как и раньше охотился, мечтал, любил, защищал свою честь, если приходилось драться за территорию, в общем, вроде, делал всё, что и раньше… Но, что-то было не так. Не так, как было просто и понятно до знакомства с Добрым Человеком.

В душе грозного самурая поселилось новое чувство. Чувство доверия к двуногим и ещё какое-то странное щемящее чувство, которого он не понимал. В его кошачьей душе с привычками дикого лесного, ужасно грозного и опасного зверя, поселился огонёк любви и преданности.

Как часто по ночам, глядя на луну, он вспоминал ласковые руки двуногого, его тёплый бархатный голос, вкусное угощение, которое непременно сопровождало каждую их встречу. Как чесалась от удовольствия спина и загривок при воспоминании прикосновений лап Человека…

Кусакиро запомнил как зовут его сюзерена. Папа и мама говорили ему, что он очень умный и со временем станет вожаком стаи. Но, воспитанный в древних традициях, кот знал, что произносить родовое имя вслух невозможно. Так можно навлечь беду на того, кого называешь!

Поэтому, дорогие читатели, уважая древние традиции, мы тоже не станем называть его. В нашем повествовании он будет просто Добрым Человеком.

Кот ждал каждой встречи с нетерпением и трепетом. Он был уверен, что человек непременно придёт, угостит его, приласкает, поговорит с ним. И Кусакиро, как всегда, расскажет своему Покровителю про свои неотложные кошачьи дела. Про проблемы с отоплением в лесу, а точнее, про "собачий холод". Про то, как его старшая жена Муська исцарапала мордашку его младшенькой Фроськи за то, что та стащила у неё мышиный хвостик, отложенный на косу… Про своих сорванцов-детей, неслухов, совершенно не желающих соблюдать жёсткие самурайские законы… Про то, как ему по ночам бывает страшно за свою большую семью и всю стаю. Когда трескучие морозы выпивают из них последнее тепло…

И конечно о том, как он рад, как он счастлив видеть своего Человека! Как у него появилась высокая цель в жизни! Обожать и любить своего сюзерена! Защищать его всеми доступными коту способами. Быть с ним рядом в каждый возможный момент. Кусакиро был благородным по рождению. И не его породы касалось это благородство. Он был благороден душой. Папа и мама в своё время говорили ему, что главное — это преданность. Своей семье, своей стае… А теперь — и своему Человеку!

Итак, Кусакиро был благородным самураем. И не представлял себе, что на свете существует предательство. Злость, благородная ярость, нежность — да. А для предательства в его душе места не было. Поэтому он не предполагал, что его самого кто-то может предать.

В их кошачьем мире царили строгие законы. За предательство стаи во время защиты территории, провинившегося кота могли выгнать жестокими ударами когтями и глубокими укусами, да ещё и с громкими проклятиями. Измены своих жён с другими котами предательством он не считал. Что с них возьмёшь? Кошки! О хитрости двуногих он много слышать от папы и мамы. У них был богатый опыт общения. Так что, поскольку Кусакиро сам был безупречным, то даже не предполагал, что его кто бы то ни было может предать.

Общение с Добрым Человеком становилось всё более частым и длительным. Человек посвящал коту каждую свою свободную минутку, а кот часами ждал этого общения. Не важно, на морозе или на солнце… Главным было — дождаться. И получить свою порцию счастливых мгновений. Они подолгу говорили, общались тактильно, просто молчали, строили планы на будущее. Им всегда было хорошо вдвоём.

Человек казался Кусакиро Радужным богом. И он был бы плохим богом, если бы не пытался позаботиться об этом чудесном коте. Человек строил планы об устройстве судьбы Кусакиро. И не просто о подкормке, даже постоянной и высококалорийной, а о настоящем доме, тёплом и безопасном. Где Кусаню-сана будут любить, холить и лелеять всеми возможными способами.

Почему он сам не брал кота к себе домой, история умалчивает. Не было возможности, значит. И мы это обсуждать не станем. Но он очень хотел этому великолепному представителю кошачьей породы помочь. Спасти его от надвигающихся суровых холодов. Нередко коты в морозы просто замерзали насмерть в этих суровых лесах. Разве можно было допустить такой судьбы для друга, подопечного, надеящегося на тебя и смотрящего тебе прямо в глаза с такой нежностью и преданностью, которую себе никогда не позволяют дикие животные. Добрый Человек приручил грозного самурая. И теперь отвечал за него перед своей совестью.

Он всё делал правильно. Просто, как часто бывает, не учёл животной сущности зверя. Мы, люди, уже забыли, что животные всё оценивают по-другому, и чувство преданности, которое они к нам испытывают, граничит с фанатизмом. Человек только хотел пристроить кота в хорошие ласковые руки, дать ему тёплый дом и сытную еду. Но… Получилось совсем иначе.

Кусакиро сначала не понял, что происходит… Когда его куда-то повезли… разговоры незнакомых двуногих… Всё это сильно отвлекало от мыслей, потому, что не было похоже на то, что происходило обычно. Когда Человек попрощался с ним и ушёл, когда он очутился в большой тёплой клетке-квартире, из которой не было выхода, Кусакиро сначала ждал, что его Покровитель сейчас вернётся. Просто он ненадолго вышел. И вот, прямо сейчас, войдёт, заберёт его, и они опять будут вести долгие беседы и угощаться вкусной рыбой или мясом. И чесать уши и спинку, и загривочек, и даже гладить хвостик… Кусакиро аж зажмурился от предвкушения этого счастья.

Но шло время, а Человека всё не было. Вокруг сновали какие-то чужие двуногие, вкусно пахло, но, почему-то, совсем не хотелось есть…

Наступила ночь. И тут Кусакиро осознал, что

Добрый Человек больше не придёт, что его служение сюзерену окончено. Что Хозяин, его любимый и неповторимый Хозяин оставил его этим людям навсегда. Они, наверное, хорошие и во всех смыслах положительные двуногие, но…

Кусакиро взвыл от отчаяния! "Предательство! Фальшь! Как Покровитель смог меня отдать?! Разве я плохо выполнял свой долг? Разве я предал честь самурая?! За что так со мной?"

Если бы Кусакиро был человеком, то, наверное, сделал бы себе сеппуку (это ритуальное самоубийство самурая, потерявшего честь или не сберёгшего жизнь Хозяина). Но он был котом. Поэтому и поступал как кот. Он выл всю ночь не переставая. Он плакал навзрыд, оплакивая свою поруганную честь. Он просил прощения у всех кошачьих богов за свои кошачьи прегрешения. Он просил у них только одного: пусть приедет его любимый Хозяин. И пусть снова всё станет, как и раньше.

Наверное у каждого кота есть свой ангел-хранитель. Кусакиро услышали на