1918 г. В состоянии, близком к кризису, находились вооруженные силы Франции, Англии и Австро-Венгрии в это время.

Готовя свои армии для войны против СССР, западные страны в период между двумя мировыми войнами принимали все меры к тому, чтобы сделать их послушным орудием для реакционной внутренней политики и надёжным средством для агрессии против социалистического государства. Боясь привлечения в вооруженные силы трудящихся масс, буржуазные военные идеологи предлагали теории, в которых говорилось об отказе от массовых армий и о возвращении к малым, профессиональным армиям (Фуллер, Сект, Зольдан, де Голль и др.) или к ведению молниеносной войны одной авиацией (Дуэ и др.). Англия и США после первой мировой войны вновь вернулись к профессиональным армиям, комплектуемым по найму. Во Франции в составе армий, комплектуемых по принципу всеобщей воинской повинности, профессионалы-сверхсрочники составляли более трети. В побеждённых странах — Германии, Австрии и других — была также установлена система профессиональных армий с длительными сроками службы. Но это не смогло разрешить глубоких противоречий военной системы капиталистических стран, заключающихся в том, что империалисты в период общего кризиса капитализма были не в состоянии обеспечить прочности тыла, являющегося важнейшим из постоянно действующих факторов, определяющих судьбу войны.

Опыт двух мировых войн показал, что империалисты вынуждены были вовлекать в войну многомиллионные массы народов, отношение которых к целям войны получает решающее значение, так как определяет моральный дух вооруженных сил. Рост численности вооруженных сил, начавшийся в конце 19 в., продолжался и в начале 20 в. В 1898 г. вооруженные силы в каждой из главнейших западных капиталистических держав (Германия, Франция) в мирное время составляли 400–600 тыс. чел. Перед первой мировой войной в 1914 г. они увеличились до 500–800 тыс. чел., а перед второй мировой войной в 1939 г. достигли, например, в Германии 1300 тыс. чел. Дореволюционная Россия в 1898 г. имела численность сухопутной армии мирного времени 660 тыс. чел., а в 1914 г. — 1360 тыс. чел. В начале первой мировой войны численность сухопутных сил каждой из главнейших европейских стран (Германия, Россия, Франция) превысила 4 млн. чел., а к концу войны в России и Германии достигла уже свыше 8 млн. чел.

Во второй мировой войне численность сухопутных сил каждой из капиталистических держав (Германия, Англия, США) превышала 5 млн. человек, а к концу войны в одной Германии достигала свыше 9 млн. человек.

Формы организации армий, роды и виды войск приспособляются обычно к формам и способам ведения войны. Поскольку последние изменяются в зависимости от экономических условий и развития производства, то в связи с появлением новых технических средств борьбы возникает новый вид вооружённых сил (авиация), меняется значение и роль каждого старого рода войск сухопутной армии и возникают новые роды и виды войск.

До машинного периода войн в армиях было только три рода войск: пехота, конница, артиллерия и в зародышевом виде существовали инженерные войска, включавшие ко времени первой мировой войны слабо развитые части связи, авиацию, воздухоплавательные части и др.

В ходе первой мировой войны, вследствие бурного роста военной техники, усложнялись формы вооружённой борьбы и наряду с развитием старых родов войск (пехоты и артиллерии) появились новые: бронетанковые, противовоздушной обороны, химические, связи, автомобильные, дорожные и другие, обеспечившие боевую деятельность основных родов войск.

Дальнейшее развитие вооруженных сил

До 19 века все силы государства, не превышавшие 200 тыс. человек, составляли одну действующую армию, развёртывающуюся перед сражением на тесном пространстве, измеряемом немногими километрами. Даже более многочисленная армия Наполеона I в таких генеральных сражениях, как сражения под Иеной 1800 г., Ваграмом 1809 г., Бородином 1812 г., не подразделялась на отдельные армии как оперативные объединения.

Непрерывный рост состава вооружённых сил в 19 в., вызнанный новыми буржуазными общественными отношениями и возросшими экономическими возможностями, создавшимися на основе развития капитализма, привёл к расширению масштабов войн (кампаний и операции). Бурное развитие науки и техники привело к невиданной гонке вооружений, к бурному развитию вооружения и военной техники всех видов. Рост состава вооружённых сил, увеличение огневой и технической мощи частей и соединений на базе качественного и количественного роста вооружения способствовали еще в мануфактурном периоде войн непрерывному расширению фронтов боевых столкновений. Это вызвало необходимость введения в систему оперативного управления вооружённых сил таких основных оперативных объединений, как частная армия, а впоследствии и высшего оперативного объединения — фронта (группа армий). Сухопутные вооружённые силы стали подразделяться на несколько армий, число которых непрерывно росло.

До середины 19 вена вооруженные силы государств обычно назывались армией. Это объяснялось тем, что сухопутная армия в большинстве государств составляла подавляющую часть вооруженных сил. Воздушного флота не было, а военно-морской флот чаше всего представлял независимую от сухопутной армии организацию со своими специфическими задачами па морских театрах военных действий. С середины 19 в. всё чаше термин «армия» стал примениться только для обозначения сухопутных войск или войскового объединения, напр., сухопутная армия, общевойсковая армия и т. п.

Впоследствии вооруженные силы всех государств претерпели большие изменения, связанные с развитием производительных сил и производственных отношений. Зависимость развития армий от экономического и политического устройства общества и их классовый характер наглядно видны на примерах всей истории человеческого общества.

Впервые армия как оперативные объединения появляются в России перед Отечественной войной 1812 г. в связи с тем, что русские войска вынуждены были прикрывать территорию страны на очень широком фронте на трёх самостоятельных направлениях. Всего было создано три армии. Пруссия впервые разделила свои войска на две армии в 1866 г. в период австро-прусской войны и на три армии — во время франко-прусской войны 1870–1871 гг. Франция в австро-итало-французской войне 1859 г. имела всего одну армию и только во франко-прусской войне 1870–1871 гг. развернула две армии. По планам русского командования в случае войны намечено было развернуть в 1880 г. четыре армии, в 1900 г. — шесть армий, в 1908 г. — восемь армий. Боевые действия в русско-японской войне 1904–1905 гг. были развёрнуты Японией с пятью армиями, у России была одна армия. Увеличение русских войск в Маньчжурии, расширение фронта боевых действий и трудности управления к концу войны привели к делению действующей армии на три общевойсковые армии.

В начале первой мировой войны Россия имела девять армий, в 1916 г. — тринадцать. Германия под конец войны имела пятнадцать армий, Франция — десять, США — одну. В период иностранной военной интервенции и гражданской войны 1918–1920 гг. Советская Россия развернула шестнадцать армий. Во второй мировой войне 1939–1945 гг. происходил дальнейший рост числа общевойсковых армий. Фашистская Германия к концу войны имела 17 общевойсковых армий, Япония — тринадцать, США — восемь армий. Возрастание числа общевойсковых армий объясняется увеличившейся напряжённостью борьбы в войнах, расширением стратегических фронтов и увеличением вооружённых сил (количества дивизий, корпусов) при значительно возросших экономических возможностях.

Начиная