Она была женщиной с шикарной задницей. Такой же, как у Кайли Миноуг, если не лучше. И прекрасно это знала.

Бейб Манчини перехватила неприязненный взгляд жирной тетки, подносившей ко рту ложку супа из омаров. Как в последней серии «Толстых и злых»… «Да ладно. Ты устала от злобных взглядов. Не обращай внимания. Передохни».

Никто не знал, чего ей стоило выглядеть так, как она выглядит. Во-первых, сеансы мезотерапии, гомеопатическое лечение, включавшее инъекции антицеллюлитного препарата (между прочим, очень болезненные) на четыре миллиметра под кожу, чтобы разрушить жировые клетки. А еще эти убийственные занятия с Дэвидом Киршем в Мэдисон-сквер-клубе на Пятой авеню. Ходьба «уточкой», плие на кончиках пальцев, бесконечные махи ногами, выпады и прыжки «лягушкой». К концу дня борьба за роскошную задницу прикончит любого.

Бейб поморщилась. И разумеется, вокруг всегда были женщины, подобные Ларе Уард, самим своим существованием напоминавшие о том, как несправедлива бывает жизнь. А кстати, Лара когда-нибудь прибегала к такому способу, как искусственно вызванная рвота? Пыталась ли она ежедневно сгонять по унции жидкости с каждого фунта веса? Разве ей приходилось надрываться три раза в неделю на занятиях йогой при температуре 105 градусов?[1]

Нет, черт побери. Великолепная фигура Лары — результат всего лишь удачной наследственности. Она из тех высоких стройных девиц, по которым сходят с ума дизайнеры. У нее тот образцовый размер, который позволяет воспользоваться всеми преимуществами сезонных распродаж. Наглядный пример — это безумно роскошное воздушное платье. У Бейб слюнки потекли при взгляде на модель Майкла Корса. Но ценник с суммой в пятнадцать тысяч долларов привел ее в чувство. А Лара с ее хрупкой изящной фигуркой могла просто взять это долбаное платье напрокат, одолжить, как чашку сахара у соседки. Стерва.

Бейб приблизилась к Ларе и ее спутнику и произнесла с едва прикрытой завистью:

— Милое платьице.

Комплимент прозвучал довольно кисло. Лара в ответ лишь улыбнулась. Будучи девушкой с Род-Айленда, она вела себя в Верхнем Ист-Сайде как ветеран светских баталий.

— Благодарю. А мне нравятся твои брюки.

— В самом деле? Угробила на них все, что было на карточке Visa. А у тебя небось на это платье ушло пятнадцать штук?

Лара виновато улыбнулась:

— Не совсем так. Майкл Корс мой приятель. Я устраивала вечеринку для его помощника, и он позволил взять платье напрокат. Он просто прелесть.

— А вот и вы!

Эти слова преследовали Бейб всюду, где бы она ни появилась. Она обернулась к источнику звука — это была актриса со свежеподтянутым лицом, уже 100 лет появлявшаяся на Бродвее в мюзикле «Чикаго», неуклюже исполняя роль Рокси Харт.

— Вы нас сфотографируете? Пожалуйста.

И она прильнула к своему мужу, немолодому, умеренно привлекательному промоутеру ночных клубов. И оба дружно «сделали лицо» в камеру, которой у Бейб на этот раз с собой не было.

— Сегодня я не работаю, — пояснила Бейб. — Журнал «Стиль» получил права на освещение сегодняшнего вечера.

— Но мы всегда так замечательно выглядим на ваших снимках, — проскулила актриска.

Бейб беспомощно пожала плечами:

— Извините.

Она ненавидела свою работу, но должность фоторепортера светской хроники для «212», глянцевого еженедельника о жизни элиты Манхэттена, предполагала любезность и вежливость по отношению к объектам съемки. Вообще-то именно симпатия и расположение прокладывают путь к вершинам успеха.

Актриса и ее муженек, огорченные, отошли, вероятно, отправившись на поиски официального фотографа. В конце концов, если не будет документального подтверждения их присутствия на грандиознейшей свадьбе года, какого черта они целый день наряжались и выложили состояние за авиатакси? Усыпанная драгоценностями рука мужа (перстни на большом пальце, указательном и мизинце) приросла к идеально подтянутой заднице жены, явно пережившей не одну липосакцию.

В этот момент Бейб украдкой отодвинула прядь волос, сделала вид, что поправляет браслет от Шанель, и нажала на кнопку.

Щелк.

Звук был почти неуловим. Она сама едва расслышала его за пением Риты Кулидж и звуками оркестра. Но первый снимок миниатюрной скрытой камерой сделан. Результат, правда, может оказаться весьма посредственным. Но чего можно ожидать от легально продаваемого шпионского оборудования? Хотя, может, к концу дня оно себя оправдает.

Решение Локхартов предоставить эксклюзивные права на фотосъемку «Стилю» привело в ярость редакции прочих глянцевых журналов. «Пипл», «Ас», «Ин тач», «Стар» — редакторы всех этих изданий настолько страстно желали заполучить снимки с этого мероприятия, что качество не имело особого значения. Любое фото сгодится.

От того, чем она занималась, у нее мурашки побежали по позвоночнику. Это было чертовски возбуждающе и слегка пугало. Она чувствовала себя эдакой Дженнифер Гарнер в сериале «Шпионка». Если удастся продать снимки, она может получить кругленькую сумму. А портреты с самой брачной церемонии будут стоить кучу денег. Бедные Дин Пол и Эспен. Так тщательно следить за тем, чтобы их свадебные фотографии были представлены публике лишь официально аккредитованными репортерами, не зная, что все предосторожности бессильны против изобретательности гостьи. Это, в конце концов, всего лишь невинная уловка. Но пока редакторы «Стиля» изо всех сил будут наводить на свой официальный репортаж лирический глянец, бульварные еженедельники будут бороться за право опубликовать снимки Бейб, сделанные скрытой камерой. И даже страх перед возможным судебным разбирательством их не остановит. Простите, Майкл Дуглас и Кэтрин Зета-Джонс. Ваш сдержанный интеллигентный гнев так никого ничему и не научил.

— Без камеры я тебя с трудом узнал. Оказывается, за объективом скрывается обычное человеческое существо. Кто бы мог подумать.

Финн продолжал говорить, но Бейб не обращала внимания на его болтовню. Она внимательно осматривала зал в поисках новых объектов съемки.

Раз!

В два часа дня скромная невеста, закатив глаза, поедает ролл с лососем. Выглядит ужасно, черт возьми! Перевод: снимок будет стоить целое состояние. Еженедельники обожают фотографии, на которых знаменитости выглядят безобразными, неловкими или просто глупыми. Подобные изображения позволяют читателям меньше комплексовать и лучше относиться к самим себе.

Бейб коротко вздохнула. Еще один легкий-взмах рукой. Поворот запястья. Чуть поправить браслет.

Щелк.

Она раздраженно повернулась к Финну. Этот голубой пижон безумно ее раздражал. Еще со времен колледжа, насколько она помнила, он только и делал, что носился по кампусу на своей «веспе», устраивал вечеринки в своих дорогущих апартаментах и, набивал полный «БМВ» приятелей, возил их в Бостон в клуб «Николь». Похоже, сейчас забот у него еще меньше.