— Предлагаю завтра с утра взять лопаты, всем сказать, что мы за травами, а сами на кладбище, — начала Лисса.

— Ага! Тогда батюшка с нами вместе отправит половину гарнизона для охраны, — сказала Тинара.

— Да, — кивнула я, — когда мы с мамой отправляемся за травами в лес, то с нами минимум пять человек охраны отправляют.

— Тогда выход один — идти ночью, — пожала плечами Йена.

— Ночью? — испуганно переспросила Латта.

— А что? По-моему, самое время, — подтвердила Йена.

— Верно, — согласилась Этель, — ночью контроль над нами ослаблен.

— И как вы себе представляете выход ночью за ворота Крыла? Когда весь городок охраняется? — спросила я.

— Она что, — шепотом проговорила Этель, обращаясь к Йене и Лиссе, — про дверь не знает?

— Какую дверь? — подозрительно осведомилась я.

Девочки захихикали.

— Что тут смешного? — не поняла я.

— Мы тоже ни про какую дверь не слышали, — обиженно проговорили Тинара и Латта.

— А вы еще маленькие, — бросила Этель, а потом снова обратилась к Лиссе и Йене: — Она что же? Еще не того?

— Что я не того? — начала злиться я.

— Ага! — усмехнулась Лиссандра, — только с Ильяном на рыбалку с утра два раза ходила. Так и то он ее, наверное, даже за руку не держал.

— Да о чем вы? — возмутилась я. — И при чем здесь Ильян?

— Ильян — это тот темненький помощник дядюшки? — поинтересовалась у сестер Этель, по-прежнему не обращая на меня внимания.

— Да. Да.

— О-о-о! И даже за руку не держал? Правда, Нилия? — наконец обратилась ко мне старшая кузина.

— Да к вашему сведению, мы целовались… — начала я и поняла, что проговорилась. — Ой…

Теперь захихикали все сестры, а Тинара заявила, смутив меня окончательно:

— Ой, ладно тебе, Нилия, все уже давно знают, что он тебе нравится. Видели, как он тебя целовал у дома за кустом акации!

О Луана! Неужели? Тот единственный первый и последний поцелуй!.. А я думала…

Я покраснела, и мне вдруг стало жарко.

— Да успокойся, Нилия, тебе почти шестнадцать. Пора бы уже! А то крылатские девки уже в твои годы замуж собираются. А ты еще и за дверцу ночью не ходила, — утешила меня Этель.

— Так это крылатские… — начала я, но Лисса меня перебила:

— Да ладно тебе, ничего там особенного не происходит… Просто прогулки и поцелуи при лунах. Ну и…

— Ничего серьезного, — закончила Йена.

— Да все у нее впереди, — сказала Этель.

— И у нас тоже? — заинтересовалась Латта.

— И у вас!

— А подробнее про «ничего серьезного» можно? — решила разузнать я.

— Ничего серьезного и есть ничего серьезного! — отрезала Йена.

— И все-таки…

— Сходи — узнаешь! Пригласи своего Ильяна, — предложила Этель.

— Да я… Да никогда! Я честная девица!

— А мы, по-твоему, кто? — прищурилась Лисса.

— А вы? Ну уже и не знаю даже!

— Что ты имеешь в виду? — пристально глядя на меня, спросила Йена.

— Ну-у… — Я сделала вид, что раздумываю. — Я вот про дверцу и слыхом не слыхивала, а вы даже ходили через нее ночью!

— И что в этом особенного? Йене уже пятнадцать исполнилось, а я на год старше — самый возраст! А тебе, видимо, просто завидно! — вскинулась Лиссандра.

— Вот уж нет! Было бы чему завидовать! — как можно ехиднее улыбнулась я.

— Ну знаешь что… — начала Йена, но Этель ее перебила:

— Хватит! Что вы тут устроили? Вижу, что нормального разговора у нас не выйдет! Оставим до утра. После завтрака соберемся в моей комнате и все обсудим. Надеюсь, что к тому времени ваша троица угомонится! А теперь расходимся и все успокаиваемся!

Йена хотела возразить, но была тоже остановлена старшей кузиной:

— Я сказала — все! А если вы не угомонитесь, то я сделаю все сама. Без вас! И вы не поучаствуете в этом приключении!

Она первая вышла из моей комнаты. Следом направилась Латта.

— Ты мне больше не сестра! — крикнула Лисса и вышла, хлопнув дверью напоследок.

— Придумывай извинения, — бросила на ходу Йена.

— Я… я… извиняться? — От возмущения я начала задыхаться.

— Нилия… — Тинара тронула меня за руку.

— Может, ты тоже от меня что-то скрываешь? — посмотрела на сестру я.

Тинара просто покачала головой.

Уже ночью, лежа в кровати, я не могла заснуть. Травень в этом году выдался жарким — я открыла окно, но уснуть все равно не смогла. Решила сходить на кухню попить. Встала, накинула на плечи платок, зажгла в ладошках магический светлячок. Бытовой магией в нашей семье пользоваться умели с малолетства.

Добрела до кухни и увидела там Йену, в одиночестве сидящую за столом. Повернулась, чтобы пойти обратно, и нос к носу столкнулась с Лиссандрой.

— Что? Тоже не спится? — вздохнула за спиной Йена. — Садитесь уже, раз пришли.

Пришлось развернуться и пройти к столу. Отодвинула стул и села напротив. Лисса устроилась рядом с Йеной.

Уже лирны две я рассматривала потолок. Ничего необычного: белый, ровный. Перевела взгляд на окно — закрыто. Вздохнула. В ответ услышала два вздоха. Невольно улыбнулась.

— Может, по чуть-чуть… за мир в семье? — шепотом предложила Йена.

— Давай, — также прошептала Лисса.

Я кивнула, и Йена полезла за печку: там у кухарки Василины была спрятана бутыль с вишневой наливкой. Достали три резные стопочки из горного хрусталя, разлили наливку. Хорошо… Сладко и внутри греет.

— Ты извини за то, что сказала напоследок, — робко взглянула на меня Лиссандра. — Знаешь ведь, что ты для меня значишь!

— И для меня, — вздохнула Йена.

Я кивнула и, подбежав к ним, обняла.

— Вы мне тоже очень дороги!

Все втроем всхлипнули, обнялись и сделали по глотку из стопочек.

— Почему ничего не рассказывали? — все-таки спросила я.

Лисса вздохнула:

— Честно? Мне стыдно было…

— И мне. Ты дочь воеводы Западного Крыла, а мы так… племянницы. Вот нас и приглашают…

Я вскинулась:

— Вы только скажите кто, и батюшка…

— Нет. Не подумай! Честь мы бережем. Просто… просто… — эмоционально начала Лиссандра, а Йена более спокойно продолжила:

— Просто считают, что раз наши мамы одни воспитывают нас, то… мм… то с нами проще, что ли… ну, в общем, и не знаю, как объяснить…