— Ого, скоро десять.

Ромка тут же пихнул в бок своего друга.

— Зуб даю, тебя.

Славка удрученно кивнул, соглашаясь. Вне всякого сомнения, его разыскивала мама, потому что он уже давным-давно должен был явиться домой.

Они не ошиблись. Звонила и в самом деле Светлана Анатольевна, Славкина мать.

— Да, Славик у нас. У нас гости, вернее, гостья, — ответила ей Валерия Михайловна и внезапно предложила: — Может быть, забежите к нам тоже? Да, прямо сейчас, я столько всего наготовила! Что вы, еще не поздно, а завтра воскресенье, все успеем выспаться.

— Ну что ж, была не была, — ответила Славкина мать.

Ромка, успевший схватить трубку параллельного телефона, показал другу большой палец и прошептал:

— Она согласна, не вставай. У нас с тобой еще навалом времени.

Вообще-то Валерия Михайловна не разрешала Ромке по столько часов торчать у компьютера, но сейчас он вовсю пользовался ситуацией, когда всем было не до него и его занятий.

Вскоре пришла Славкина мама. Усевшись за стол и познакомившись с Викой, она, как водится, стала ее расспрашивать о житье-бытье в Америке. А узнав, что Вика живет в Лос-Анджелесе, причем в самом Голливуде, который, как давно выяснили Лешка с Ромкой, являлся не только центром американской кинопромышленности, но и просто одним из городков огромного мегаполиса, Светлана Анатольевна взяла девушку за руку:

— А у меня к тебе просьба. Я, собственно говоря, хотела встретиться с Элей, но не успела: не предполагала, что она так скоро уедет. Собралась было звонить ей в Лос-Анджелес, но, может быть, мне поможешь ты?

— Конечно, все, что смогу, я для вас сделаю, — кивнула Вика. — Тем более что скоро я туда должна ненадолго слетать. А в чем дело?

Светлана Анатольевна внезапно заволновалась.

— Понимаешь, я хочу попросить тебя разузнать об одном маленьком мальчике. О том, как он живет, не тревожит ли его что, как к нему относятся его родные. Мальчик этот пережил страшную трагедию: прямо на его глазах в автомобильной аварии погибли его мать и их знакомый, который вел эту машину. Ребенок долго лежал в больнице, и, когда выяснилось, что в России у него не осталось больше никаких родственников, попал в наш детский дом. А потом его забрала к себе и усыновила старшая сестра его матери, которая много лет тому назад вышла замуж за американца и давным-давно живет в Штатах.

— Совсем как наша Эля! А сколько ему лет? И как его зовут? — встрепенулась Лешка.

У Ромки одно ухо, словно радар, уловило, что за столом говорят о чем-то необычном, и теперь он тоже во все глаза уставился на Славкину мать.

— Зовут его Миша, — ответила Светлана Анатольевна. — А лет ему… Скоро девять стукнет, наверное.

— А давно случилась эта авария? — тут же встрял Ромка в беседу.

— Почти год тому назад, в самом конце мая. Я регулярно беседовала с этим ребенком и он, как никто из наших воспитанников, запал мне к душу. Так и вижу его сейчас перед собой: трогательного, хрупкого, беспомощного. Я ведь психолог, — пояснила Славкина мама Вике, — и поэтому, как никто другой, понимала, в каком он был тяжелом психическом состоянии. Впрочем, чтобы это видеть, не обязательно было быть психологом. Представьте себе, что в один миг ребенок лишился самого родного человека, своего дома — словом, всего, к чему он привык с самого начала своей маленькой жизни. Не всякий взрослый такое выдержит. Вот и хотелось бы убедиться, что теперь у Миши все наладилось. Мы с директором детдома совсем недавно о нем вспоминали. Разумеется, мы и сами могли бы позвонить ему и его домашним, но по телефону разве что поймешь?

— Конечно, я съезжу к родственникам мальчика и все о нем узнаю, — пообещала Вика.

— А можно и у него самого спросить, хорошо ему там или плохо, — снова влез в разговор Ромка. — А знаете что? Пусть Вика пришлет нам адрес его электронной почты, мы с ним тут же свяжемся и узнаем, что у него там и как. Теперь каждый ребенок знает, как обращаться с компьютером, тем более в Америке. А наша Лешка большой специалист писать письма.

— А почему я? — возразила было девочка, но Светлана Анатольевна с такой благодарностью взглянула на них, что она лишь смущенно кивнула в подтверждении Ромкиных слов. — Конечно, мы ему напишем и обо всем расспросим.

— Да, это было бы неплохо. Если б вам удалось с ним подружиться, то вы смогли бы узнать о нем гораздо больше, чем мы, взрослые.

— Дайте мне адрес и телефон его приемных родителей, и я скоро вам позвоню, — сказала Вика Славкиной матери и стала собираться домой.

Дня через три Вика улетела в свой Лос-Анджелес и через некоторое время, как и обещала, позвонила Ромке с Лешкой по телефону и попросила передать Светлане Анатольевне, что она связалась с приемными родителями мальчика и потом съездила к ним домой.

— Все у него прекрасно, — сказала она. — У них дружная, замечательная семья, и все домочадцы любят Мишу как родного. Его приемную маму зовут Маша, а отца — Стивен. У них еще двое детей, старшей, Робин, семнадцать лет, а маленькому Ронни — еще шести нет. Все они более-менее умеют говорить по-русски, что помогло Мише быстрее освоиться в их доме. Уровень жизни у них довольно высокий, поэтому ребенок ни в чем не нуждается.

Не забыла Вика и о Ромкином намерении подружиться с мальчиком. Она записала Мишин адрес электронной почты и теперь продиктовала его Лешке.

— Он пообещал вам ответить, как только вы с ним свяжетесь. Мне кажется, ему будет интересно узнать, как живут московские ребята. Только не вздумайте расспрашивать его об аварии, иначе вы причините ему большую боль. Маша сказала, что за все то время, что Миша с ними живет, он ни разу о ней не заговорил, и потому предупредила, чтобы ему о ней не напоминали.

Записав адрес электронной почты, Лешка уселась за компьютер и стала размышлять, о чем бы ей написать незнакомому маленькому мальчику. Да, вздохнула она, непростая задачка. Как, в каких словах рассказать Мише об их жизни, чтобы вызвать у него доверие и желание общаться с ней и Ромкой?

— Рома, иди сюда, помогай, — позвала она брата. — Прямо не знаю, с чего и начать. Знать бы, что из себя представляет этот мальчишка, чем он увлекается, что любит делать. Раз ты все это затеял, то и думай теперь сам, что ему писать.

Ромка наморщил лоб.

— Ну, он еще маленький, а потому, наверное, до сих пор любит комиксы и книжки с картинками. Значит, и надо ему рассказать о нашей жизни в картинках. Ты, Лешка, вот что. Ты пошли ему наши фотографии, пусть на нас полюбуется. — Он с любовью погладил компьютер по бежевому боку. — Ну до чего же я клево поступил, когда уговорил папу купить нам новый принтер со сканером! Вот они тебе теперь и сгодятся.

— А что, это неплохая идея!

Лешка достала яркий толстый фотоальбом с прозрачными страницами-конвертами и вытащила из них несколько своих самых лучших фотографий, на которых были и Ромка, и Артем, и Славка, и Венечка, то есть все их самые лучшие друзья, причем не одни, а вместе со своими питомцами. У Лешки — Дик, у Славки — Джим, у Венечки — Малыш, у Ромки — Попка. Только у Артема никого нет, потому что он пока живет в Англии. Но так как заснят он вместе с Лешкой и Диком, то можно считать Дика и его собакой тоже.