Ник посмотрел на свою руку в перевязи. На самом деле у них не было другогоспособа оплатить этот счет. Если бы Кириан оплатил, а его мама не возражала."Поскольку он не извращенец, а Лиза не против, думаю, что смогу у негоработать."Кириан засмеялся. "Я не извращенец."- Лучше тебе им не быть, потому что если ты им окажешься, то я уволюсь.Кириан покачал головой. "Значит, договорились?"В мамином взгляде просматривалась нерешительность, прежде чем она кивнула."Спасибо."- Нет проблем. Теперь, если вы двое не возражаете, то у меня естьобязательства, которые я должен выполнять.- Так поздно? - спросила мама с подозрением.Кириан кивнул. - Я занимаюсь международным бизнесом, а из-за этого приходится работать такпоздно ночью. Как я уже говорил, я сплю немного.После этого он ушел.Теперь когда они остались вдвоем, его мама сосредоточилась целиком на нем.- Что ты на самом деле думаешь?- Я думаю, что я действительно очень рад, что не умер и что ты не прибила меняза огнестрельное ранение и за то, что я загремел в больницу, заполучив счет,который мы не сможем оплатить.Ее губы дрогнули.- Детка, как я могу сердиться на тебя за подобное? Я желаю только, чтобы у насбыло достаточно денег, чтобы ты не должен был работать. Если бы ты был дома...- Не надо, мам, пожалуйста.Чувство вины просто убивало его.Она поднесла его руку к своим губам и поцеловала его разбитые костяшки пальцев.- Все хорошо, дорогой. Просто отдыхай. Не беспокойся и не думай ни о чем, крометого, чтобы поправиться.Она вытащила одну из черных заколок для волос из кармана и собрала свои волосыв аккуратный конский хвост.Ник улыбнулся, зная, что она сделала это для него, чтобы не смущать его своиминачесанными волосами. Потом она подошла к раковине и смыла свой макияж иотлепила накладные ресницы. Она была такой хорошенькой без всей этой гадости налице, что он никак не мог понять, почему они хотят, чтобы она это носила.Наконец она снова выглядела как его мама, она забралась в кровать рядом с ним иприжалась к нему.Обычно, он оттолкнул бы ее от себя, потому что ему казалось, что она душит егосвоей заботой. Но сегодня вечером, когда он испытывал боль и страдания, он былсчастлив, быть к ней так близко.Так было всегда, только они вдвоем в этом мире. Невероятная Команда. Так онаназывала их, припомнил он, когда-то давно. Вдвоем они могли преодолеть все чтоугодно.Она пригладила его волосы на макушке и легонько поцеловала его.- Ты мой маленький мужчина, Ники- бой. Я так рада, что у меня есть ты. Ты -единственное, что я сделала правильно за всю свою жизнь. и если с тобой что-топроизойдет, им придется подготовить двойную могилу, потому что я не переживу ниодного дня без своего мальчика.Из-за ее слов, он чуть не заплакал, хотя был очень близок к этому. Ничто немогло заставить его плакать. Ничто. - Я люблю тебя, мам.- Я тоже тебя люблю, детка. Теперь засыпай. Тебе лучше начать поправляться, ато я всыплю тебе.Усмехаясь ее пустым угрозам, Ник закрыл глаза, но не смог уснуть. В его головепостоянно прокручивалось произошедшее: лицо Алана, когда он нажимал наспусковой крючок. Подонок пытался прикончить его.И даже если это будет последним, что он сделает в жизни, он собирался добратьсядо него. И как бы сказал его папочка: убегать - не в нашем характере. Мы можемнадеяться на это. Мы можем хотеть этого. Но мы никогда не "бежим" ниот кого и ни от чего.Когда Алан и его дружки в следующий раз встретят Ника Готье они прочувствуютвсю силу его гнева.

Ник изучал новый урок и изнывал, оттого что он валяется в кровати, водиночестве, проводя в больнице нескончаемые дни и сходя с ума от скуки. Еемама оставалась с ним так долго как могла, как и Мениара, но они не моглисидеть здесь постоянно. Кириан заскочил как-то ночью и некоторые из танцовщициз маминого клуба днем. Однако, большую часть времени он проводил наедине ссамим собой. Ужасающая участь?Школа начала казаться привлекательной. Он вздрогнул от отвращения: жуткаямысль.- Привет, ммм. Ник, не так ли?Он открыл глаз, разыскивая Некоду среди людей, стоящих в дверном проеме. Сволосами, забранными в густой конский хвост, и одетая в униформу волонтера, онавошла в глубину комнаты.Краска залила его щеки, когда она рассматривала его потрепанную внешность. Никпрочистил горло.- Ага, это я. Но мне хочется думать, что я выглядел намного лучше в нашу первуювстречу. Потому что прямо сейчас я выгляжу слегка по-уродски.Она рассмеялась. "Не обижайся, но тогда ты действительно выглядел получше.Но должна признать, тебе идет нынешний безумный прикид на голове. Не так простодобиться, чтобы это прилично выглядело." Она подмигнула.Он мог только представить как отвратно он выглядит. Его голова была по-прежнемуперевязана, а незабинтованный глаз посинел и заплыл. Одно плечо поддерживалоперевязанную руку, а к другой были подсоединены мониторы и капельница. На нембыл выцветший больничный халат с ох-как-мужественно-выглядевшими цветочками.Вот блин, с этой точки зрения, уж лучше бы на нем снова была его оранжеваягавайская рубашечка.Осталось только начать пускать слюни, чтобы завершить образ полного придурка.Что возможно и произойдет, если она продолжит с ним разговаривать.Она остановилась рядом с его кроватью и бегло ознакомилась со всеми мониторами,что подавали звуковые сигналы и жужжали. "Итак, что с тобойслучилось?""В меня стреляли."Ее брови поползли вверх.- В глаз? Поэтому он забинтован?- Нет. Просто мне зарядили туда доской, кулаком, ногой и, возможно, чем-то ещё.Это оказалось чересчур для моего глаза. Док сказал, что эту повязку могут снятьзавтра. Уверен, что тогда я буду выглядеть ещё лучше.Его голос был полон сарказма.- А подстрелили мне плечо.- Ооо, - произнесла она, немного успокаиваясь и рассматривая повязку:- Было больно?Он хотел сказать "конечно же нет", но здравый смысл подсказал емупридержать язык за зубами, чтобы не обидеть ее. И хотя плечо всё ещё болело, онгордо распрямился:- Неа, я перенес это как настоящий мужчина.Она покачала головой, оставив его браваду без комментария.- И почему же тебя подстрелили? Одна из твоих острот оказалась неудачной?Ник не был уверен насчет того, как ответить на это. Он не хотел ставить себе взаслугу то, чего он на самом деле не совершал... как например, спасение людей,которых он чуть не помог обчистить. И он решил озвучить нечто похожее направду.- Не то время, не то место."Ты видел, кто в тебя стрелял?""Нет," соврал он. Он даже полицейским не сказал, кто это сделал, хотяони несколько раз к нему приставали. Первое правило улицы: борцы с наркотойдолго не живут. И потом, он собирался сам рассчитаться, и последнее чего онхотел, это чтобы Алана и его шайку, к тому времени как он до них доберется,защитили тюремные стены.Это должно было остаться между "друзьями"."Как говорят в кино и телешоу, все это произошло так быстро.".Она была обеспокоена из-за него.- Ну, мне так жаль, что в тебя стреляли. Это объясняет, почему мне не удалосьповидать тебя в школе.