Не было подготовленных для «заброса» в Лангато агентов, пришлось срочно обратиться к Марине Скворцовой, дочь которой оказалась столь чувствительна, что осознала опасность, грозящую матери, сквозь непостижимые расстояния, разделяющие параллельные реальности.

Скворцова выполнила миссию, смогла найти и вернуть Лешу Таипова, смогла и сама возвратиться — после тяжких испытаний. Ковалев читал ее отчеты, слушал записи бесед, видел искры седины в светлых волосах и — скрипел зубами с досады, потому что эта сильная духом женщина не заслуживала обрушившихся на нее невзгод, включая смерть того, с кем судьба сводила ее дважды, человеком-тигром по имени Тха-Джар…

Нельзя отказать в мудрости ни Провидению, ни Вселенной. То, что состоялась встреча Скворцовой с земным двойником человека-тигра, известным бизнесменом и меценатом, Андреем Жаровским, до сих пор казалось майору самым фантастическим событием во всей истории. Об этом стало известно только в апреле. Дело в том, что контора, в которой работал Ковалев, продолжала держать Скворцову под плотным наблюдением, в том числе — из соображений безопасности, потому что некоторые державы, развернувшие свои программы по проникновению в иные миры, могли запросто взять личность Марины «в разработку». Охота велась уже давно — и за теми, кто называл себя Путешественниками, бродягами между мирами, и, например, за тщательно маскирующимися магами.

Скворцова дважды побывала в Лангато, да к тому же, «вписалась», — то есть, полностью подошла по параметрам для перемещения, включая четвертую группу крови и наличие «зеркального» двойника.

Теперь путь в Лангато ей был не то, чтобы заказан, но шансов на благополучный заброс оставалось ничтожно мало. Двойник окончательно мертв, а это значит, что на свежую адаптацию при новом перемещении женщине понадобится несколько недель и тяжкий труд: начиная с контроля над функциями тела и заканчивая становлением речи.

Она не может быть агентом, но является бесценным источником информации, а от утечек информации в наш век технологий и электронных взломов не застрахован никто.

Раз в месяц Марине Скворцовой приходилось общаться с Ковалевым и докладывать обо всех значимых фактах, как-то: новые знакомства, необычные звонки, необъяснимые совпадения, посторонний интерес к ее особе, и так далее. Женщину явно тяготили встречи и беседы, но иного выхода не было. Она была обязана поведать о новом человеке в своем окружении, и сделала это.

А в силу природной честности не смогла схитрить и пояснила, на кого похож, как две капли воды, Андрей Жаровский.

На представителя странного, вымирающего биологического вида, обитающего в Лангато и владеющего даром трансформации в животное, в тигра. Вот так… Откуда на Земле появились легенды об оборотнях? Следы периодического проникновения из Лангато, как и у домовых? И если есть «зеркальные» двойники, то… кто они, люди, или?..

Образцы крови и ДНК Жаровского были добыты с легкостью — бизнесмен вел здоровый образ жизни и ежегодно проходил полную диспансеризацию в одной из частных клиник Перми. Ничего необычного в этих образцах не обнаружилось, так что новый объект в разработку взят не был, но под наблюдением теперь находился и он тоже, а не только Скворцова.

И сейчас, вспоминая и обдумывая все эти события, Ковалев ехал на своем «Дастере» в село Молебка, что в Кишертском районе Пермского края. Путь пролегал по красивейшим местам: Лобаново, Бершеть, Кукуштан, Березовка. Только любоваться пейзажами было некогда, ибо Ковалева в селе ждали. Да, это была та самая Молебка, давшая название одноименной аномальной зоне, площадь которой оценивалась почти в сотню квадратных километров.

Именно там, под Молебкой, был развернут полевой лабораторный комплекс наблюдения за перемещениями из другой реальности. Руководство Ковалева не стало организовывать оцепление и строжайший контроль над туристами и любителями отслеживать НЛО, чтобы не создавать новую волну нездорового ажиотажа и свежего паломничества таких вот любителей.

Пресловутые НЛО в виде светящихся шаров появлялись в небе уже недели две, да как: загорались и исчезали, радуя зрителей, описывали странные траектории, хаотично двигались или выстраивались в правильные геометрические фигуры. Ничего бы особенного, да только вот НЛО в большинстве случаев — следы перемещений между мирами, а в последнее время никаких легальных забросов лаборатория Таипова не осуществляла!

Судя по показаниям сходящих с ума приборов, необычный гость, или гости, пытались прийти с той стороны, и это никак не мог быть постоянный агент в Лангато, Игорь Кузнецов. Он был отправлен «в поле» ровно месяц назад, после обычной процедуры — гемотрансфузии крови Путешественника, каковым являлся Альберт Иванович Таипов. Кузнецова вытянет обратно тогда, когда в его плазме накопится достаточное количество антител к загадочному альбумину «Б» — веществу, образующемуся только в крови Путешественников или, как они сами себя называют, бродяг. Это должно было случиться не ранее, чем через пять месяцев.

Прежде всего, Ковалеву требовалось выполнить свежую задачу: пообщаться с местной жительницей, Верой Ивановной Волеговой, одна тысяча девятьсот тридцать шестого года рождения, проживающей в селе Молебка.

Дело в том, что бабушка кое-что видела, весьма любопытное. Ей, конечно, восемьдесят один год, но по части разумности отдельно взятые бабушки дают фору молодежи, да еще какую!.. Когда Валентин учился в Академии МВД в Омске и проходил практику участковым, то для себя вынес бабушек в отдельную категорию граждан, очень и очень противоречивую. С одной стороны, это были бесценные агенты по сбору информации в каждом дворе, знающие все и про всех, а с другой — добытые ими сведения порой граничили с фантастикой, и даже в худшем смысле. Например, одна такая бабушка была уверена, что соседи травят ее угарным газом. Где соседи берут угарный газ, бабушка не уточняла. Вторая пожилая дама, профессор, установила наблюдение за некой «нехорошей» квартирой, где, как она была уверена, готовят наркотики. То, что квартира пустовала уже в течение года, ее не смущало:

— Да поймите, молодой человек! — Утверждала дама-профессор. — Это и есть подозрительно! Я уверена, там какой-то тихий притон…

Зато третья бабушка, которую Ковалев лучше всех запомнил, помогла установить личность грабителя в кратчайшие сроки, выдав подробное и четкое описание внешности незнакомца, посетившего подъезд многоквартирного дома под видом работника газовой компании.

Так что неизвестная пока Вера Ивановна могла принадлежать к разряду сказочниц или ценных свидетелей, а установить это было возможно только при личной встрече.

Молебка представляла собой одну из вершин знаменитого «Пермского треугольника», или «Молебского треугольника», славного своими аномальными явлениями. Вершины данной условной геометрической фигуры расположены в Кунгуре, Каменке и, конечно же, Молебке. Некоторые шутники называют сию территорию треугольником «Пермудским», комбинируя Пермь и Бермуды. К счастью, никто и ничто в этот треугольнике не пропадало сроду, разве что соляра из совхозной техники.

С точки зрения геологии пресловутая зона и впрямь казалась интересным местом: глубинный подземный риф, имеющий ряд тектонических особенностей, рифовый шельф древнего Пермского моря, да с километровыми отложениями. Тончайшие множественные разломы уходят в толщу древних пород… С точки зрения исторической науки место также богатое, известное заводами Демидовых с восемнадцатого века. Достопримечательности-то имеются, и весьма любопытные: остатки деревянной плотины того же восемнадцатого века, развалины Свято-Троицкой церкви и купеческого дома, противопожарная каменная стена, оставшаяся от Демидовских заводов, дореволюционные деревянные избы. А названия местные какие! Шайтан Камень… Молебный Камень…