— Вот! — наконец, закричала Диана и вытащила из файла несколько страниц.

— Отлично! — обрадовался Серёга.

— Ну что вы стоите. Поехали скорее! — торопила его Андреева.

Лейтенант ускорил шаг, пытаясь угнаться за рванувшей к двери Дианой. Пока хозяйка металась в поисках Феди, он был не в самом лучшем положении, в каком-то неуютном стеклянном аквариуме. Его, судя по всему, никто не планировал кормить. А вот он должен был стать главным блюдом новогоднего вечера.

Питон уже слышал страшную фразу от шеф-повара, когда он презентовал свою гениальную идею коллегам: «Кролика готовить нельзя. Он хозяин года! Не будем кликать беду. Я предлагаю удивить гостей фаршированным питоном». Чем планируют нафаршировать его бездыханное тело, Федя слушать не стал.

Он думал о том, как будет переживать Диана, и о том, что вместо аплодисментов от посетителей ресторана его ждёт смерть. Вот такая бесславная кончина на столе с яблоком в пасти или что они там в него запихают. Хозяйка без него не справится. У него есть только один шанс вырваться из этого места, ускользнуть фактически из-под ножа, когда его достанут из этой неуютной стеклянной посудины. Только даже если он сбежит, как он доберется до дома? Оставалось надеяться, что Диана его найдёт.

Серёга подошел к посольству и стал объясняться с охраной. Судя по недовольным лицам мужчин, они не очень хотели запускать внутрь посторонних людей, тем более из-за какой-то змеи. Старший по возрасту охранник куда-то позвонил, и лейтенант пошёл к машине.

— Пойдёмте, но нас будут сопровождать. Какой-то дипломат сказал, что поможет.

Диана и Серёга стояли у входа, и за ними внимательно наблюдали охранники, пока к ним не подошёл высокий брюнет с голубыми глазами, облаченный в официальный костюм.

— Здравствуйте, меня зовут Роман Демидов. Пойдёмте искать вашу змею.

— Очень приятно познакомится. Я Диана, а это Сергей, — взяла инициативу в свои руки хозяйка питона.

Только они собрались проследовать в здание, как у лейтенанта зазвонил телефон.

— Там некому больше поехать? Я же дело расследую, — сказал он недовольно.

Что-то долго выслушивал, положил трубку и обратился уже к Диане и Роману.

— Мне приказали ехать и разнимать какую-то драку.

— Не переживайте, товарищ лейтенант, я разберусь, — подбодрил его дипломат.

Серёга уехал, а парочка отправилась на поиски Феди. Хотя место его содержания было очевидно. Они зашли в кухню, и Диана закричала, так как увидела, как мужчина, стоявший к ним спиной, кого-то вскрывает.

— Федя! Федичка! Руки прочь от него, сволочь! — взревела девушка так, что у шеф-повара выпал нож. Орудие убийства, громко звякнув, рухнуло на пол.

Глава кухни повернулся к ним, на столе лежала утка и рядом порезанные яблоки. Диана облегченно вздохнула и двинулась на обидчика змей. Она схватила его за рубашку и начала трясти.

— Где мой питон?! — орала она вне себя от ярости.

— А с чего это он ваш? — не понял шеф-повар.

Роман продемонстрировал ему документы.

— Ну, понятно. Так идите и ищите его. Этот гад вырвался и куда-то уполз.

— Почему не сообщили охране, что у нас змея разгуливает в помещении, — возмутился Роман. — Всех гостей распугает!

— Не успели, — промямлил шеф-повар. — Минут пятнадцать назад пропал. И вообще, мне не до этого, пришлось экстренно менять главное блюдо.

— Главное блюдо! — взревела Диана.

Роман остановил её в последнюю секунду, она уже планировала накинутся на обидчика.

Диана опять плакала. Так взять и в шаге от победы потерять лучшего друга. Роман сочувственно смотрел на неё и подбадривал:

— Мы его найдём.

Они обшарили всю кухню, не найдя никого, стали бродить по коридорам, заглядывали в каждый угол.

В отчаянье после получасовой прогулки по зданию, Андреева опустилась на пол возле огромной ёлки, обмотанной мигающей множеством огоньков гирляндой. Её взгляд упал на муляжи подарков, которые стояли под деревом, один из них был сдвинут. Диана полезла под дерево. Роман подумал, что девушка сошла с ума от горя, но услышал радостный крик.

— Федечка! Наконец-то я тебя нашла.

Под ёлкой, свернувшись калачиком, спал обессиливший питон. Нашёл укромное место и спрятался. От крика хозяйки Федя проснулся, и если бы змеи могли улыбаться, то он бы сейчас это и сделал. Диана вытащила его из-под ёлки и сообщила Роману, что нужно ехать домой и кормить питомца.

— Эти живодёры наверняка не утруждали себя и он голодный!

— Хорошо! Я вас подвезу.

Они вышли на улицу, там у входа стоял Серёга. Видимо, драку разняли, и он вернулся.

— Мы нашли его, — радостно сообщила Диана. — Он сбежал и ждал меня под ёлкой, как настоящий новогодний подарок.

Лейтенант улыбнулся и произнёс:

— Первое моё дело и так быстро раскрыли.

Роман и Диана рассмеялись.

— Далеко пойдёте, товарищ полицейский. Сразу такой успех, — пошутил дипломат.

На улицу, к ёлке во дворе высыпали счастливые гости посольства с шампанским, посмотреть на салют.

— Покажите мне хоть эту змеюку! — попросил Серёга, перекрикивая взрывы.

Диана осторожно продемонстрировала ему недовольную морду Феди.

— Нет, я себе всё-таки собаку хочу, — прокомментировал лейтенант.

Все рассмеялись, а морда питона стала ещё недовольнее.

Как ещё смотреть на человека, который ни черта не понимает в экзотике!

Серёга отправился восвояси, выслушав тысячу благодарностей от Дианы и получив бесплатное приглашение на их с Федей шоу в ресторане. Роман, бросив гостей, которым он был уже явно не нужен, повёз домой девушку.

— Где будете праздновать? — спросил дипломат.

— На работе у нас выступление. Домой к двенадцати не успею.

— А можно мне тоже прийти посмотреть.

— Ой, извините. Конечно, да. Я вам потом билет пригласительный передам, с собой больше нет.

— Тогда нам нужно встретиться, чтобы вы передали билет, естественно.

— Давайте. Когда?

— Завтра. В семь пойдёт?

— Если только вы подъедете в школу танцев. А то у меня у детишек отчётный новогодний концерт для родителей.

— Без проблем. Только при одном условии. Вы выпьете со мной чашечку кофе.

— Хорошо, — смущенно откликнулась Диана.

Федя укоризненно посмотрел на хозяйку. В его змеиных глазах читалась фраза: «Вообще-то этот козёл хотел меня сожрать! И ты пойдёшь с ним на свидание?!»

На шпагат младшая группа сесть не успела, но парочку эффектных движений Диана им показала. Это вполне удовлетворило её требовательную ученицу Катюшу и родителей. Детский утренник закончился, и девочки с родителями высыпали на улицу. Самой последней вышла Андреева. Её уже ждал эффектный кавалер с букетом роз.

Роман открыл перед девушкой дверь белого Мерседеса.

— Куда мы едем?

— Ресторан в центре города.

— Отлично.

— Как Федя? Стресса нет?

— Да вроде абсолютно спокоен.

Парочка ехала и болтала всю дорогу. Демидов рассказал о том, что его отсутствия в посольстве не заметили. Отметил, что