торговцами живым человеческим товаром, однако все контакты подтёрты. Физически устранены, часть ещё во время разборок, часть после, когда наводили порядок. Ещё участвовал Специальный Отдел, но там у нас нет информаторов, поэтому никаких имён. Предстоит приложить ещё немало усилий, чтобы распутать этот клубок. Наиболее перспективным мне показался некий специалист, которого привлекали ОКК. Специалист по работе с сущностями иных планов.

Эмиль задумчиво кивнул:

— Да. Сейчас эта тема предельно табуирована. Сейчас.

Определённые намёки он себе позволить мог.

— Я так и подумал, — удовлетворённо кивнул Виктор. — Однако информатор об этом специалисте не знал ничего, кроме самого факта существования. Я уже начал аккуратно наводить справки, однако всплыла одна проблема. Специалистом интересуемся не только мы, но и некто из высшей аристократии России.

Эмиль раздражённо выдохнул. Слова Виктора значили, что по обычным каналам разведки работать нельзя. Две империи являются союзниками. Всем понятно, что и у немцев, и у русских есть разведка, действующая на территории союзника. В рамках союзного договора все придерживаются определённых правил, чтобы не провоцировать друг друга. И как жест доверия, часть резидентов и активов раскрыта и известна. В обычной обстановке контрразведка не мешает коллегам вести работу, пока так укладывается в рамки дозволенного. Однако вопрос информатора как раз выпадал из установленных рамок. Эмилю либо предстоит работать самому, либо привлекать скрытых агентов, о которых неизвестно контрразведке русских.

— Известно, кто именно интересуется?

Виктор отрицательно покачал головой.

— Конкретное имя — нет. Склоняюсь к князю Лопухину, но однозначно утверждать не могу.

Шолль задумался. Участие инициатора было очевидно. Раз всё произошло в Москве, это сужало зону поиска. Однако стоит ли бросать всё и искать этого неизвестного «специалиста»? Но Эмиль от чего-то был уверен: специалист и есть инициатор. В будущем близкое общение с существами других планов у русских магов было налажено по полной программе, тогда как сейчас подобное табуируется. И что с того? Раз инициатор пошёл на использование своих знаний, как некий специалист, ему что-то было нужно. Деньги, влияние, практика, неважно. Что-то его к этому побудило. Это снова ничего не даёт, потому что ловлей на живца озаботится этот Лопухин, начнёт искать специалиста, обещая щедрую награду.

Нет, Шолль должен пользоваться теми знаниями, каких нет ни у кого другого. Впрочем, и здесь Эмиль зашёл в тупик. Конечная цель инициатора очевидна, но путь её достижения оставался неизвестным.

— Я хотел предложить тебе взаимопомощь, — заговорил Виктор.

Мужчина предугадал мысли Шолля и лишь выждал, пока предполагаемый вывод будет сделан, чтобы Эмиль охотнее шёл на сотрудничество. Штауффенберг имел больше опыта и мастерства в том, что касалось управлением разговора и выведением собеседника на требуемые выводы.

— Какого рода? — насторожился Эмиль.

Шолль тоже мальчишкой не был, хоть таковым и казался. Нередко он осознанно позволял себе соответствовать физическому возрасту, вводя собеседника в заблуждение. Шолль ехал сюда уже зная, что Штауффенбергу что-то нужно, нужен Эмиль для каких-то своих дел. Сейчас Шолль в этом убедился, Виктор не по доброте душевной делился информацией.

— Я подключу своих людей к поиску специалиста, — начал Штауффенберг, как водиться, с морковки. — Из тех, на кого не падёт подозрение. Заодно установлю наблюдение за Лопухиным и всеми, кто попытается искать неизвестного специалиста. И при появлении любой информации сразу сообщу тебе.

Шолль мысленно хмыкнул. Как будто Штауффенберг мог предложить что-то ещё. Но даст ли такой поиск результат? Гарантий никаких.

— Щедро. Что требуется от меня?

Виктор чуть улыбнулся, считая, что рыбка уже заглотила наживку.

— Участие в одной операции. Не боевое, конечно же. Присутствовать на балу, несколько разговоров, занятие нужных позиций и наблюдение, не более того.

Шолль поднялся.

— Мне нужно подумать над этим и, — поднял папку со стола, — ознакомиться с материалами. У меня есть время на размышления?

Виктор кивнул:

— Да, три дня.

— Этого достаточно.

Маркграф Шолль вежливо распрощался с Курфюрстом Штауффенбергом, однако уже у самых дверей остановился, обернувшись.

— У меня возник один вопрос, Виктор. Позволите?

Разведчик заинтересовался, сделав приглашающий жест.

— Какого рода информацию вы собираете о Российской Империи?

Виктор удивился.

— Это очень широкий вопрос. Работа ведётся во всех направлениях, где-то интенсивнее, где-то нет. Тебя интересует нечто конкретное?

Шолль задумался. Прямой конкретный вопрос может привести к неприятным последствиям в будущем, повлечь цепочку событий, что обернутся катастрофой.

— Помимо прочего меня интересует следующее. Вы рассматриваете возможный конфликт с Российской Империей?

Штауффенберг по-прежнему не понимал сути вопроса.

— Естественно. Всегда нужно быть готовым к тому, чтобы решить какой-то пограничный спор, либо же спор из-за колоний и силой оружия в том числе. Такая аналитика регулярно передаётся в Рейхстаг.

То есть не более чем обычная работа разведки. Никакой подготовки к масштабным военным действиям. Штауффенберг неплохо держал лицо, но сейчас Эмиль был уверен: Виктор не пытался скрыть что-либо. По какой бы причине ни началась война, заранее подготовку к ней не вели.

— Благодарю, вы утолили моё любопытство.

Покинув посольство, Эмиль отправился домой, готовить переезд в Москву.

Глава 3

Москва. Московский Государственный Лицей Имени Его Императорского Величества Николая

Апрель 1983 года

В своих мечтах я брал Славяну, садился в машину и ехал к себе домой, где отправлял всех лесом и запирался с девушкой в спальне. Покрутив эту идею в голове, я выловил Славяну и поделился задумкой. Смущение не помешало девушке довольно улыбнуться.

— Отличная идея, я бы полностью её поддержала, — однако по тону было понятно, что имеются некоторые препятствия. — Но не сегодня. Моя семья приглашена на день рождения, я не могу отказаться.

— Печально, — признался. — Значит, в следующий раз. А пока…

Но даже пообжиматься в укромном уголке не получилось, наше уединение прервали Светлов и Шемякин. Парни жаждали тренировок и не собирались упускать меня из виду ни на секунду, видимо, чтобы снова не исчез. Славяна всё же осмелела и чмокнула меня в щеку, благодаря чему я сумел примириться с несовершенством реальности. Возвращаться домой не в компании любимой девушки, а двух парней было до обидного грустно.

Всю дорогу парни докучали мне вопросами о заклинаниях и приёмах их использования, в какой-то момент утомив совершенно.

— Парни! Чтоб вас! Вы понимаете, что мои навыки и знания, конечно, применимы на дуэльных площадках и, с большой вероятностью, пока не нарушают дуэльные правила, потому что на данный момент никто до таких подлых приёмов ещё не додумался. Однако, если я научу вас этим уловкам… Один раз они вам победу принесут, но сразу после боя станут запретными. Ясно?

Парни немного приуныли, а я мстительно не стал их подбадривать. Вместо этого я строил хитрый план, как побыстрее нагрузить двух подростков тренировками, а самому свалить из особняка и проникнуть на чей-то там день рождения. Инкогнито, естественно. А то брату моему можно эффектно охмурять девушек, а мне нельзя? И снова планам не суждено было исполниться. Стоило машине остановиться перед крыльцом, как к нам вышла Анна. Крайне чем-то недовольная Анна.

— Как долго я ещё буду погонщицей для твоих рабов? — с порога наехала на меня женщина. — Ты их купил, вот иди и объясняй, почему они не могут взять и вернуться домой!

Поворачиваюсь к опешившим парням, не знающим, как прокомментировать услышанное.

— Ждите меня в тренировочном зале, — и на открывшиеся в вопросах рты добавляю, — я всё объясню. Позже.

Поворачиваюсь к Анну.

— Где они?

Они сидели в гостевой комнате. Парень безразлично смотрел в окно, обернувшись при моём появлении. Некоторая опаска во взгляде была, но после жизни в рабстве это нормально. Девочки, что явно недавно плакали, замерли и сжались в комок. Это будет непростой разговор.

— Вас обучили языку? — спрашиваю, пока достаю и ставлю стул перед девицами.

Обе малышки имели приятную внешность, в первую очередь из-за экзотичности. Невысокие, но никакой подростковой нескладности, уже года через три будут привлекательными девушками. В остальном обычные китаянки. Кожа светлая, волосы чёрные, глаза большие. Парень тоже красив, насколько я могу судить, но те, кто одарён магией, обычно одарены и внешностью.

— Да, господин, — подтвердил парнишка за всех.

Говорил он почти без