярким и привлекательным.

В начале Харуми-дори — огромная площадь. За ней — ров с водой, по сути канал, окаймляющий территорию императорского дворца. Каменные стены над рвом служат опорой некоторых построек на дворцовой территории.

Улица левее императорского дворца, если смотреть на дворец, стоя спиной к Токийскому заливу, ведет к Роппонги. Это один из центральных районов Токио. Здесь находятся офисы некоторых крупных компаний, посольства ряда зарубежных государств, дорогие апартаменты, арендуемые бизнес-элитой и звездами шоу-бизнеса. Ну и, конечно, магазины и рестораны, ночные клубы высшего разряда.

Район Роппонги служит пристанищем как для служащих компаний — это днем, так и для посетителей популярных ресторанов и элитных ночных заведений — вечером и ночью. Подобное смешение стилей и образов жизни придает Роппонги особый шик и своеобразие.

В квартале Адзабудай района Роппонги расположено посольство СССР. На территории посольства находятся административное и жилое многоэтажные здания, двухэтажная пристройка к жилому зданию, в которой размещается клуб. Часть пристройки, выходящая на улицу, служит офисом для консульского отдела. В приемные часы открывается дверь, ведущая прямо на улицу.

Фасадная часть посольской территории выходит на довольно широкую улицу. Две боковые части смотрят на узкие переулки. А задняя сторона территории, где устроена волейбольная площадка, граничит с двором японского жилого дома. Японцев там не слышно и не видно. А когда по выходным дням сотрудники посольства и члены их семей режутся в волейбол, шум смачных ударов по мячу и возгласы игроков и болельщиков слышны если не по всей округе, то во всяком случае по соседству с советским посольством.

* * *

Помещение резидентуры занимает один из этажей белого многоэтажного здания советского посольства. Как и во всех учреждениях — коридор, в который выходят двери кабинетов.