-Твоя мама снова задержала тебя?- Сами знаете.Ник отыскал в кармане деньги и быстренько заплатил, прежде чем усесться.Обдуваемый ветерком, он откинулся на сиденье и начал глубоко дышать, благодарябога за то, что успел вовремя.К несчастью, он все ещё оставался потным, когда добрался до школы. Преимуществожизни в городе, где даже в октябре переваливает за девяносто градусов уже ввосемь утра. Черт, как же он устал от этой изнуряющей жары.Пошло всё это, Ник. Ты сегодня не опоздал. Все хорошо.Да, давайте начинайте насмехаться.Он пригладил волосы, вытер испарину на лбу и закинул рюкзак на левое плечо.Высоко подняв голову, не обращая внимания на хихиканье и комментарии насчет егорубашки и пота, он пересек двор и прошел в дверь, так будто это было егочастное владение. Это лучшее из того, что он когда-либо делал.- Фу! Гадость! Он насквозь потный. Он такой бедный, что у него нет дажеполотенца? Может бедняки никогда не моются?- Выглядит так будто рыбачил на озере Понтчартрейн и пришел сюда прямо в этойидиотской рубашке, вместо того, чтобы принести настоящую рыбу.- Он просто не мог пропустить это. Спорим, этих рыбок можно рассмотреть даже втемноте.- Спорим где-то остался голый бомж, который бы хотел узнать, кто украл егоодежду пока он спал на пляже. Господи, как давно он носит эти ботинки? Я думаю,мой папочка носил пару таких в восьмидесятые.Ник отвернулся, не обращая на них внимания, и сосредоточился на том, какие онина самом деле тупицы. Ни один из них не учился бы здесь, если бы их родители небыли бы при деньгах. Он был стипендиатом. Они не смогли бы даже правильнопрочитать по буквам своё имя на экзамене, он обставил бы их.Вот что на самом деле важно. Уж лучше иметь мозги, чем деньги.Хотя прямо сейчас, лучше всего подошла бы ракетная установка. Только он не могпроизнести это вслух без того, чтобы кто-нибудь не сдал его копам за"неподходящие" мысли. Его бравада длилась до тех пока он не приблизился к своему ящику, возлекоторого околачивались Стоун и его дружки.Великолепно, просто здорово. Не могли бы они доставать кого-нибудь другого?Стоун Блекмор был из тех подонков, которые создали дурную репутацию спортсменам.Конечно, они не все были такими и он знал это. У него было несколько приятелейв футбольной команде, новичков, они не были такими задирами, как Стоун.Пока ты думал о надменном "качке-дурачке", получилось найти для негопо настоящему подходящее прозвище. Это прозвище говорило само за себя, родителимогли бы так назвать его. Если бы его мамочка знала, пока он был в утробе, отом, что родит настоящего идиота.Стоун фыркнул, когда Ник остановился рядом с его компанией, чтобы открыть свойшкафчик. "Эй, Готье? Я видел твою мамашу голой вчера вечером - она тряслазадом перед глазами моего папочки в надежде,что он сунет доллар ей в трусики.Он тоже повеселился. Сказал, что у нее славная парочка..."Прежде чем это осмыслить, Ник изо всех сил ударил его по голове своим ранцем.Затем все происходило как в Донки Конге.- Драка! - крикнул кто-то, когда Ник обхватил Стоуна, заблокировав его руки, истал колотить его.Толпа обступила их, повторяя: "Драка, драка, драка".Стоун каким-то образом вырвался и так сильно ударил его в грудь, что сбилдыхание. Проклятье, он был сильнее, чем с виду. Бил как отбойный молоток. Ник вярости набросился на него, но лишь наткнулся на вставшую между нимиучительницу.Мисс Пэнтол.При виде ее изящных форм он тут же остыл. Он не смог бы ударить невинноесущество, тем более, женщину. Она прищурившись взглянула на него и указаларукой вдоль зала. "В кабинет, Готье. Быстро!"Мысленно чертыхаясь, Ник подхватил свой ранец с бежевого кафельного пола иокинул недобрым взглядом Стоуна, у которого, по меньшей мере, была разбитагуба.Не настолько, чтобы ждать из-за этого неприятностей.А что еще ему было делать? Позволить этому скользкому мерзавцу оскорблять маму?Он с отвращением зашел в кабинет и уселся в угловое кресло перед дверью вдиректорскую. Ну почему в реальной жизни нет кнопки "отмена"?"Извини!"Ник поднял голову, услышав приятнейший голос. Внутри что-то вздрогнуло.Одетая во все розовое, она была великолепна, с шелковистыми каштановымиволосами и зелеными глазами, которые буквально светились.О, Боже.Нику хотелось ей что-нибудь сказать, но он сумел только удержаться отпроизнесения какой-нибудь чепухи.Она протянула ему руку. "Меня зовут Некода Кеннеди, но чаще называютпросто Коди. Я в школе только что появилась и немного волнуюсь. Мне сказалиподождать здесь, потом началась драка, а они не вернулись и... Извини, я всегдадрожу когда волнуюсь.""Ник, Ник Готье." Он съежился, осознавая, как глупо это звучит, и чтоон не поспевает за тем, что она говорит.Она улыбнулась ангельской улыбкой. Прекрасная, безупречная...Я влюблен в тебяДержи себя в руках, Ник. Держи себя в руках- И давно ты ходишь сюда? - спросила Коди.Давай же, ответь. Давай. Наконец, он прохрипел в ответ:- Три года.- Нравится?Взгляд Ника обратился к Стоуну и остальным входящим в кабинет.- Сегодня, точно нет.Он открыла рот, чтобы ответить, но Стоун и его дружки окружили ее.- Эй, детка. Стоун сверкнул мерзкой улыбочкой:- Молодая плоть?Коди скривилась и шагнула в сторону от них. "Прочь от меня, животные. Отвас воняет." Она окинула Стоуна презрительным взглядом и поджала губу."А ты не слишком вырос, чтобы мама выбирала тебе одежку? Точно. В твоем-товозрасте отовариваться в Детском Мире? Наверняка какой-то третьеклассниксокрушается, на ком же это закончились детские матроски."Ник усмехнулся. Да, она правда, правда нравилась ему.Она отошла, чтобы встать рядом с Ником и повернулась спиной к стене, чтобы неупускать из виду Стоуна. "Извини, нас перебили."Стоун издал звук, как будто его сейчас стошнит. "Зачем ты разговариваешь с Королем тупых неудачников? Нравитсяразговаривать об уродстве? Посмотри, что он носит."Ник замялся, когда Коди стала разглядывать рукав его рубашки."Мне нравится, когда мужчина бросает вызов моде. Это признак того, чточеловек живет по своим правилам. Бунтарь." Она пронизывающе взглянула наСтоуна. "Настоящий одинокий волк куда привлекательнее вьючного животного,которое следует указаниям и неспособно иметь своего мнения, если только егокто-нибудь ему не сообщит."- Оооо, - дружки Стоуна протянули в унисон, она "уделала" его.- Заткнитесь! - отпихнул их Стоун.Вашего мнения вообще никто не спрашивал.- Некода? - позвала секретарь.Нам нужно закончить с твоим расписанием.Коди послала Нику прощальную улыбку:- Я из девятого класса.- Я - тоже.Ее улыбка стала шире.- Надеюсь у нас совпадут некоторые уроки. Была рада с тобой познакомиться, Ник.Она нарочно наступила на ногу Стоуна, когда проходила мимо него.Стоун взвизгнул и пробормотал ругательство себе под нос. А затем он и трое егодружков уселись в кресла как раз напротив Ника.После них вошла миссис Пэнтол, чтобы поговорить с мистером Питерсом.За это они отделают меня до полусмерти...Как только она прошла, Стоун кинул в него скомканный клочок бумажки.