Теперь я прекрасно понимал чувства Риммы. Мечница всегда так злилась, если я пропадал надолго. В отличие от меня, она вообще не имела больше близких людей в Небесной сфере. Разве можно было причислить к этой категории знакомых, вроде Инги?

«На этот раз в одиночестве остался я…»

Быстро выкинув из головы негативные мысли, я закончил проверку характеристик и мысленно отключил эту функцию магического массива. На определение других свойств артефакта времени у меня не осталось, так как я уже подходил к границе поселения, разбитого у Башни миров.

Вблизи оно показалось мне еще более ущербным, чем издалека. Некоторые из домов были полностью разрушены. У каких-то отсутствовали одна-две стены. Про внешний вид этих сооружений и говорить не приходилось. Обшарпанные фасады и дырявые крыши являлись здесь нормой. Кое-где, между домами мне удавалось разглядеть простые палатки, наподобие той, которую использовали мы с Риммой, когда путешествовали по Небесной сфере.

От трущоб удельных княжеств старой Земли это место отличалось разве что обилием защитных магических массивов. Все дома и палатки, в которых проживали культиваторы, были окружены ими. Видимо, свою безопасность эти люди ценили больше, чем красоту места, в котором они проживали.

Так как я понятия не имел, куда мне следовало обратиться, чтобы попасть в Башню миров, единственной идеей было следовать к ее входу. Еще издалека я заметил, что в башню вели огромные ворота, к которым подходила широкая каменная лестница. Такие входы располагались через каждые пятьсот метров по всему периметру этого мега сооружения.

Имея такой ориентир, я просто не мог заблудиться в этих трущобах. Поэтому, ускорив темп, я старался выбирать наиболее пустые улочки, чтобы не сталкиваться с местным контингентом.

К слову, этого самого контингента на улицах вообще не было видно. Своим духовным восприятием я чувствовал из-за барьеров защитных массивов слабые отголоски аур культиваторов. Скорее всего, они сейчас находились в состоянии медитации.

Еще сильные колебания энергии Неба и Земли исходили от места, расположенного рядом с входом в башню. Когда я добрался туда, понял, что мои предположения подтвердились. Ведь прямо перед лестницей располагалась широкая площадь, на которой местным населением было устроено нечто вроде рынка.

Едва ступив на эту площадь, я пришел в своеобразный ступор от обилия незнакомых мне видов инопланетян. Были здесь и «эльфы», вроде привратника, следившего за телепортационным массивом Дороги звезд. И обычные люди. И демоны, о которых на Испытании Небесным Судом Ауры рассказывал Кайсель.

Помимо рогатых демонов, к этой расе можно было отнести еще два или три вида инопланетян, от которых исходила густая Инь-энергия. Кое-кто даже был довольно сильно похож на людей. Правда, ростом они едва доходили до ста пятидесяти сантиметров, с невероятно худым телосложением. Плюс на руках имели всего по четыре пальца, а на голове совершенно отсутствовала растительность. Даже бровей не наблюдалось!

Торговцами здесь в основном были люди. Но порой можно было заметить среди прилавков и представителей других рас. Что же касалось самого товара, то продавали практически все, что могло потребоваться культиватору для нормальной жизни. Какие-то ресурсы для мастеров производственных профессий, различные боевые и не боевые артефакты, предназначения большинства которых без тщательного изучения понять было невозможно.

Что же касалось оружия, то его разнообразие так же поражало воображение. Некоторые торговые лавки вообще продавали только его. Магические жезлы и посохи, браслеты всех форм и размеров, щиты, мечи, уйма древкового оружия.

Из необычных видов мне довелось заметить какие-то когти, совмещенные с наручами, а еще странный деревянный шест без каких-либо магических камней. Вместо них вся его поверхность была испещрена рунами, наподобие тех, которые я использовал для гравировки меча берсерка.

Понаблюдав немного за взаимодействием продавцов с покупателями, я понял, что в качестве оплаты за свои товары первые принимали камни, похожие на наши земные алмиты. Их здесь называли Святые кристаллы. Кроме них расплатиться можно было и Боевыми баллами. Многие к слову так и делали, перекидывая их с кулона на кулон при помощи одной из функций магического массива, встроенного в этот артефакт.

Увлекшись этой необычной атмосферой инопланетного базара, я сам не заметил, как дошел почти до каменной лестницы. Чтобы не мешать проходу в башню, торговцы не ставили там свои прилавки, а потому образовалось небольшое свободное место, около двадцати квадратных метров площадью.

– Фиона, с*ка ты человская! Я сколько раз говорил тебе не лезть на этот рынок? Он теперь находится под контролем расы демонов! Сегодня я лично отрублю тебе все конечности и насажу на кол, чтобы впредь никто из вашей расы даже не думал переступать дорогу великим потомкам звездных драконов! – С усмешкой в голосе пробасил рогатый здоровяк.

– Что все это значит? С какого это перепуга вы решили лишить нас единственного источника внешнего дохода? Раз мой брат занят поединком с лидером вашей группировки, вы посчитали возможным исподтишка напасть на мою команду? – Ответила ему довольно хрупкая на вид молодая девушка.

Голоса спорящих друг с другом культиваторов сразу же привлекли мое внимание. В данный момент, прямо перед каменной лестницей группа демонов окружила пятерых людей. И судя по всему, вот-вот должна была начаться драка.

По команде главного демона, который только что грозил человеческой девушке по имени Фиона, все его сородичи одновременно материализовали в руках оружие. В основном эти краснокожие инопланетяне использовали парные топоры. Ни одного магического предмета в земном понимании этого слова, я в их руках не обнаружил. Сам же трехметровый главарь и вовсе орудовал длинной секирой.

Едва призвав это оружие, демон тут же активировал какое-то умение, наполняя свое тело Инь-энергией. Причем ее плотность оказалась даже выше чем у меня. Темная аура, будто смерч завертелась вокруг него, призывая нечто вроде тончайших каменных лезвий.

Активировав свое умение, демон бросился в атаку. На его пути тут же встали два человека со щитами, задействовавшие энергетические барьеры.

– Быстро защитите леди Фиону! – Прокричал один из танков.

В следующее мгновение в их барьеры врезался набравший полный ход демон с секирой. Так как мощь его телосложения не шла ни в какое сравнение с телосложением людей, устоять им удалось лишь ценой огромных затрат энергии Боевого духа.

Отступив на несколько шагов назад, танки по очереди атаковали демона своими агронавыками, тем самым немного его дезориентируя. Это помогло им сдержать натиск главаря.

Два других человеческих культиватора являлись мастерами атаки. Они бесстрашно бросились сразу на четверых демонов. Таким образом, блицкриг краснокожих громил не прошел, и завязалась битва стенка на стенку.

Правда, перевес в ней сразу же образовался на стороне демонов. Количество, мощь физических тел, сила боевого духа – во всем эти пользователи Инь-энергии были сильнее своих противников. Видимо они долго готовили эту засаду, раз все так хорошо продумали. На первый взгляд у людей просто не было ни единого шанса на победу. Скорее всего, не пройдет и пары минут как их всех уничтожат.