вариант задержался у него в памяти. Энергия — это тепло и свет. Остряк закрыл глаза и в его воображении встали тепличные модули, позволяющие выращивать плоды и овощи совершенно монструозных размеров. Нужны только свет и тепло в огромных количествах, но на краткое время. Подобные модули редко использовались в аграрных комплексах, но иногда их можно было встретить на научных станциях.

Перепады напряжения — это всегда риск выхода из строя даже самых мощных установок.

Если, конечно, кто-то не против выхода генератора из строя. Скажем… Скажем, после подобного поломка будет уже не особо важна. Например, случится что-то, когда возмущаться уже будет нечем. Или некому.

Остряк оставил панель в покое и побрел дальше. Странно, но в генераторной не было ни одной твари или трупа.

Но кто-то здесь определенно побывал, стерев любые упоминания о своем появлении.

— Профессор, доступ к камерам, где обычно, у капитана?

— Да, агент. Но зачем вам?

Остряк помолчал.

— Неважно. Ожидайте меня, я уже у лестниц.

— Да, агент. Будьте осторожны, возможно, эти твари… В общем, на первой палубе их должно быть очень много. Попробуйте взломать оружейную секцию, там должна быть взрывчатка.

— Спасибо. Я даже не буду спрашивать, для чего она вам и откуда вы, как ученый, вообще знаете, что она там есть. Не помню, чтобы служба безопасности…

— У меня есть возможности узнать об этом, агент. Поверьте, очень большие возможности.. — в её голосе внезапно прозвучала угроза. Но зачем угрожать агенту службы безопасности? Не раскрывать рот? Или это первый шаг к попытке уладить… Некий инцидент?

Остряк открыл площадку с аварийными лестницами и вслушался. Внизу раздавались отдаленные звуки шагов, стоны и скрежет. Если профессор не ошиблась, то лестница выведет к соседней с оружейной камерой секции, а там до жилого блока рукой подать.

Агент как можно тише зашагал вниз, через каждые несколько шагов перегибаясь через перила и вглядываясь в полумрак внизу. Возможно, охрана в самом деле попыталась взорвать кого-то, но, судя по всему, попытка не увенчалась успехом. Добравшись до шлюза, Остряк не придумал ничего лучше, чем постучать по толстой стали, но ничего не услышал. Открыв дверь, логик осторожно выглянул из-за неё.

Прямо напротив находился вход в оружейную. Остряк видел мигающий в полутьме свет, обгоревшие стеллажи и разбросанные куски тел. Дверь была вывернута наружу, видимо, кто-то установил заряд взрывчатки на заблокированный шлюз. Вдалеке одиноко зашевелилась тварь, поползла к Остряку.

— Тебе как, нормально? — логик с интересом рассматривал неуклюже перебирающий руками остаток тела. Таз и обе ноги, судя по всему, оторвало взрывом, по палубе следом волочились кишки, словно те самые лианы пожирателя.

— Извините, но у нас закрыто, — прокомментировал Остряк, когда тварь, зацепившись за вывороченную дверь оружейной, перевалилась через нее и упрямо поползла вперед. Логик увидел, как лианы оплетают тело мертвеца, уходя под кожу, из-за чего казалось, что на его теле взбухли черно-зелёные артерии. Тело доползло до двери на лестничную площадку и потянулось к Остряку когтистыми руками.

— Я же вам повторяю, зак-ры-то, — на последнем слоге Остряк нажал на панель управления, и стремительно сошедшиеся двери сомкнулись ровно на шее пожирателя, отрубив ему голову и руки. Судорожно сжавшиеся челюсти клацнули последний раз, и голова, покатившись, уставилась на агента незрячими глазами.

Остряк снова открыл дверь, но труп больше не шевелился. Значит, стремительно соображал агент, просто поразить тело мало, растение берет на себя роль дублирующей нервной системы. Противно, мерзко и значительно усложняет их уничтожение.

Перешагнув через развороченную дверь, Остряк осмотрел оружейную, но больше его интересовали разбросанные куски тел, чем стандартные гауссовки. Судя по характеру повреждений, пожиратели умирали либо в случае полного поражения головного мозга, либо в случае уничтожения цветка-паразита. Это надо было учесть. Впрочем, некоторые трупы были обычными: кто-то из охранников успел схватить оружие и отстреливался до последнего патрона.

К сожалению, они явно не знали, с чем сражались, поэтому их успели порвать. Остряк отметил, что на большинстве тел были как обычные рваные раны от мутировавших клыков и когтей, так и синяки и кровоподтёки. Судя по всему, монстры атаковали как придется, то забивая жертв до смерти, то разрывая и пожирая. Но надо было проверить еще одну деталь…

Опустившись перед трупом с разорванным горлом, Остряк осторожно вспорол ему живот. Проделав ту же процедуру, что и с первым телом, агент обшарил желудок, пищевод и обнаружил что-то похожее на полупереваренные семена угольно-черного цвета, казалось, даже не отражающих свет.

Дальнейшие вопросы отпали, и Остряк, оставив труп в покое, брезгливо вытер о его комбинезон руки.

— Капитан, это Остряк. Судя по всему, экипажу скормили семена пожирателя, но по какой-то причине они проросли далеко не во всех.

Митра вздохнул.

— Я бы советовал тебе убить нескольких оценить, насколько они опасны. Есть такая возможность?

— Для этого придется сделать крюк и обойти несколько комнат первой палубы. Что там находится?

— Подсобные помещения и санитарные отсеки. Начни с санитарки, возможно, там найдутся какие-либо улики и записи. Узнай у Штайнц насчет судовой команды врачей, возможно, кто-то из них выжил.

— Вас понял, конец связи.

Связавшись со Штайнц, Остряк задал вопросы о врачах, но, увы, среди спасшихся их не было. Агент подошел к следующей двери и вздохнул.

— Значит, будем зачищать имеющимися силами. Хорошо, что я на упреждение взял курс на санитарный отсек. — пробубнил Остряк и открыл следующую дверь.

Дверь с противоположной части оружейной комнаты вывела на параллельный коридор, где его ждали. Сразу три твари набросились на логика, и ему пришлось немало постараться, чтобы отбиться от них. Получив два чувствительных удара по рёбрам, он замахал, как бешеный, своим ножом, во все стороны полетели отрубленные конечности и кровь вперемешку со слизью.

Последняя тварь едва не распорола когтями его костюм и Остряк, увернувшись, взревел и впечатал пожирателя головой в стену коридора. Затылок твари омерзительно хрустнул от удара, но та опять полезла вперед. Интереса ради агент впечатал кулак в то, что когда-то было лицом, приводы эндоскелета тихо загудели и Остряк с омерзением почувствовал, как рука погружается внутрь, ломая кости и ткани. Пожиратель осел на пол, а из живота тут же зазмеились лианы, заставив агента нанести еще несколько ударов. То же самое он проделал и оставшимися двумя телами — у одного конечности уже начали снова дергаться, чтобы помочь носителю встать.

Остряк остановился, тяжело дыша. Да, эти существа были гораздо быстрее и сильнее обычных людей, даже реакции логика едва хватало на то, чтобы уворачиваться и парировать их удары. Сколько там их в живых? Две сотни? Прогулка обещала быть