имела цель — родить ребенка. Виз так не хотела, а вот встретить того единственного, кому она могла подарить не только свое тело, но и душу, встретить так и не повезло. Да и когда? Вечные переезды, бешенные бега и постоянный страх, что ОН придет раньше, чем его ожидаешь…

Но сегодня все страхи неожиданно отступили. Чему быть… Нужно просто наслаждаться последними деньками! Да, и, конечно же, сегодня вечером уйти из селения — это ее дело и никого вовлекать в свои проблемы она не собирается! В потоке разрозненных мыслей, Визора прошла край поляны с родником и уперлась в первое дерево, опоясывающего их селение леса. Внизу послышалась возня и какое — то пыхтение. Девушка переключила свой взор на землю и увидела, что крепкий взбитый ёжик старательно разрывает небольшую кочку, откуда и раздавался писк. Виз осторожно подняла ёжика, отставила его в сторону и посмотрела на предмет его стараний. По лицу пробежалась улыбка. Два мышонка, одинаково старающихся скрыться от ежа, попытались одновременно протиснуться в норку, за что и поплатились — их тельца плотно застряли. Ни они сами, ни еж были не в силах сдвинуть с места этот живой клубок. Что ж придется напоить ежа молоком, раз она лишит его завтрака — один толчок пальцем по маленькой тушке и оба мыша исчезли из поля зрения в своих путанных подземных коридорах.

Заканчивая завтракать, Визора услышала снаружи шум и, с ежом на руках, поспешила узнать его причину. Три повозки бродячего цирка как раз въезжали со стороны дороги. Хозяин цирка принялся что — то обсуждать с местными жителями, а остальная труппа выпрыгивать из повозок, чтобы хоть немного поразмять затекшие конечности. Девушка невольно обратила внимание на молодую женщину с маленьким ребенком. Тот, почуяв свободу, решительно не хотел ни находиться у матери на руках, ни стоять на месте — он покрутился из стороны в стороны, высвобождаясь из родительских объятий, а потом, улучшив момент, со всей прыти маленьких ножек, сиганул в сторону. Молодая женщина растеряно покрутила головой и, обнаружив беглеца, быстрой походкой поспешила на его излов.

Мальчишка несся не разбирая дороги, стараясь убежать как можно дальше, при этом периодически оглядываясь на мать, весело хихикая, выражая восторг, что его еще не догнали. В очередной раз ему не повезло — не к месту подвернувшийся камень сделал свое черное дело, и мальчишка полетел вперед. Ведьмочка на мгновение закрыла глаза и траектория полета малыша, а так же она сама, неуловимо для чужого взгляда, переместились друг к другу. Ребенок прямиком бухнулся прямо ей в ноги, смягчая падение о широкую юбку. Он на мгновение замер, оценивая свое состояние, потом медленно поднял голову и посмотрел прямо в глаза своей спасительнице. Виз улыбнулась, подняла малыша с земли и взяла его на руки. Мальчишка тут же улыбнулся ей в ответ так, что казалось само солнце осветило его улыбку. О, да в нем есть искра! Еще маленькая, едва приметная, как он сам, но уже уверенно сияющая внутри него. У Визоры неожиданно родился план. Она взглянула на приближающуюся мать, потом снова на малыша. Что она теряет? Конечно, он — мальчик и его искра совсем не такого характера, но… Этот малыш такой ясный и чистый, в нем явно преобладает доброе начало и, если повезет, то оно не даст одержать над собой верх людским порокам. Может быть, именно этот мальчик остановит ЕГО…

— Никклаф, нехороший мальчишка, ты почему опять убежал? — послышался голос матери малыша. — Простите, он всегда проказничает. — она виновато развела руками.

— Ничего страшного. Очень замечательный малыш. — улыбнулась Визора и заметила, что от повозок на несколько шагов отделился этакий роковой красавец и сейчас, с явным неудовольствием, наблюдал за ними. — Это ваш муж? — кивнула она головой в его сторону.

— Да. — сглотнула женщина и инстинктивно потерла предплечье. — Ну вот, Никки, нам с тобой опять достанется от твоего отца. Иди ко мне!

— Не ругайте его. — вновь улыбнулась Визора, по-прежнему не выпуская мальчика. — Знаете, у вашего сына есть искра. — женщина округлила глаза. — Хорошая искра. Только вам нужно помочь ей развиться — поощрять в малыше всё доброе и… не нужно говорить о ней супругу.

— Почему?

— Просто поверьте мне. — Виз легонько коснулась губами виска малыша и передала его матери. — Будь хорошим мальчиком и не давай маму в обиду. Обещаешь?

Ребенок на мгновение задумался и серьезно кивнул. Затем он, посредством кручения, снова выбрался из материнских рук, встал на землю, крепко взял мать за ладонь и направился к повозкам.

— Спасибо. — оглянулась через плечо женщина и поспешила за ним.

— Вам спасибо. — одними губами ответила Визора.

Ее душа сейчас ликовала! Кто бы мог подумать, что судьба пошлет ей ребенка с искрой⁉ Это просто чудо. Доброе чудо. А ту маленькую точку — родинку на виске малыша, которая осталась после ее поцелуя, никто не заметит. А вот когда ему будет лет двадцать… Девушка развернулась и поспешила вернуться в свою палатку — пора собираться. Ничто не должно теперь указывать на ее приемника. Ничто и никто.

Циркачи покинули поселок через час — никто не хотел связываться с разбойниками, хоть и с бывшими. Сама Визора покинула свой дом, бывший ей домом последние несколько месяцев, рано утром. Солнце еще только-только лениво выползало из-за горизонта, а она уже видела просветы между деревьями, означающие, что скоро выйдет из леса. Ей предстояло еще пересечь речку Яблонку и обогнуть Лыщаный бор, прежде чем сможет выйти на большую дорогу.

Не широкое, но глубокое русло Яблонки показалось впереди, оглашая шумом, стремительно текущей по нему воды, всю округу. Да, последние ливни хорошо пополнили эту и так многоводную горную речку, как бы не застрять на переправе. Визора задумчиво встала у берега.

— Помочь? — послышался насмешливый голос позади, заставивший ведьмочку покрыться мурашками.

— Нет, я сама справлюсь. — ответила она и развернулась.

Кто бы сомневался? Она никогда ЕГО не видела, но почему-то представляла именно таким. Надменным и чрезмерно уверенным в себе.

— Хочешь утопиться? — приподнял он одну бровь.

— А что, есть возражения?

— Да нет… Но ты ведь найдешь возможность всплыть.

— А с чего это вдруг такая «забота»?

— Мне представиться?

— Не стоит. — махнула рукой Виз. — Не думаю, что в этом мире есть другие подобные мерзкие типы.

Колдун не отреагировал на ее выпад. Он как-то задумчиво, с неким триумфом в глазах прошелся перед девушкой туда-сюда, заставляя свой черный плащ развиваться позади подобно крыльям вампира. Наконец он резко остановился прямо напротив своей «жертвы» и впился в неё взглядом. Несколько