в лесу, у вашей цыганки было видение. Поздравляю, а вот он будет твоей нянькой. Скреплено печатью да словом дочери Хранящего. — Она ударила посохом о землю и вернулась к костру, где все что-то шумно обсуждали.

— Что это значит? — Сверкнув глазами, спросил вампир.

— Так нужно, чтобы ты смог следовать по своему пути. — Сказала цыганка, подойдя к нам. — Видение должно быть исполнено, иначе ты никогда не совершишь то, что тебе назначено и никогда не будешь счастлив.

— Но я не хочу жить в лесу! Мне нечем питаться здесь!

— Ты хотел сказать некем? — Не удержавшись, ляпнул я, секунду спустя почувствовав, как холодная рука сжала мое горло.

— Не нужно надо мной смеяться, эльф! — Прошипел разъяренный вампир, нехотя отпуская меня, и, повернувшись к ведунье, продолжил — я останусь. Пойду соберу вещи.

Вампир попрощался со всеми (надо сказать, я был удивлен. К нему привязались в этой компании путешественников и не хотели отпускать, да и сам он, похоже, с превеликим удовольствием остался бы с ними.) и подошел ко мне. На его бледном лице читалось презрение и недоверие. Вампиры вообще не любят лес, а тем более эльфов. Мы попрощались и направились к дому пешком, поскольку Сеть была не доступна для него.

— Где тебе удобно будет жить?

— Там где темно и сухо.

— У меня есть на примете небольшая пещера, но она далеко от моего дома. Я могу устроить тебе жилище в корнях Великого Древа, если дриады позволят.

Он кивнул. Больше никаких эмоций не последовало. Какой-то он неразговорчивый или все вампиры такие… Я перестал обращать на это внимание, слушая совенка, щебечущего на плече. Когда мы, наконец, добрались до дома, время уже было заполночь. Я устроил вампира в гостевой, сказав, что завтра разберусь с жилищем. Проспал я до рассвета. Звон посуды и тихая ругань с кухни заставили меня спуститься вниз. Вампир держал Сквоки в руках, грозно оглядывая разбитые тарелки.

— Что случилось?

— Он летал во сне и разбил пару тарелок. — Хмуро пояснили мне, отпуская птицу и выйдя из кухни.

— Я пытался с ним поиграть. Мне было скучно. — Пискнул совенок, пытаясь отвлечь меня от разбитой посуды.

— Ну и как? Наигрался? Повеселел?

— Нет. Он быстро меня поймал, а это… ну… я уберу.

— Вперед. — Совенок запыхтел, собирая осколки в ведро, а я пошел переодеться для встречи с дриадами.

Вернувшись, я застал вампира сидящим в кресле на балконе. Он развлекался перекатыванием монеты через пальцы, отстраненно наблюдая за Сквоки, который поливал свои цветы.

— Дриады обещали сделать тебе дом в корнях Древа. Тебе понадобится мебель, я собираюсь в город, чтобы доставить человеческому королю разбойников. На мой гонорар купим тебе самое необходимое, можешь поискать себе работу, наемникам здесь неплохо платят. Тебе сделали амулет, позволяющий проходить по Сети.

— Спасибо, эльф. — И снова куча презрения и недоверия в голосе. Да чем я ему так не нравлюсь?! Мы направились в город, прихватив у границы леса разбойников, все еще не пришедших в себя.

Передав городской страже груз и получив обещанные пять золотых за каждого, мы направились к знакомому дровосеку. Он делал мебель из деревьев, которые ему разрешали вырубать дриады, и ему требовался помощник. Дэйт не был в восторге от работы, но ему обещали дать взамен кровать, поэтому он согласился ее отработать. Тащили мы эту громадину вместе. Полутора-спальная дубовая кровать не хотела переходить через Сеть, поэтому нам пришлось какое-то время нести ее до ближайшей опушки, где мы свалили ее заколдованным кустам Доринэи, еще не подозревая во что ввязались.

Вы знали, что эльфы мало спят и просыпаются от ощущения опасности?!

Я сегодня вспомнил об этом, когда посреди ночи все мои эльфийские чувства трубили тревогу. Но, все-таки, первым оказался Дэйт.

— ЭЛРОНДРИМ!!! — Этот яростный рев я буду еще долго слышать в кошмарах. Мгновенно проснувшись, вскакиваю и, не заморачиваясь по поводу тапок и халата, спешу на помощь вампиру, который судя по звукам, с кем-то борется. Героически врываюсь в комнату, готовый отразить любую атаку, и оглядываюсь.

Дэйт сидит на потолочной балке, сжимая в руке веник, и рычит в сторону кровати. Перевожу взгляд на нее. На подушке сидит небольшой крайне пушистый черный шарик с тонкими лапками, внешне похожий на паука. Кажется этому шарику очень весело, потому, что он издает звуки похожие на смех.

— Что собственно происходит? — Самым невозмутимым голосом интересуюсь я, подходя к кровати.

— Вышвырни это отсюда! — Рычит Дэйт, не спеша спускаться.

— Эй, красавчик, тебе же понравилось со мной спать! — Пищит нечто, сменив цвет на бежево-золотой. — Да тут, я смотрю, одни мужчинки живут! Мило, очень мило! А оборотней здесь случайно нет? — Вдруг его голос перестал быть писклявым, и он начал увеличиваться в размерах, трансформировавшись в девушку. — Будем знакомы, похитители мои, я — Рэйвен.

— Э… — Немного в шоке. Приглаживаю волосы, пытаюсь выглядеть прилично, стоя перед дамой в одних трусах.

— Ты, я так понимаю, Элрондрим. Вампиреныша представишь? — Повернув к нему голову. — Или слезешь и сам попытаешься?

— Еще слово, животное, и ты будешь регенерировать веками! — Рычит в ответ Дэйт, запустив в нее веником.

— Понятно. Типичный вампир. — Со скучающим видом заключила она, увернувшись от снаряда. — Где кухня покажете или я на разведку? — Она потянулась. Я заметил в ее движениях кошачью грацию. — Ну и ладненько, сама найду! — Заявила она, сделав кувырок и снова обратившись в шар, на этот раз пятнистый, как дикие кошки.

— Ты должен от нее избавиться! Я не буду жить в одном доме с оборотнем! — Налетел на меня Дэйт, спустившись. — Делай что хочешь, но только ты, как хозяин дома, можешь выгнать ее.

— Она оборотень?

— Хуже. Айним-хи — вид оборотней, которые отличаются хитростью и настойчивостью. Если она назвала нас «похитителями», готовься к тому, что она не уйдет, пока не посчитает, что мы извинились за ее «похищение». Очень советую избавиться от нее как можно скорее потому, что такие как она — паразитирующие черви, высасывают из окружающих все, что им нравится!

— Мальчики, а кроме травы и крови у вас ничего нет? Курочка, барашек, поросенок?! Я даже от кролика не отказалась бы! — Кричит она с кухни. Слышатся шорохи и возмущенно-панический крик Сквока. — Сова тоже пойдет! — Радостно сообщают нам. В отчаянном крике совенка слышна паника и мольбы о помощи.

Утро было просто «замечательным»!

— Итак, ты считаешь, что мы похитили тебя? Каким же образом? — Поинтересовался я у девушки, исследовавшей кладовку.

— Я оказалась в неизвестном мне месте, причем меня никто не спрашивал, хочу ли я здесь находиться, следовательно меня похитили.