Как же все, что она говорила о заинтересованности? Ложь, сплошная ложь! А Джейн не лгала.

— Ну что ж. В этом случае позвони Джейн Катберт. Скажи ей, что будет неплохо, если она зайдет в офис на неделе и подпишет контракт.

— Будет сделано.

Он вернулся обратно в кабинет. Нужно было разобраться с бумагами и заполнить пару заявок на гранты. Чтобы проект вообще осуществился, нужно было обеспечить ему достаточное финансирование.

Через час он отложил ручку — слишком долгая бумажная работа всегда вызывала у него тоску. Он выглянул за дверь:

— Лисле, ну как там мисс Катберт?

— Она согласна.

— Замечательно. Она ведь живет в районе Бельрив, верно? У меня сегодня назначена встреча с менеджером торгового центра «Истлендс». — Он пытался, пока не очень успешно, уговорить того вложить средства в кафе. — Раз уж я все равно буду на той стороне залива, могу заехать к мисс Катберт и завезти ей контракт.

Лисле подала ему копию документа:

— Ты ведь знаешь, что место Харли скоро освобождается? Мне кажется, тебе стоило бы на него претендовать.

— Меня вполне устраивает моя собственная должность.

— Ты тратишь свой талант впустую.

— Я вполне доволен тем, что делаю.

Он менял мир к лучшему. Счастлив он на самом деде или нет, к делу не относится.

Монти, ну ради бога, помолчи хоть минутку! — простонала Джейн и прибавила звук на радиоприемнике в надежде хоть немного заглушить собачий лай. Соседи, наверное, будут жаловаться на шум, ну да что поделать…

Она крепко стиснула рукоятку ножа. Нужно всего полчаса, и тогда она впустит пса обратно. Ведь без присмотра за это время он разнесет всю квартиру. Однако Монти не утихомиривался.

Джейн понимала, что ему грустно и одиноко и он скучает по своей хозяйке. Если бы он только мог просто спокойно посидеть, грызя косточку… Джейн со вздохом оглядела комнату и покачала головой: мебель была совершенно испорчена. Девушка открыла окно:

— Эй, Монти!

Пес тут же подскочил к окну, продолжая лаять.

— Если ты будешь так шуметь, то как ты услышишь, о чем я хочу с тобой поговорить? — Джейн продолжила нарезать лук и кабачки. — Нам с тобой нужно подумать о новом доме для тебя, дружище. У тебя есть какие-нибудь предпочтения?

Монти вдруг снова залаял. Однако теперь он смотрел не на Джейн, а на какую-то точку за ее спиной. По ее спине пробежали мурашки, она крепче сжала в руках нож и обернулась. За стеклянной дверью кухни маячила какая-то темная фигура. Руки Джейн задрожали, сердце бешено застучало, и она выставила нож перед собой.

Фигура за стеклом подняла руки в успокаивающем жесте. Человек вскоре оказался на лужайке перед дверью. Только тогда Джейн, присмотревшись, смогла сразу опознать, кто это: Рико Д’Анджело, ее новый начальник.

Он поднял руку и постучал, но Джейн ничего не услышала. Она потянулась и выключила радио. Потом прикрикнула на пса:

— Монти, тихо!

К ее удивлению, животное послушалось.

— Джейн, извините ради бога, я напугал вас.

Она вдруг поняла, что все еще сжимает нож, и, покраснев, бросила его на стол. Сложив руки на груди, она пыталась скрыть дрожь в руках.

— Вы не хотите прогуляться? — сказал Рико. — Судя по всему, Монти был бы не прочь.

Джейн постепенно приходила в себя.

— Я думала, вы ужасно заняты.

— Я был тут неподалеку по делам и решил заскочить, вот, привез вам контракт.

Джейн чувствовала, что ей хочется выбраться из дома. После того стресса, который она только что пережила, ей хотелось развеяться.

— Вы уверены, что у вас есть свободное время?

— Конечно, я уверен.

— Я только возьму поводок.

Джейн пристегнула поводок к ошейнику пса. Выходя, взглянула на свою машину с проколотыми шинами и подавила проклятье, молясь, чтобы ее загадочный работодатель не обратил на них внимания.

— Я очень рад, что вы согласились стать нашим менеджером, Джейн. Я возлагаю на кафе большие надежды, и мне кажется, что вы идеально подходите для этого проекта.

Его улыбка была слишком сердечной, а тон — слишком льстивым. Джейн вздохнула:

— Вы видели шины, да?

Именно в этот момент Монти вдруг рванулся вперед, чуть было не вырвав ее руку. Ничего не говоря, Рико взял у нее поводок. От него пахло мятой и холодным воздухом.

— Это случилось сегодня?

— Похоже на то.

Она закрыла глаза и медленно вздохнула. Ровно с того момента, как завещание ее дедушки начали оспаривать, она чувствовала себя просто ужасно. Нужно было наконец взять себя в руки.

— Вы уже звонили в полицию?

— Да. — Она нерешительно взглянула на него. — Мистер Д’Анджело, мне очень стыдно. Но я сейчас в несколько неуравновешенном состоянии.

— Вообще-то это я должен был извиниться. Я пришел без предупреждения и напугал вас. — Его глаза казались черными. — Но я долго стучался, и никто мне не ответил…

— Ну да. Из-за Монти и радио вас не было слышно. Мистер Д’Анджело, вам не за что извиняться.

— Зовите меня просто Рико.

С одной стороны, это итальянское имя подходило к его внешности, но с другой — оно звучало слишком легкомысленно. Однако она не встречала человека более серьезного, чем Рико.

Он внезапно остановился и повернулся к ней. Монти рвался с поводка, и Джейн вряд ли смогла бы в такой ситуации устоять на ногах, но Рико даже не замечал собаки.

— Джейн, во дворе были и другие машины, но шины порезаны только у вашей. Что-то случилось?

Джейн поняла, что ей придется ему все сказать — как работодателю, и возможно, он передумает предлагать ей вакансию.

Сперва она даже не могла ничего выговорить. Наконец вяло махнула рукой в сторону пляжа:

— Давайте спустимся и отпустим Монти побегать.

Когда они спустились вниз, Рико с сомнением посмотрел на поводок:

— А он точно не убежит?

— Не убежит далеко. Всегда можно будет найти его на пляже.

Тогда Рико отцепил поводок, и огромный пес на полном ходу понесся в воду, подняв фонтан брызг.

— У вас сегодня вся квартира будет в песке, — сочувственно сказал Рико.

— Ничего, это легко исправить при помощи пылесоса. Но зато после такой прогулки он будет ласковым.

Рико повернулся к ней, изучая ее взглядом. Джейн пожала плечами — разговор был неизбежен.

— Порезанные шины — это просто один из случаев в ряду других. Полиция в курсе, но они мало что могут сделать. — Джейн вздохнула. — Несколько месяцев назад я рассталась с человеком, который, как оказалось, не умеет принимать отказы.