— Мелкий, сможешь туда открыть портал? — тормошу Жорика и намекаю на срочную работу.

— Ум..? — поднимает голову сонный и невеселый Жора. — Угу… — отвечает он мне после нескольких секунд раздумий.

— Тогда погнали!

Разбудив еще и Жижика, я скомандовал пушистому открыть портал. Жора был совсем не рад такому и сообщил, что сперва нужно ням-ням. Пришлось немного задержаться и накормить его.

Он открыл свой портал, и пройдя через него, мы оказались на узкой улочке.

А в следующий момент я блинком ушел от атаки, которая грозилась отсечь мою голову.

— Поднимай тревогу! Человек в городе! — это оказался патруль темных эльфов, на который мне повезло наткнуться.

Тот, которому это сказали, засунул меч за пояс и убежал звать на помощь.

— Жиж, угомони бегуна, — только тревоги мне сейчас не хватало.

Котейке два раза повторять не нужно было, и он в невидимости быстро погнался за эльфом.

У меня осталось три противника, и с ними требуется разобраться. Посмотрел на Жору, он сладко спит в кустах. Когда только успел, удивляюсь. Ладно, не буду пока тормошить его.

Создаю двойника, чем привожу противника в замешательство, и мы с ним нападает на парня со щитом и кривой саблей с двух сторон. Он отскакивает в сторону, и прикрывается щитом от моего двойника. Ну, конечно, потому что он ближе. Вероятно, думает, что я не опасен. Достаю лук и вгоняю ему в голову две стрелы с помощью призрачного выстрела. Первую он умело отбил клинком, а вторую не заметил.

Не теряя времени, блинком оказываюсь возле второго эльфа и вступаю с ним в сражение на парных мечах. Он хорош, но я все же лучше. Когда он это понимает, то его напарник приходит ему на помощь. Я сражаюсь сразу с двумя, но мне не сложно. По их лицам и выступившему на лбу поту заметил, что они начинают нервничать. Видимо поняли, что попали на сильного противника.

Я почти их победил, как случилось нечто странное. Такого хода я точно не ожидал.

— Мы сдаемся! — выпалил один из них, кинул меч на землю и стал на одно колено. — Просим принять нас в свои слуги.

— Эм… А как же битва до последней капли крови? А где честь эльфов? А девиз, сражайся до конца? — не мог врубиться, что только-что произошло.

— Умирать за клан Лосс? Нет уж, извольте. Лучше в рабство к человеку, чем за этих презренных умереть, — слова эльфа вогнали меня в ступор еще больше.

Так, я что-то не понимаю? Что происходит в этом мире?

— А в чем тогда смысл? — не складывается у меня картинка в голове.

Ловушка это, что ли? Может хотят притупить мое внимание. Ну, с моим жизненным доверием к людям, это вряд ли у них получится.

— Мы вообще-то не из этого клана, — сразу сообщил мне эльф. — Можно мы встанем с колен, а то тут очень грязно?

Получив короткий кивок, они поднялись на ноги.

Мы находились в местных трущобах. Жорик нормальное место выбрал, лишних длинных ушей здесь не было. Кроме маленькой грязной эльфийки, которая сейчас прячется в старой хибарке и подслушивает наш разговор.

— Ты ведь сюда пришел не просто так, да? — задал еще один вопрос эльф. — Я был в своем родном клане десятым мечником, а ты меня с легкостью победил. Воителей такого уровня просто так не посылают сюда.

— Я лучник, — поправил его на всякий случай, и увидел, как его уши аж затрепетали от такого заявления.

Короче, я ничего не понял, и потребовал от них всего расклада.

Вышло интересно… Они из одного почти уничтоженного клана, и после битвы попали в плен. Их силой заставили служить городским жрицам. Оказывается, что никаких клятв при поступлении на службу у них нет, но они и не нужны. Клан Лосс все вокруг настолько сильно боятся, что почти никто не выступает против него. А до империи людей надо плыть очень далеко. Так что у пленных эльфов здесь нет другого выхода, как подчиниться.

Они, конечно, давно хотели при удобном случае свалить отсюда куда подальше, и поэтому согласны пойти ко мне в услужение, если я им пообещаю защиту. Все же эльф на человеческих землях существо бесправное. Всего лишь надо принять клятву от него, и все дела.

Вот тут я удивился. Выходит, не все так гладко, когда людей подчиняешь силой. Не зря я сразу отмел такой вариант управления кланом. Лучше собирать вот таких бедолаг, чем держать на цепи церберов.

Я подумал и согласился, а потом сказал им идти в деревню темных эльфов. Конечно, сразу рассказал им о портале, который должен скоро открыться и забрать меня. Но так уже и быть, я смогу их забрать с собой. Ну, а почему бы и нет? Возможно, еще из деревни уговорю кого-нибудь из мастеров пойти со мной, и заодно выкуплю у них паучков.

То, что все захотят пойти со мной, я не питаю особой надежды. Это просто нереально. Думаю, большинство темных эльфов все устраивает в их ну почти спокойной и размеренной жизни.

— А можно и я с вами? — вылезла девочка, которая подслушивала наш разговор.

Темные эльфы сразу напряглись при виде ребенка.

Они что, убьют ее как свидетеля? Даже если попытаются, то умрут сразу на этом месте.

Но, нет, не нападают, ждут. Хм… я понял. Они напряглись, потому-что подумали, что я ее могу убить.

— И зачем мне это? — спросил я девочку.

— Я умею хорошо воровать… А еще могу тебе спеть! — смело заявила она мне, смотря прямо в глаза. — У тебя такие красивые глаза.

Не успел я ответить, как ее судьба была решена.

— Хорошая девочка, бери ее тоже, — прошелся шепот по моим ушам.

Эй! Это что за дела? Она тебя так легко купила всего одним комплиментом?

В итоге я сбагрил ее на эльфов. Им еще надо добраться до деревни. Вот и будет им испытание, смогут они это сделать или сгинут по дороге. На всех, само собой, повесил метки.

Кстати, Жижик и я убили двоих патрульных, но они сказали, что это не беда. Патрули создают из бойцов, состоящих в разных кланах. Вот эти двое из одного, а те из другого. Смотрю, не слишком они любят своих собратьев. Разобравшись с этим делом, я двинулся дальше. И уже очень скоро понял, почему так все хотят покинуть это место.

Я стоял возле арены, на которой голые эльфы и эльфийки сражались против разъярённых пауков. Но это были не те пауки-добряки, которые ели фрукты-овощи. Эти были больше похожи на арахнидов. Хищные, агрессивные и всем своим внешним видом показывали, что они созданы только для убийства.

Отличные развлечения тут, как я погляжу.

Паук был покрыт броней, а каждая его лапа с легкостью разрезала любой камень. Бедные эльфы же были с ножами или вообще без ничего, и при том совсем голыми.

— Вот так Лосс награждает отступников, которые предали ее! — завопил худощавый эльф с седыми волосами, который был тут за ведущего. — Смотрите внимательно и запоминайте, что происходит с предателями.