Алые глаза незнакомца были широко открыты, как будто он был трупом. Но Марина видела в них жизнь.

Еще через секунду незнакомец прищурился, и она поняла, что он просто удивился, так же, как и она. Девушка застыла с раскрытыми глазами, понимая, что, хоть чувствительность и возвращалась, встать и убежать, не говоря о том, чтобы дать ему отпор, сил у нее еще не было.

Затем глаза незнакомца закрылись, и он застыл, словно статуя. Еще пару минут спустя Марина начала крутить головой и увидела, что в нескольких метрах от нее по кругу сидели на коленях еще черные балахоны. Она не могла точно сосчитать сколько их, но прикинула что всех вместе должно было быть около дюжины.

Девушка вдруг ясно осознала, что все это время не была одна. Хотя со слухом у нее все было нормально. Просто эти существа уже больше получаса не двигались со своих мест, склонив головы. В том, что они не люди Марина почему-то не сомневалась, она никогда не видела таких глаз у людей.

Страх вновь ударил ей в голову. Все это напоминало какой-то ночной кошмар. Похоже здесь они проводили некий ритуал, а она как жертва, валялась прямо посередине, и никто не хотел ей ничего объяснять!

Тут на смену липкому страху пришла горячая ярость. Значит, эти ублюдки похитили кого попало, только чтобы взять и вот так зарубить как ягненка?! В том что они не оставят ее в живых, также сомнений не было. Это точно не была какая-то постановка, она прекрасно осознавала серьезность ситуации и могла только догадываться насколько безумны эти фанатики.

Ну уж нет! Понятно, что союзников тут искать было бесполезно, значит надо выбираться самой. Она положила голову на камень и перестала шевелиться на случай, если красноглазый все же приглядывал за ней.

Она лежала неподвижно, жадно ощущая как ко всем конечностям возвращалась чувствительность, и сама она с каждой секундой чувствовала себя все лучше. Нельзя чтобы они об этом догадались. Ей надо было дождаться удобного момента.

Присмотревшись к своему «палачу», и удостоверившись, что его страшные глазищи закрыты, она начала потихоньку оглядывать пространство в поисках выхода. В итоге она приметила два прохода.

Проблема была в том, что они находились прямо напротив друг друга, и какой из них вел к свободе, оставалось только догадываться.

Но тут Марина ощутила легкий ветерок, она едва почувствовала его лицом. Машинально повернув голову в сторону правого хода, она уже точно была уверена. Выход там. Справа. Она не понимала откуда знала это. Ветерок мог быть простым сквозняком, она даже не поняла с какой стороны он пришел. Но она была уверена. И теперь у нее была четкая цель. Подгадать хороший момент, и умчаться как спринтер в правый проход. А там уж как повезет, может она наткнется на каких-нибудь людей и они помогут ей.

В любом случае, она для начала собиралась отбежать от этого места на пару километров, и вообще как можно дальше. Благо, бежать она могла долго и быстро. У нее была отличная спортивная подготовка благодаря тренеру Белки. Он-то гонял ее как настоящий фанатик. За что теперь она была ему благодарна. Мало ли, что могло в жизни случиться.

Только она это подумала, как красноглазый неожиданно повернулся и пошел в сторону балахона, что был у нее напротив ступней. Она приподняла на секунду голову, чтобы увидеть, как балахон достал длинный кинжал.

Это он. Момент.

Марина вскочила максимально бесшумно и успела пробежать мимо коленопреклонных балахонов, когда по пещере прокатился рев. Она услышала его за спиной и, даже не думая оборачиваться, рванула на полной скорости.

Возможно, если бы она за первым же поворотом увидела выход, у нее был бы шанс. Но нет. Она бежала около минуты, понимая, что сильно замедлялась. Пробежав несколько поворотов, она поняла, что в любом из них могла быть ее цель.

Сомнения затуманили голову. Затем она почувствовала, как ее схватили за плечи. Сзади абсолютно точно были враги, да и терять ей было уже нечего. Так что она решила наподдать им хорошенько.

Не поворачиваясь, она ударила преследователя затылком, тот схватился за кровоточащий нос и оступившись на неровном полу упал на пятую точку, об него споткнулись следующие двое. Это дало ей шанс для маневра.

Похоже балахоны и думать не смели, что могли получить отпор от хрупкой девушки. Она кинулась на них как разъяренный питбуль, одному сломала нос, второго откинула ударом ноги. Третий подоспевший получил удар ногой с разворота и вывих челюсти.

Кучка стонущих балахонов заполнила проход и Марина, развернувшись, хотела вновь побежать вперед, не теряя надежды. И вдруг опять закричала. Похоже красноглазый все это время стоял и наблюдал за ней.

Девушка не понимала, как он мог незаметно обойти ее. Впрочем, сейчас было главным обойти его. Она услышала, как сзади догоняли остальные балахоны и поняла, что времени в обрез. Но инстинкт подсказывал, что этот противник будет посерьезнее. Подняв гордо голову, она спросила:

— Ну, и что ты можешь?

Глаза незнакомца вновь расширились в изумлении и, воспользовавшись его заминкой, она нанесла удар. Нет, она прекрасно понимала, что его ей не победить, тем более в таком ограниченном пространстве.

Так что она использовала свой любимый прием, надеясь, что этот монстр все же мужского пола. Вдарив со всей силы ему по яйцам, она увидела, как его глаза расширились еще больше, хотя, казалось, это невозможно.

Секунду он стоял, будто не понял, что произошло, а потом со страдальческой гримасой упал на колени, держась за пах. Подумав, что поликовать можно и попозже, Марина пробежала мимо своего палача.

Глава 3

— Наконец настал этот день, Дарий! Наконец с ним будет покончено!

— Закрой рот, Алий! Высший Магистр скоро будет здесь.

Двое молодых мужчин в черных балахонах стояли у входа в пещеру. Сам вход был совсем небольшой и хорошо скрытый лесом. Мало кто знал, что небольшая расселина скрывала огромную систему пещер, и не дай бог кому-нибудь там потеряться. Бедолага уже никогда не увидел бы света солнца.

Братья ждали появления своего хозяина и наставника. Каждый магистр считал Высшего чуть ли не отцом. Неудачливых братьев тот подобрал на улице, когда они умирали от голода и ковырялись на помойке неподалеку от большой таверны.

Высший Магистр, как называли его между собой остальные магистры, дал им крышу над головой, одежду, деньги, а главное — цель в жизни. Конечно же, целью их жизней теперь было полное подчинение Высшему.