– Я? – поразился Ярослав.

– Ты.

– Говори. – Ярослав напрягся, отстранился от дочери и повернулся к ней лицом. Его черный бездонный взгляд мог напугать.

– Вот, смотри, – беспечно продолжила Женя, спокойно глядя в черную бездну. – Я целовалась с Костей.

– Что?! – взвился Атум.

– Крик, теперь гром, теперь ливень, теперь смерч – и ты уложился в десять секунд…

 Сразу за дверями станции телепорта гостей встретили ночь и густой холодный туман. Свет единственного фонаря едва пробивался сквозь белесую пелену. Маруся поежилась и огляделась. На расстоянии метра рассмотреть что-либо было просто невозможно.

– Как, говоришь, сей чудный курорт зовется? – съязвил Иму.

– Автыйтур, – равнодушно констатировал Лик.

 Совсем близко кто-то пронзительно надрывно закричал. Руся вздрогнула и подвинулась к шефу поближе. Кто знает, что обитает в этом месте.

– Кошмар какой, – вздохнула Горица. – Так не пойдет. Шеф, можно я туман уберу?

– Действуй.

– Змий меня, раздери! – выкрикнул незнакомый мужской голос и тут же передразнил Лика. – "Действуй". Какая харизма! Суровый, закаленный в боях герой! Так и вижу классические ленты с их наивным очаровательным пафосом.

 Болтун, наконец, приблизился, и его очертания стали видны сквозь туман. Невысокий, пухлый, коротконогий, с непропорционально большой головой. Руся поморщилась, распознав в новом знакомом водяного.

– Ты кто? – огрызнулся Иму.

– Тварь Болотная. Добро пожаловать в резиденцию. Следуйте за мной.

 Лик едва заметно кивнул и направился за водяным. Подчиненные нехотя побрели за шефом.

– Не знал, что Интерпол до сих пор присылает сюда сотрудников, – с плохо скрываемым энтузиазмом бормотал водяной. – Получая разрешение на съемки, я и понятия не имел, что тут будет кто-то, кроме нас. Просто поразительно!

– Чего?!

 Маруся от неожиданности сбилась с шага и вжалась спиной в шефа. Возглас у Иму получился беззвучный, зато взгляд кричащий.

 Лик пожал плечами, завел Рыжика за спину и успокаивающе похлопал леопарда по плечу. А Тварь Болотная все продолжал идти впереди и бормотать:

– Поместье заброшенным не выглядит, согласен, но все же открывали его мы. Ни одного создания на сотни километров вокруг. Телепорт и тот пустой, автомат. Бывали когда-нибудь на Мана? Я там снимал. У них похожие, только модификации постарше, но смотрятся также уныло, пустынно и зловеще. Жуткое место.

– Я прошу прощения, – подловила Мосвен перерыв в монологе водяного. – А вас так и называть?

– Как? Тварь Болотная? – Новый знакомый обернулся к кошке и добродушно рассмеялся. – Жуткое имя, да? О чем родители только думали, не знаю. Назвать так единственного любимого ребенка! Вы очень проницательны…

– Спасибо, – улыбнулась мягко Мос.

 Водяной расплылся в счастливой ответной улыбке, при этом про вопрос он явно забыл.

– Так как называть? – напомнил сухо Клеомен.

– А! – очнулся проводник. – Зовите Тварь Водяная. Это мой сценический псевдоним. Но можно просто и неофициально, очень лично, так сказать, – Тварь.

 Маруся тактично подавилась. Горица нетактично фыркнула. Иму тактичность была вообще несвойственна, поэтому он просто захохотал. Произнося последнюю фразу, водяной не сводил нежного взгляда с Мосвен, чем напугал ее и заработал недоброжелателя в лице Клеомена.

– Какой фильм снимаете? – деловым тоном задал вопрос Ликург, отвлекая внимание Твари от своих невежливых подчиненных.

– Документальный. Вы мой псевдоним не узнали?!

 Иму снова засмеялся. Шеф оказался таким же невежливым, как все.

– Извините, нет, – сдержанно процедил Эйдолон. – Мы много работаем. Трансляции смотреть времени нет.

– Ох, да? – спохватился водяной. – Мои фильмы очень популярны. "Тайны и загадки Вселенной с Водяной Тварью". Слышали наверняка.

– О! Точно! – обрадовалась Руся. – Знаю!

 Обрадовалась не одна она. Проводник мгновенно сменил объект обожания и с преданной нежностью во взгляде обернулся к ведьме:

– Правда?

– Да! – Козлова счастливо закивала. – Сама я не видела, но моя прабабуля вас обожает! Говорит, вы смешно рассказываете.

– Прабабуля и смешно? – Режиссер помрачнел, подобрался и слегка напыжился. Страсть к новым знакомым женщинам утихла так же быстро, как разгорелась.

 Иму смеялся уже не останавливаясь, а Руся виновато прикусила губу.

– Пришли, – угрюмо пробормотал Тварь и резко ускорил шаг.

 Широкая мощеная дорожка, по которой они следовали за водяным, плутала через заросли двухметрового тростника и закончилась за поворотом огромными коваными воротами.

– Н-да, – присвистнул Иму. – Мы не отдыхать.

 Руся поежилась. Она с леопардом единение эмоций редко ощущала, но вот сейчас был именно тот редкий случай. За воротами черной, плохо освещенной махиной возвышался трехэтажный замок, и он мало напоминал место отдыха. Скорее, место преступления или место, где проживает виновник преступления. Возможно, целый клан монстров. Пахло сыростью, болотной жижей, лесом, сладкой осокой, и со стороны замка немного тянуло дымом.

– И как? – ехидно поинтересовался водяной. – Смешно?

– Пока нет, – равнодушно ответил за всех Клеомен.

 Ворота чуть скрипнули, пропуская гостей на территорию цитадели МУП.

– Хотелось бы увидеть разрешение на съемку и проживание в закрытом комплексе, если не возражаете.

 Тварь недовольно уставился на Лика:

– Пренепременно. Разместитесь сами?

– Да, благодарю, – улыбнулся Эйдолон. Добросердечные отношения не сложились, и Ликурга это нисколько не расстраивало. Вот что его по-настоящему расстраивало, так это поведение Ярослава. Иму не поверит, что Атум ввел в заблуждение всех без исключения. Да никто не поверит, что Ликург, как и все, растерян, расстроен, зол и разочарован! Не вдаваться же в подробности сложных отношений с самим собой, Рыжиком и ее Шутом. Надеялся на передышку, а теперь придется разбираться с происходящим в этом захудалом болоте.

– Всего доброго, – не слишком искренне пожелал водяной и перешел на бег.

– А неспроста мне реестр Женька не дала. Там наверняка среди объектов Интерпола этой радости нет. Вот ж…

– Папина дочка? – прервала Иму русалка.

– Прям мои мысли читаешь, – пробубнил недовольный леопард.

– Ты знал? – Клеомен поравнялся с шефом и выжидающе взглянул на его профиль.

– Нет.

– Ребят, тут как в черной дыре. – Маруся встала рядом с шефом с другой стороны и тоже взглянула на его профиль, только охарактеризовать ее взгляд однозначно у коллег не вышло бы.