— Мне кажется, ему понравилась твоя одежда, — пояснила девушка.

— Хм… — задумался мужчина. — Возможно, у него одежды своей нет.

В смысле… нет? Только сейчас до меня дошло, что я сижу полностью голый, и не вижу висящей рядом моей одежды.

— А где она? — решил прояснить этот момент.

— Когда я тебя нашла на берегу реки, то ее нигде не было, — дала быстрый ответ девушка, и посмотрела на меня с улыбкой, давая понять, что успела хорошо меня рассмотреть.

М-да…

Дальше я больше часа задавал им вопросы, а они мне охотно отвечали. Мы находимся на берегу какой-то речки, возле которой расположена деревня в семидесяти километрах от их главного города. Эта деревня на тысячу душ, и здесь живет клан прядильщиков. Знакомое название, но мои расспросы дали понять, что ничего общего с прядильщиками из моего мира они не имеют. Профессия у них такая, шить одежду и выращивать пауков. Мерзкие твари… Но с их нитей они и делают такую прекрасную одежду. Раньше они были боевым кланом, но проиграли войну с более сильным противником, и теперь подчиняются ему. Чужому клану не нужны были побеждённые солдаты, и они заставили их заниматься ремесленными работами.

Интересно, а они рабов продают? Или как-то по-другому можно решить этот вопрос с ними. Мне бы дома не помешала сотня таких эльфов, которые будут одевать наш клан. Правда, нужны еще и пауки, но разве я не смогу их найти? Еще как смогу!

Но пока это все пустые мысли. Эльфы любят свою свободу, и вряд ли добровольно пойдут в клан к человеку.

Жорик и Жижик все это время тихо сидели возле меня в невидимости и охраняли. Но мне кажется, что Жорик в депрессии. Он пустым взглядом смотрит прямо перед собой и угрюмо молчит. Жижик же, как ни в чем не бывало, играется со своим хвостом.

Когда эльфы вышли из дома, оставив меня одного, я подкинул мелким еды, которая была слопана в один миг. Сил они потратили достаточно много, как и я.

Пока не было эльфов, я осмотрел все свое тело и понял, что жизнь меня конкретно побросала. У меня левая нога вся была в закрытых переломах, как после мясорубки, а на груди глубокие царапины, из которых продолжала сочиться кровь. Голова еще болела, но это уже мелочи жизни.

Дал указание мелким меня охранять и уснул. Сон лечит, а мне нужно побыстрее встать на ноги. До самого утра меня никто не тревожил, и я смог слегка восстановиться. А еще аппетит был зверский.

— Ты, наверное, хочешь есть? — пришла ко мне девушка с подносом, полным еды. — Не смотри так подозрительно, она не отравлена. Если бы я захотела тебя убить, то уже бы сделала это.

Ну-ну… это ты так думаешь, а вот мои охранники не согласны с твоим мнением.

В готовке она полный ноль оказалась. Однако, я уже немного набрался опыта из прошлых испытаний и знаю, что у многих рас существуют свои традиции, которые крепче железа. Пришлось мне все доедать и оставить чистыми тарелки, а иначе я мог оскорбить тех, кто дал мне кров и пищу.

Я уже обдумал, что со мной произошло, и решил относиться к ним нормально. Девушка нашла меня голым и думала, что я уже почти при смерти. Но не бросила меня, а притащила домой. Это заслуживает некоторой благодарности. Не факт, что я сам поступил бы также.

А еще я подумал, какой шанс, что меня принесло на этот берег чисто случайно? Нет, с портала я свалился сам, как и вошел в него по своей воле, а вот куда унесло меня течение, это уже другой вопрос.

* * *

— Реондель, у нас плохие новости, — подошел спешащей походкой эльф к мужчине. — К нам движется отряд храмовников богини. Они, вероятно прознали, что мы приютили чужака.

— Как? Так быстро?! — не сдержал эмоций мужчина. — Понял, спасибо!

Он, не сдерживая себя, побежал искать свою дочь Реону.

Нашел ее, где и предполагал, а именно у себя в доме возле чужака.

— Дочь моя, к нам направляются храмовники! Нужно быстрее спрятать человека, — забежал он в дом, и сразу выпалил новость.

Реона испугалась, а вот реакция человека его удивила. Он просто лениво зевнул и вопросительно посмотрел на темного эльфа, «мол, чего ты кричишь?»

Может человек глуп и не понимает, какая опасность ему сейчас угрожает? Оказаться на алтаре, это вам не шутки. Такого даже злостному врагу не пожелаешь.

Не все из эльфов поддерживали традицию жертвоприношений. Однако, сейчас здесь правит поддерживающий все это клан.

Раздался топот десятка лошадей, которые приближались к их дому.

Не успел…. Он не успел… Промелькнули отчаянные мысли в голове эльфа.

— Отец, они не могли так быстро узнать о чужаке. Может, они прибыли за очередным заказом именно к тебе? — предположила дочь и попыталась его успокоить, но свой клинок, на всякий случай, прихватила с собой.

— Будем надеяться на лучшее, а иначе нашу деревню ждут смутные времена.

— Что может случиться хуже? — через силу улыбнулась напуганная до смерти девушка.

Они вместе вышли встречать «гостей», и он сразу понял, что дела их плохи. Прибыло человек десять, и все они из личной охраны жриц. Таких не посылают за простым заказом.

— Приветствуем тебя, Реондель! — взял слово вышедший вперед командир.

— И тебе долгих лет жизни, — изобразил мужчина легкий поклон. — Что привело тебя к моему дому?

Эльф обвел его и Реону пронзительным взглядом, а затем усмехнулся.

— Совет прознал, что твоя дочь раскрыла в себе дар Черной вдовы.

Руки и ноги Реонделя от страха похолодели. Он все осознал. Они пришли не за чужим человеком, а за его дочерью.

Он сразу схватился за клинок, висящий на его поясе, и встал в боевую стойку.

— Я не отдам вам еще и ее! — мужчина готов был биться до смерти.

Единственное, что он понимал, ему самому не справиться. Всех их не убить. А если и убьет, то на их место придут новые.

Эльфы словно только этого и ждали, сразу спрыгнули с лошадей и побежали к нему.

Первого он смог удивить и создал паутину, которой спутал ноги глупцу, и потом срубил непутевую голову. А дальше завяз в бою с остальными.

— Отец! — выкрикнула девушка, и быстро принялась создавать черную паутину из своих рук.

Десятки нитей опутали сразу трех эльфов, и их кожа стала чернеть от яда, содержавшегося в них.

Еще одного убил Реондель, итого их осталось пять. Но только четверо из них продолжали сражаться. Старший хранитель не вступал в бой, лишь с кривой улыбкой наблюдал за ними.

Реондель лично учил сражаться свою дочь, и они сумели одолеть всех, кроме одного.

Он ожидал, что пошлют отряд за ним покрепче, однако обманывать себя не хотел. Старший хранитель стоит полсотни таких бойцов, и с ним просто так ему не справиться.