– Это Хайке, – объяснила она. – Моя подружка.

– Вот как, – проговорила фрау Стрикт. – Просто отлично! Если все дети будут приводить своих друзей в школу, в нашем классе скоро станет не протолкнуться.

Вряд ли это произойдет, потому что почти все наши друзья и так находятся в классе.

Имке объяснила, что Хайке у неё в гостях. Завтра у мамы Имке день рождения, праздник будет большой, поэтому Хайке с мамой приехали из самого Альтенбурга. Хайке скучно сидеть всё утро дома со взрослыми, вот она и предпочла пойти в школу.

– Ну надо же! – удивилась фрау Стрикт. – Мы всегда рады детям, которые ходят в школу по доброй воле. Хайке, тогда садись рядом с Имке.

На первом уроке мы все смотрели на новенькую. По-моему, очень здорово, когда в класс приходят гости. Адриан тоже как-то раз приводил двоюродного брата, но тот был довольно противным. Сначала Хайке застенчиво смотрела перед собой, а потом, когда мы начали разбирать части речи, вдруг дала правильный ответ.

Дело было так: нам нужно было определить, какая часть речи слово «жёлтый».

Первым спросили Андре, и он сказал, что «жёлтый» – это цветное слово, и все засмеялись. Фрау Стрикт объяснила, что это нехорошо.

Мы договорились, что не будем смеяться, если кто-нибудь ошибётся, потому что это может случиться с каждым. К тому же ответ Андре был отчасти правильным, потому что жёлтый и в самом деле цвет. Увы, «цветное слово» не является частью речи.

Хайке мигом сообразила и ответила, что это прилагательное, оно обозначает признак слова и отвечает на вопрос «какой?».

Фрау Стрикт воскликнула:

– Вот это да! Похоже, в Альтенбурге школьники учатся весьма усердно. Теперь я вдвойне рада, что Хайке сегодня с нами.

Урок продолжался, как и в любой другой день, не считая того, что Хайке отвечала часто. Она знала довольно много.

Стало ясно, что фрау Стрикт права и в Альтенбурге учатся действительно усердно – только я понятия не имела, где находится этот самый Альтенбург.

На перемене мы все собрались вокруг Имке, потому что хотели поговорить с её подругой Хайке. Кики, Каро и Тинеке считали, что приводить друзей в школу очень даже нормально.

– И тебя так просто отпустили из школы, чтобы вы могли поехать на день рождения? – спросила Каро. – Моя мама ни за что бы меня не забрала!

Хайке объяснила, что у них в Саксонии-Анхальт сейчас зимние каникулы, поэтому всё удачно совпало.

Теперь я узнала, где находится Альтенбург, – и всё же, по-моему, это ужасно несправедливо! У нас после рождественских каникул всегда идут пасхальные, а зимних каникул вообще нет. Почему же у них в Альтенбурге больше праздников, чем у нас?! Впрочем, Хайке всё равно пришла в школу, так что мне было уже не так обидно. Я до сих пор не могу понять, как ребёнок по доброй воле посещает школу в другом месте, хотя на самом деле у него каникулы!

Хайке призналась, что наша школа совсем другая, и ей очень интересно. Тем более что оценок ей здесь никто не ставит.

Потом вернулась фрау Стрикт, и у нас началась математика (мы учились умножать на тринадцать), поэтому, чтобы продолжить разговор, нам пришлось ждать до перемены. Хорошо, что следующая перемена была длинной. У нас было предостаточно времени, поэтому мы пошли на школьный двор.

Обычно на большой перемене все сразу бегут к игровой площадке у забора, чтобы захватить место получше, в домике на самом верху, но сегодня мы предпочли поговорить с Хайке – во всяком случае, девочки, – поэтому вся площадка досталась мальчишкам. Я подумала, что было бы здорово отправиться с подругой в чужую школу во время каникул. Когда ты гость, всем сразу хочется с тобой познакомиться и поболтать. Только я не знала, где найти такую девочку, ведь все мои подруги ходят в одну школу.

– Как же вы с Имке подружились? – спросила Каро. – Если ты живёшь в Альтендингсбуме, или как его там, а Имке тут?

– Моя мама тоже раньше жила в Альтенбурге! – выпалила Имке. – И там она была подругой мамы Хайке, и там у них у обеих одновременно родились дети, и они обе назвали нас почти одинаково! Потому что они давние подруги!

– Как это? – не поняла Каро. – Ваши имена совсем не похожи!

И правда: имена «Имке» и «Хайке» начинаются не с одной и той же буквы, как, например, «Тара» и «Тинеке». Но Имке и Хайке тут же принялись одновременно кричать «Им-ке!» и «Хай-ке!». Только Хайке вопила «Хай-ке!», а Имке – «Им-ке!».

Конечно, каждая хотела, чтобы её имя звучало первым, но мы всё равно их поняли.

– Оба кончаются на «ке»! – воскликнула Кики. – Как весело!

– И я тоже на «ке»! – мигом влезла Тинеке. – Тинеке! Значит, я тоже ваша подруга!

Весь класс закричал: ну да, правда, как весело! И Каро объявила, что эти трое должны собрать свою банду.

– Будете называться «Три Ке», – предложила она. – Или как?

Тинеке сразу заважничала – только потому, что её имя заканчивалось таким же дурацким «ке», – и сказала, что теперь они настоящая банда и якобы она и сама хотела это предложить. Они всегда должны играть только вместе, пока Хайке здесь, а на меня Тинеке даже не посмотрела. Мы же лучшие подруги! Как она может вступить в новую банду без меня?!

Увы, очень даже смогла. На всех переменках Тинеке встречалась с Хайке и Имке и обнималась с ними, как будто у них есть тайна, и после школы даже не пришла ко мне домой обедать, как делает каждый день, потому что её мама в это время на работе. Представляете, она отправилась к Имке!

Прежде чем совсем уйти, Тинеке повернулась ко мне.

– Передавай привет своей маме, Тара! – сказала она. – А сейчас нам предстоит обсудить дела нашей банды! Я вернусь к тебе послезавтра.

Я ужасно разозлилась. Наверное, Тинеке поступила так только потому, что всё ещё завидует мне из-за любовной открытки. Как же теперь мы будем выслеживать того, кто отправил мне валентинку?

И всё из-за этой противной Хайке!

Домой я пришла в самом паршивом настроении. Мама приготовила капусту кольраби, которую я терпеть не могу. Лучше бы она пожарила рыбные палочки с картофелем фри! И Тинеке бы их не досталось, что было бы вполне справедливо. А остаться без кольраби не так уж и плохо.

Поэтому я не доела, и мама заметила: если я злюсь на Тинеке, это ещё не повод отказываться от еды. Если я проголодаюсь, то никакого мороженого или печенья сегодня всё равно не получу. И моя кислая мина за обедом ей тоже не нравится. Нельзя же питаться только спагетти или пиццей, нужно есть и полезную кольраби.