спины и предъявили рыжему мужику. Вертикальные зрачки и яркие полоски темно-красной чешуи на его скулах явно выдавали драконью природу.

А я-то уже понадеялась, что Вик будет меня защищать! Наивная!

Повелитель придирчиво осмотрел меня с ног до головы пылающими алым светом глазами.

— Ты допросил ее? — поинтересовался он, глядя поверх моей головы. — Хорошо. Но я хочу сам услышать, как эта красавица расскажет все свои тайны. Вдруг она что-нибудь скрывает?

С этими словами повелитель щелкнул пальцами. Перед моим лицом возник тускло светящийся фиолетовым светом камушек на цепочке. Эта тонкая с виду цепь немедленно захлестнулась вокруг моей шеи, словно удавка.

— Не дергайся, — приказал дракон, поймав мой взгляд. — Благодаря этому камню ты сможешь понимать меня. А теперь расскажи, девочка, кто ты, откуда явилась, и каковы твои истинные цели.

Я ощутила невероятной силы ментальное давление. В голосе повелителя-дракона звучал приказ, вынуждающий говорить правду и ничего кроме правды.

Поначалу я даже испугалась: неужели придется выложить этому чешуйчатому всю подноготную? Драконы — сильнейшие из оборотней, и хороши во всем, что касается ментальной магии. А тут — целый повелитель ответов требует, это вам не баран чихнул.

Но мама меня не зря уму-разуму учила. Будут ему ответы.

Что он там спросил? Кто я и каковы мои истинные цели? Это просто.

Я захлопала глазами, и четким, поставленным голосом принялась излагать:

— Лариса Рилинваева, двадцать пять лет, образование высшее, род занятий — бортпроводник, работаю на международных авиаперелетах. Цель, то есть мечта — стать пилотом…

— Кем стать? — переспросил повелитель. — Похоже, я дал тебе бракованный амулет: половину слов не понять.

Вик издал какое-то неразборчивое восклицание, и я отступила, чтобы видеть и его, и рыжего повелителя. Оба мужчины хмурились, разглядывая меня так, словно перед ними болонка, которая внезапно начала мяукать.

— Ты работаешь? — возмущенно спросил Вик. — Что такое бортпроводник?

Настала моя очередь хмуриться. Его только это удивило? Хотя чего ждать от мужчины, живущего в мире, где гаремы — норма?

Ладно, повелитель все ещё не удовлетворён моими ответами, так что продолжаем спектакль. Мама говорила, что во время допроса важно говорить правду. Я собиралась вывалить на драконов столько правды, чтобы у них раз и навсегда пропало желание меня о чем-либо спрашивать.

— Бортпроводник — это специалист, который входит в состав экипажа воздушного судна. Он отвечает за организацию комфортного перелета и безопасность пассажиров. А пилот — это летчик, который управляет самолетом.

С удовольствием наблюдая, как лица мужчин вытянулись, я продолжила:

— Самолёт — воздушное судно тяжелее воздуха, предназначенное для полётов в атмосфере с помощью силовой установки, создающей тягу и неподвижного относительно других частей аппарата крыла. Я работаю на международных авиаперелётах…

— Достаточно, — прервал меня повелитель. — Я уже понял, что ты из одного из техногенных миров. Из какого?

Я изобразила растерянную улыбку и вопросительно поглядела на Вика. Он же, по идее, проникся ко мне симпатией, раз целоваться лез? Вот пусть и выручает.

Синеглазка не подвел.

— Большинство жителей техногенных миров не верят в магию, — произнес он. — Девушка вряд ли знала, что иные миры вообще существуют.

— Она определенно знает больше, чем хочет показать, — заметил повелитель, обращаясь к Вику так, словно меня тут нет. — Я слышал, как она спрашивала, не дракон ли ты. С чего бы ей задавать такой вопрос?

— Если бы Вик был драконом, я бы точно об этом знал, — раздался хриплый голос с пола. Эдетей, наследник повелителя, со стоном принял сидячее положение. — Это я упустил контроль и начал оборачиваться, девчонка и увидела. Привет, дядя.

— Проснулся, пьяница! Что ты скажешь в свое оправдание?

Повелитель-дракон повел пальцем, отчего Эда вздернуло на ноги и утвердило в условно вертикальном положении. Парень шатался и всеми силами старался не упасть.

— Я открыл межмировой портал! — с гордостью заявил драконий наследник. — Вик подтвердит!

— То, что ты открыл портал, и тем самым пробил брешь в защите замка, я и так знаю, — хмыкнул повелитель. — А ещё знаю, что ты собирался вызвать демона! Ты хоть представляешь, что произошло, если бы у тебя получилось?

— Я — дракон! — выдал Эд. — Что мне какой-то демон? К тому же, я просчитал параметры зова: они были настроены на женщину…

— Неужели ты ничему так и не научился?! — воскликнул повелитель, возведя глаза к потолку. Краем глаза отметил вялое шевеление на диване, и продолжил совсем другим тоном: — Викетарр! Сотри мальчишкам память, мне не нужны свидетели. А ты, Эд, идешь со мной. Покажу тебе демоницу. Увидишь, насколько они безобидны.

Повелитель широким шагом направился к дверям, наследник вяло поплелся за ним.

А Вик повернулся к дивану, откуда как раз, сонно моргая, поднялось одно из тел.

Обо мне, казалось, забыли.

Я с сомнением посмотрела вслед ушедшим драконам. Может, тоже сходить взглянуть на демона? Или лучше не отвлекаться и следовать изначальному плану?

— Дай мне минуту, Лариса, и я займусь тобой, — сказал Вик.

Надо же, запомнил, как меня зовут. Но что значит — займусь тобой? Мне он тоже собирается стереть память?

Глава 2

Вик и правда справился очень быстро: я не успела ни оглядеться толком, ни составить план побега.

Собутыльники Эда снова сладко спали на диване, а вокруг их голов сияла фиолетовая дымка.

— Что ты с ними сделал? — спросила я дрожащим голосом.

Да, Вик не выглядел угрожающе, но изобразить страх перед ним не помешает. Я же, по идее, несчастная попаданка, которая не понимает, что вокруг происходит? Вот и не буду выбиваться из образа.

— Погрузил в сон. Не волнуйся, они проснутся совершенно здоровыми, и не будут чувствовать даже похмелья.

Вик подошел близко, слишком близко, я бы сказала. Наклонился, ловя мой взгляд. Красивущие у него глаза — полночно синего цвета, обрамленные длинными ресницами. Черными и пушистыми.

Ему бы тушь рекламировать, а не гипнотизировать девушек.

— Помнить они тоже ничего не будут? — поинтересовалась я.

Произнесла больше для того, чтобы немного собраться — близость Вика заставляла чувствовать себя неспокойно. Будь я романтиком, сказала бы, что мое сердце забилось чаще, а воздуха в легких стало не хватать. Но я прагматик, поэтому просто приму как факт — интуиция намекает, что этот мужчина опасен.

— Нет, — улыбнулся он. — Ты же слышала приказ повелителя.

— Слышала. И хочу спросить: что ты собираешься делать со мной?

— О, на тебя у меня большие планы. — Он как-то разом охватил взглядом полностью мое тело, начиная от ног, обутых в кеды, и заканчивая макушкой. Нахмурился и сообщил: — Твоя аура искажена. Почему?

Я на миг похолодела. Вик понял