Как назло, в отсутствие Дэймона с Джегером связался их отец, которого братья не видели много лет. Джегер и его братья не имели ни малейшего желания общаться с мерзавцем, бросившим их мать, но Малкольм Макнилл, их дед по отцовской линии, которого они никогда не видели, был решительно настроен собрать вместе всех своих внуков, как законнорожденных, так и рожденных вне брака. Джегер ясно дал отцу понять, что его это не интересует.

Допив виски, он поставил стакан на стол и вопреки своей воле вспомнил, как Делия прижималась к нему в воде два часа назад. Мрачные мысли, которые мучили его почти год, внезапно улетучились, уступив место сексуальному влечению, которое было еще сильнее, чем в начале их знакомства. Сейчас им ничто не мешает быть вместе.

Как только он сделал этот вывод, из коттеджа вышла Делия. Ее светлые волосы, собранные в небрежный узел, из которого выбивалось несколько прядей, отливали золотом в свете фонаря. Сдвинувшись в сторону, он стал украдкой наблюдать за тем, как она идет по дорожке к главному дому.

На ней было простое розовое платье. На плечи она набросила легкую шаль. Одно ее запястье украшал тонкий золотой браслет. Покусывая нижнюю губу, она задумчиво смотрела на мощеную дорожку перед собой.

Она нервничает перед встречей с ним? Или она так же, как и он, ждет с нетерпением этого вечера? Он почувствовал, как она напряглась, когда в воде ее грудь прижалась к его спине. Это означает, что их влечение взаимно.

— Привет, Джегер.

Погруженный в воспоминания об их физическом контакте, он не заметил, как Делия вошла в его дом, а затем в кабинет. Он оставил дверь кабинета открытой, поэтому она без труда его нашла.

— Полагаю, сейчас ты чувствуешь себя лучше, чем во время незапланированного купания, — произнес Джегер вместо приветствия и жестом пригласил ее сесть у камина, который использовался для украшения интерьера, а не по своему прямому назначению.

Во время его отсутствия она поместила в очаг чугунный канделябр с толстыми белыми свечами.

Делия опустилась на край большого серого кресла, стоящего рядом с сундуком из ротанговой пальмы, который служил кофейным столиком. Ее поза была напряженной, но она улыбнулась ему.

— Да, спасибо, — ответила она, плотнее закутываясь в шаль. — Может, туристы и купаются в ноябре, но я в это время года обычно не захожу в воду.

— Однако ты прыгнула в нее без промедления, — сказал он, сев на диван, стоящий возле ее кресла. — Я видел с катера, как ты бросилась в воду сразу после падения Эмили. — Когда они выбрались на палубу, он поговорил с семьей девочки и убедился, что с ней все в порядке и что ее перепуганные родители впредь будут меньше развлекаться и лучше присматривать за своими детьми.

— Ты прыгнул в воду почти так же быстро, как и я. — Делия на мгновение закрыла свои светло-карие глаза и содрогнулась. — Я даже думать не хочу о том, что могло бы случиться, если бы ты хоть немного задержался. Я никогда так сильно не паниковала, как в те секунды, когда не могла ее найти.

— Я заметил ее только потому, что ты была над ней в воде. Впрочем, я искал бы ее до тех пор, пока не нашел бы. Возможно, Кэролайн тоже кто-нибудь поможет. Я часто лежу без сна по ночам и думаю о ней и о Дэймоне, который места себе не находит.

Делия положила ладонь ему на руку.

— Мне жаль, что он пропала.

Ее взгляд был полон искреннего сочувствия, которое глубоко его тронуло. Тогда он поспешно напомнил себе, что он может принять это сочувствие лишь отчасти. Что это Дэймон сейчас живет как в аду. Что он, Джегер, должен перестать думать о чувствах, которые вызывает у него его помощница, и сосредоточиться на проблемах своей семьи.

— Спасибо за поддержку, — сказал он и тут же перевел разговор на другую тему: — Я не задержусь здесь надолго. Мне нужно за неделю разобраться с делами здесь.

— Ты снова уезжаешь? Почему? — Рот Делии приоткрылся от удивления.

— Я должен найти Дэймона. В последний раз его видели в Марокко, и я отправлюсь туда.

Джегер всегда считал своего брата благоразумным, но от Дэймона давно не было вестей, и он о нем беспокоился. Кто знает, до чего может довести человека отчаяние.

— Ясно, — кивнула Делия, вращая на запястье браслет.

— Я не уеду, пока мы с тобой не решим проблемы, которые могли у тебя здесь возникнуть в мое отсутствие.

Перестав вращать браслет, она посмотрела на него:

— Я знаю, как ты привязан к этому месту. Несмотря на то, что ты часто отсюда уезжаешь, ты всегда с легкостью отвечаешь на мои вопросы, связанные с бизнесом.

И ему остается гадать, есть ли у нее вопросы более личного характера, которые он не заметил. Он внимательно посмотрел на женщину, которая так хорошо управляла его бизнесом, несмотря на отсутствие специального образования.

— Ты голоден? — спросила она, выпрямившись. — Ужин готов. Шеф-повар прислал мне сообщение несколько часов назад. Он приготовил что-то…

— Поужинаешь со мной? — спросил он.

— Я ни в коем случае не хочу отнимать у тебя слишком много времени в день твоего возвращения домой. — Она передвинулась на край сиденья, словно собиралась встать и уйти. — Я могу завтра утром рассказать тебе о том, как здесь идут дела, чтобы сейчас ты смог спокойно наслаждаться едой.

— Мой брат Гейб еще неделю пробудет в Лос-Алтос-Хиллс, — напомнил он ей. — Так что в Ле-Франсуа нет никого, кто ждет встречи со мной.

Делия по-прежнему медлила. Несомненно, после их физического контакта в воде в их отношениях что-то изменилось. До сегодняшнего дня она держалась с ним непринужденно.

— Если хочешь, пусть это будет деловой ужин. — Достав из кармана мобильный телефон, он начал набирать текстовое сообщение. — Я распоряжусь, чтобы еду доставили сюда.

— В этом нет необходимости, — возразила Делия.

— Я настаиваю. Нам нужно обсудить то, о чем ты упомянула, когда мы были в воде.

— Я… — Ее глаза расширились, и она сглотнула. Будь на ее месте другая женщина, он не стал бы медлить и поцеловал ее. Но с Делией он не станет торопиться.

— Ты сказала, что заслужила повышения зарплаты, — напомнил он ей и сдвинул в сторону цветочную композицию на сундуке, чтобы освободить место для тарелок.

В следующий момент в дверях появилась девушка в серой униформе с подносом в руках. Джегер жестом пригласил ее войти.

— Сэр? — обратилась к нему девушка, поставив поднос на сундук. — Шеф-повар сказал, что у ворот стоит посетитель.

— Правда? — Делия достала из своего коричневого клатча мобильный телефон. Там была установлена программа, выполняющая функцию видеодомофона. — Прости. Я отключила сигнал на время нашей встречи.

Прежде чем Джегер успел открыть такую же программу на своем телефоне, Делия тихо вскрикнула.

— Что такое? — спросил Джегер.