—Залп!— моментально отреагировал Руддер.— Слева отнее!

Через мгновение вместо, где рядом счародейкой виднелось что-то серое, разом жахнули стрелы, арбалетные болты изаклинания. Одновременно Столет протянул ейдревко алебарды иподтянул ксебе. Спустя пару секунд девчонка была уже накамнях, анаповерхности реки всплыла метровая искореженная тушка, над которой мерцал красный ник:

Арлет, бывшая, 17уровень

Итут жеснова скрылась втолще мутной воды. Мне показалось, что она походила наизуродованную проказой женщину соблезшей докостей кожей ивырванными глазами.

—Гусь, Смолянка, Столет— натот берег!— приказал Стас.— Дальники, готовность!

Луки ипосохи наклонились, держа под прицелом места возможного появления монстров.

—Веллинг, пошел! Корс, готовность!

Один задругим бойцы отряда перебирались напротивоположный берег под охраной стрелков. Аясмотрел ипоражался слаженности действий итому, как ребята сполуслова понимают друг друга икомандира. Мне еще учиться иучиться.

Руддер вел нас через лес, довольно густо заселенный монстрами. Особенно досаждали бывшие, собратья твари изреки. Они могли внезапно вылезти изгруды сухих листьев или бесстрашно спрыгнуть свысокой ветки прямо вцентр отряда. Это никого несмущало, народ бодро справлялся сними. Хотя Тигры-2исчитались академкой, вторым составом, ноигроки здесь подобрались высоколевельные. Покрайне мере, посравнению сомной. Винтерфейсе группы янебез зависти смотрел наники отпятнадцатого додвадцать шестого уровня. Вбою, как мог, пытался помогать, однако толку отэтого было мало. Мои удары наносили монстрам десятку урона, втовремя как другие били посотне. Время отвремени яловил насебе косые взгляды: ребята хоть ипонимали, что качают меня ради клана, нонемогли скрыть недовольства моей бесполезностью.

Самыми действенными врейде, покрайней мере, наэтом этапе, мне показались «двое изларца», близнецы-разведчики. Они, тоидело уходя винвиз, шныряли вокруг впоисках миридов, азаодно предупреждали, если видели особенно большую иопасную группу мобов. Отряд обходил ее, избегая ненужных стычек.

—Если тыотправишь меня впомощь разведчикам,— требовательно заявил яРуддеру,— будет гораздо больше толку.

—Нивкоем случае,— твердо ответил он.— Погибнешь— даже воскресить никто несможет. Асреспа вМергусе тыодин невернешься. Терпи икачайся, набирай уровни.

—Сдохнет, илеший сним, отбалласта избавимся,— влез вразговор поджарый лучник смушкетерскими усами иником «Телль».— Как говорится, баба свозу…

—Ну-ка отойдем,— Руддер отвел его всторону, ноего рык все равно был слышен:— Аплан тыбудешь рисовать, умник? Нельзя сиюминутную выгоду ставить выше хоть идалекой, ноочень важной цели. Или тысчитаешь, что Тиграм ненужен собственный замок?

—Чего тывзъелся, Стас? Замок нужен, ноязаэтим кренделем наблюдаю ивижу, что оннеизтого теста слеплен. Уверен, сейчас поднимется занаш счет исрулит туда, где посытнее, даеще будет ухохатываться над нами. Гнать его надо, ичем раньше, тем лучше.

—Тыхороший воин, Андрюх, один излучших вкоманде, нолезть взону моей ответственности янепозволю,— желваки Руддера заходили, глаза сузились.— Утебя есть своя задача, итыдолжен выполнять ее. Ясно?

Лучник поморщился, кинул наменя злобный взгляд инехотя выдавил:

—Да, командир.

Руддер, все еще злясь, подошел комне инетерпящим возражения тоном произнес:

—Гермес, раз тебе так неймется, назначаю тебя своим личным телохранителем. Приказ понятен? Справишься?

Что ужтут непонятного, хочет, чтобы япостоянно был унего наглазах иневляпался висторию.

Япрекрасно осознавал свою никчемность, она угнетала иуязвляла.

—Хорошо. Нобуду забирать только тот лут, который сам выбью, анехалявный отавтоматического распределения.

—Тычлен команды идолжен получать прибыль, как все остальные,— снова возразил Руддер.— Если упадет какая-то вещь непоклассу, отдашь. Остальное— твое.

Запару часов ястал богаче натри серебряных, два средних зелья здоровья иодин эликсир защиты. Хотя невнес дамага инадесятую часть этого добра.

Тем неменее, мне удалось поднять характеристику Короткие клинки досемнадцати, аАтлетику— довосемнадцати. Поскольку дошестого уровня нехватало всего одного очка, тосразу жепоявилось сообщение:

Набрано 10очков характеристик. Желаете повысить уровень?

Да!

Поздравляем! Выполучили уровень 6!

Здоровье: 200/200

Сытость: 98/130.

Чтобы хоть немного увеличить атаку, якинул два очка параметров вСилу. Третье ушло вУдачу, ипоследнее, сохраненное спрошлого апа— вСтремительность. Она отвечала втом числе изаскорость передвижения, вкоторой ясейчас остро нуждался: увсех она была выше, иотряд вынужденно притормаживал, чтобы янеотставал. Это тоже раздражало сокланов изаставляло меня чувствовать себя паразитом.

Часа через два Стас объявил:

—Переходим границу сАйноро. Быть максимально осторожными. Разговоры прекратить.

Все сосредоточились, подобрались, идальше отряд продвигался вполной тишине, стараясь обходить даже одиночных монстров.

Атлетика +1. Текущее значение: 19

Через какое-то время рядом сРуддером материализовался один избратьев-разведчиков.

—Там пусто,— тихо сказал он.

Фигово, ведь речь явно остоянке миридов. Успели смыться… Явыжидательно посмотрел наСтаса, закоторым теперь плелся всю дорогу. Тот огорченно закусил губу.

—Надеюсь, какие-нибудь следы остались. Пойдем, посмотрим, тогда ирешим, что делать дальше.

Это был нетот лагерь, который мыпосещали сДенди, ноочень похожий. Такие жешалаши изветок, остатки костра наполяне, авокруг него высокие пни.

—Что скажешь, Столет?

—Зола еще теплая, судя повсему, ушли недавно,— ответил тот, склонившись над кострищем.— Ихили кто-то спугнул, или айнорцы тут похозяйничали. Аможет, наши конкуренты оказались шустрее.

—Рони, Реджи,— скомандовал Стас.— Осмотрите все вокруг, вдруг обнаружите что-то полезное. Остальные обследуют лагерь, только осторожнее.

Явнимательно обшаривал шалаши, землю вокруг них, однако ничего ненашел, ниявного, нискрытого. Лишь кое-где валялись обрывки ткани. Было совершенно очевидно, что мириды покинули стоянку навсегда, причем, похоже, непосвоей воле.

—Все, хорош!— раздалась новая команда Руддера.— Дождемся разведки ирешим, куда двигаться. Апока перекусим.

Столет развел огонь прямо настаром кострище, соорудил изветок вертел инанизал нанего куски сочного мяса. Янеувидел, откуда онихвзял, итеперь удивлялся: неужели старик носит винвентаре сырое мясо?

Мырасселись— кто напеньки, кто наземлю. После разочарования, вызванного отсутствием миридов, все оживились вожидании обеда. Смолянка достала измешка здоровенную бутыль, Алсара, бафферша скопной африканских косичек,— несколько металлических стаканов. Они разлили поним багровую жидкость, угощая всех поочереди. Послышались разговоры, смех.