Почти сразу же к ней подскочил Финн:

— Что он тебе сказал?

Лара заколебалась, не в силах повторить.

— Он мерзкий тип. И давай больше не будем об этом. — Она заметила неодобрение на его лице и поинтересовалась. — А как твоя сегодняшняя симпатия?

Финн почти застонал:

— Он хотел, чтобы я купил ему наркотики. Нет, не подумай, что я категорически против таких вещей. Но он, кажется, привязан к ним слишком сильно. Следует быть осторожным. У меня есть приятель, которому как-то приставили нож к горлу и угрожали до тех пор, пока он не назвал номер своего счета.

— Я бы хотела, чтобы ты встретил славного парня и у вас была бы нормальная семья.

Финн закатил глаза:

— Умоляю тебя, такого просто не бывает.

Лара видела, как Дин Пол расцеловал племянницу в обе щечки и проводил ее на место за одним из детских столиков.

Внезапно их взгляды встретились. Улыбка, осветившая его лицо, едва не разорвала ей сердце. Он ринулся к ней, задержался на миг, пожав руку Финну, и коснулся ее губ легким поцелуем.

— Выглядишь роскошно. Поверить не могу, что ты здесь. Я не был уверен, что ты придешь.

— Не глупи, я бы никогда не пропустила такое событие, — солгала Лара. За последний месяц она придумала по меньшей мере сотню поводов не появляться здесь. — Я так рада за тебя. Эспен, похоже… славная девушка.

— Верно, — согласился Дин Пол. — Люди думают, что знают ее, судя по этой телепередаче, «Реальный мир», но это вовсе не так.

Он бросил взгляд на элегантное кольцо из белого золота на своем пальце, затем приподнял руку в красноречивом жесте:

— Можешь поверить, что я сделал это?

Лара сдержанно засмеялась:

— Это официальное подтверждение.

— А ты никогда не думала, что это могло бы произойти с нами? — Дин Пол внимательно посмотрел на нее.

Да, постоянно.

— Может быть… миллион лет назад.

Пока ты не бросил меня ради моей лучшей подруги. И даже после этого.

— Странно как-то, правда? — Он покачал головой. — Я всегда считал, что твоя свадьба произойдет значительно раньше моей. А у тебя есть кто-нибудь?

Интересно, он правда не понимает, насколько жестоко звучит этот вопрос в данных обстоятельствах: он только что женился, а она пришла на его свадьбу с парнем, гомосексуальная ориентация которого очевидна окружающим.

— Нет, никого, во всяком случае, никого особенного, — небрежно ответила она, пытаясь откровенной ложью сгладить возникшую неловкость. Ее психоаналитик, Карен Кинер, как раз недавно говорила о важности правды, о том, как одна-единственная ложь может разрушить все, к чему вы так долго стремились. Допустим, несколько минут назад она солгала относительно своих подлинных чувств к нему, к этой свадьбе. Но это был всего лишь акт самосохранения. Если бы ей удалось улизнуть отсюда с минимумом унижения, она была бы вполне удовлетворена.

Дин Пол улыбнулся:

— Это ненадолго. В таком платье одиночество невозможно.

Лара почувствовала, как краска заливает ей лицо. Она могла бы просто стоять здесь и смотреть на него вот так, молча. Его галстук остался в прошлом, три верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, открывая взгляду треугольник загорелой крепкой груди. Он всегда старался поддерживать форму, и у него была великолепная фигура, как у чемпиона по плаванию. Стоя вот так, рядом с ним, Лара вела с собой внутреннюю борьбу, пытаясь вести себя естественно и одновременно впитать в себя его образ.

Дин Пол — это воплощенное «остановись, мгновенье». Роберт Редфорд в «Какими мы были». Райан О’Нил в «Истории любви». Блестящий, ослепительный, романтичный. Просто дух захватывает.

— Ты видишься с Бейб и Габби? — невинно и совершенно искренне поинтересовался он.

И Лара мгновенно пришла в себя. Еще в колледже увлеченность Дина Пола самим собой и способность не замечать реакции окружающих стала притчей во языцех. Похоже, с тех пор ничего не изменилось. Бейб была девушкой, ради которой он бросил Лару. А Габриэль — это та, ради которой он бросил Бейб. Но возможно, он помнит все это несколько иначе.

— Я иногда встречаюсь с Бейб на различных мероприятиях, — начала Лара, — но она обычно так занята, что мы никогда по-настоящему не общаемся. А что касается Габриэль… Знаешь, я не слишком увлекаюсь хип-хопом.

Дин Пол рассеянно кивнул, явно не вникая в то, что она говорит, и обшаривая взглядом зал:

— Я пригласил их обеих.

Разговор прервало появление Эспен. Она смерила Лару ледяным взглядом и по-хозяйски взяла Дина Пола под руку:

— Не возражаешь, если я украду своего мужа? Хочу его кое с кем познакомить.

Лара развела руками:

— Нет необходимости похищать. Он принадлежит тебе по закону. Поздравляю.

— Кажется, где-то здесь неподалеку кружит одинокий свидетель жениха, — сообщила Эспен. — Может, сумеешь его подцепить.

И с этими словами потащила Дина Пола в сторону группы гогочущих родственников из Флориды.

Рита Кулидж завела «Мы все одиноки».

Это было уже чересчур. Лара приступила к выполнению миссии «найти и уничтожить шампанское». Ей срочно нужен был еще один бокал. А может, и не один. Расплата наверняка будет ужасной, но любое похмелье все же лучше того состояния, в котором она сейчас находилась. Остановив проходившего мимо официанта, она схватила с подноса два бокала, один из которых опорожнила немедленно.

Лара окинула зал внимательным взглядом и заметила Бейб Манчини.

Мужчины строили ей глазки. Женщины при взгляде на нее хмурились.

Девушка-мечта с длинными ногами, затянутыми в кожаные дизайнерские брючки ручной работы. Лара знала, что это брюки от Элис Оверленд. Среди клиентов норвежского дизайнера были также Ленни Кравитц и Шакира. Минимальная стоимость шмотки составляла где-то около двух тысяч долларов. Наряд Бейб дополнял обнажающий талию топ, браслет от Шанель и туфли-лодочки на высоких каблуках. Волосы были подстрижены так коротко, как может позволить себе лишь действительно красивая женщина.

Бейб встретилась взглядом с Ларой, заметив ее с другого конца зала. И Лара немедленно отправила второй бокал шампанского следом за первым. Похоже, он был ей необходим.

СВЕТСКАЯ ХРОНИКА ОТ ДЖИНКС УАЙЕТТ

Читаем между строк

Этого сексуального авантюриста, героя выпусков новостей кабельного телевидения, недавно видели и слышали в зале отеля «Трайбека», где он громогласно заявил, что мог бы стать «третьим» на этой свадьбе в Хэмптоне, о которой столько говорят. В данный момент этот болтливый рот закрыт поцелуем одной из бывших подружек жениха. Но он сказал, что «скорее согласится на колоноскопию, чем появится в этом обществе Кенов и взбесившихся Барби». Уф-ф! Ну, и как вы себя чувствуете?